O tcheco enfrentará Zheng Qinwen por uma vaga na final, depois que a favorita da casa superou Mirra Andreeva na sexta-feira.
A sequência de 15 vitórias consecutivas de Aryna Sabalenka chegou ao fim repentinamente na sexta-feira em Pequim, nas mãos de um adversário conhecido.
Karolina Muchova eliminou uma desvantagem no intervalo na decisão, vencendo os últimos quatro jogos para virar o jogo sobre a cabeça-de-chave número 1 no Aberto da China com uma vitória por 7-6 (5), 2-6, 6-4.
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“O tênis é realmente uma montanha-russa. Você nunca sabe. Eu apenas tentei lutar por cada bola. No final, valeu a pena”, disse Muchova na quadra.
A previsão é que Muchova retorne ao Top 30 se chegar à final aqui.
No set inicial, a tcheca salvou dois set points ao sacar em 4-5. Embora Sabalenka aparentemente tenha assumido o controle da disputa, o rali de Muchova a viu fechar com os 10 pontos finais do encontro.
Sabalenka sofreu sua primeira derrota desde 10 de agosto, quando foi eliminada por Amanda Anisimova nas quartas de final de Toronto. Embora a derrota tenha feito com que a número 2 do mundo perdesse a chance de ultrapassar Iga Swiatek na corrida para as finais do WTA, Sabalenka terá outra chance na próxima semana no evento de nível 1000 em Wuhan. Swiatek desistiu de seu terceiro evento consecutivo ao anunciar que se separou do técnico Tomas Wiktorowski.
Muchova já venceu os últimos três encontros com Sabalenka, alcançando notavelmente sua primeira grande final no Aberto da França de 2023, depois de salvar um match point. A jovem de 28 anos busca conquistar seu primeiro título em mais de cinco anos, depois de erguer seu troféu inaugural em Seul, em setembro de 2019.
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Para ter a chance de acabar com a seca, Muchova precisará primeiro conquistar o favorito da casa, Zheng Qinwen. A cabeça-de-chave nº 5 lutou para derrotar a cabeça-de-chave nº 17, Mirra Andreeva, por 5-7, 6-0, 6-4.
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Zheng superou um dia difícil de saque que viu sua dupla falta oito vezes e ganhou apenas 14 dos 45 pontos no segundo serviço, contra-atacando no retorno com nove quebras contra o saque da jovem de 17 anos. A nativa de Wuhan chegou à sua primeira semifinal do WTA 1000.
Em julho, Zheng negou a Muchova a conquista do título de Palermo, levando à sua memorável medalha de ouro nas Olimpíadas de Paris.
