Será que o italiano terá a chance de vingar as recentes derrotas em Flushing Meadows na segunda semana?
FLASHBACK: Destaques do triunfo de Sinner na final em Toronto
NOVA IORQUE – “Tênis de heavy metal”, foi como um comentarista descreveu a partida da terceira rodada entre Jannik Sinner e Stan Wawrinka no Aberto dos Estados Unidos no sábado. É verdade, o Estádio Louis Armstrong, com sua multidão lotada, parecia estar sediando um festival de rock de verão, e os dois homens no palco batiam uma batida brutal com suas raquetes.
Wawrinka é há muito tempo um dos reis desta marca de tênis. Seu backhand com uma mão é a versão esportiva do Martelo dos Deuses. Mesmo aos 38 anos, ele deu o melhor que conseguiu contra Sinner, de 21 anos, durante a maior parte dos três sets. Sinner acertou em cheio e agarrou o primeiro set, enquanto Wawrinka arrebentou as defesas do italiano no segundo. Depois de oito jogos no terceiro, ficou em 4 a 4, com a partida empatada.
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Wawrinka sacou em dois e, depois de se recuperar um pouco, mandou um de seus backhands característicos gritando na linha. Normalmente esse chute não volta, e certamente não volta com ainda mais força, em um ângulo extremo da quadra cruzada. Mas foi aí que Sinner, balançando para a esquerda enquanto corria para a direita, conseguiu acertar. Surpreso, Wawrinka fez o possível para rastrear a bola, mas não conseguiu alcançá-la. Sinner recebeu o melhor soco de backhand de Wawrinka e respondeu com um nocaute de sua autoria.
Sinner quebrou para 5-4 e segurou o set depois de acertar outro forehand vencedor que veio no final de outro rally monstruoso. Isso foi basicamente nocaute técnico para Wawrinka, que teve que recuar para o lado da quadra e sentar após outro longo ponto. Os torcedores de Armstrong ajudaram o homem mais velho a manter a cabeça acima da água por três horas, mas ele finalmente teve que ceder ao poder superior e ao jogo de Sinner por 6-3, 2-6, 6-4, 6-2.
“Acho que nos momentos principais lidei com isso um pouco melhor do que ele”, disse Sinner.
Sinner já teve quatro encontros consecutivos contra Wawrinka.
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Assim como fez em sua corrida às semifinais em Wimbledon, Sinner passou silenciosamente para a quarta rodada pelo terceiro ano consecutivo. Enquanto seu jovem rival mais famoso, Carlos Alcaraz, disputou todas as suas partidas no maior estádio, Arthur Ashe, Sinner disputou todas as suas partidas no segundo maior, Armstrong. Mas isso pode mudar em breve. Sinner chegou ao momento crítico: nas próximas duas partidas, poderá enfrentar os dois homens que o venceram no Open de 2021 e 2022, Alexander Zverev e Alcaraz.
Sinner vem construindo pacientemente momentos como esses há mais de um ano. Na primavera passada, ele tomou a surpreendente decisão de se separar de seu técnico de longa data, Ricardo Piatti, e acabou contratando Darren Cahill. Ele tinha apenas 20 anos na época e já havia chegado ao Top 15. Mas queria mais progresso em um ritmo mais rápido e não tinha medo de romper um bom relacionamento para consegui-lo.
Desde então, ele e Cahill trabalharam em seu jogo de saque e transição, e aumentaram sua resistência e delicadeza, sem afastá-lo do que ele faz de melhor: socar a bola. Na primavera passada, Sinner ficou em 12º lugar; agora ele está em sexto lugar e acaba de ganhar seu primeiro título do Masters 1000 em Toronto.
“Fisicamente melhorei”, disse Sinner durante Wimbledon. “Posso ficar muitas horas na quadra sem sofrer.”
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“Se tiver que jogar slice, posso jogar agora sem pensar… posso ir para a rede sabendo que tenho bons voleios.”
Sinner avançou para a quarta rodada em oito dos últimos nove majors.
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Do ponto de vista mental, ele diz que o seu sucesso se alimentou de si mesmo.
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“Você está entrando em um lado mental um pouco diferente sabendo que também é um jogador Top 10”, disse Sinner. “É um pouco diferente. Você pode ser favorito na maior parte do tempo na quadra até certas rodadas.”
Sinner, tal como o igualmente jovem Alcaraz, tem tendência a tentar escapar dos problemas, e fez a sua parte no segundo set de hoje. Mas no final, ele encontrou o equilíbrio certo. Ele permaneceu na linha de base, procurando acertar um chute penetrante - em vez de um vencedor absoluto - que pudesse seguir em frente e finalizar com um voleio. Seus instintos de transição melhoraram, assim como seu drop shot, que ele usou com frequência hoje para quebrar o ritmo forte com Wawrinka.
Após a vitória, Sinner prestou homenagem aos meninos Carota, seu grupo de fanáticos que vestem ternos de cenoura em suas partidas. Mesmo assim, ainda não tem os seguintes, nem os títulos de Grand Slam, de Alcaraz. Até agora ele é Alydar para Afirmado, Karl Malone para Michael Jordan, Frazier para Ali. No entanto, ele também está 3-3 contra o Alcaraz e estava a um ponto de derrotá-lo no Open do ano passado. Juntos, eles já elevaram o nível do tênis de base poderosa a um nível atlético futurista.
Sinner poderá ter outra chance em Alcaraz dentro de alguns dias. Se eles se enfrentarem, veremos se o italiano consegue reivindicar dele o Martelo dos Deuses e se aproximar do primeiro título do Slam.
