O veterano francês reflete sobre a vida, a carreira e a aposentadoria de seus rivais à frente do UTS Frankfurt.
Quando o nome Gael Monfils aparece na lista de inscritos de um torneio, os fãs sabem que a diversão está garantida. Um estilo de jogo extravagante e um entusiasmo alegre dentro e fora da quadra fizeram do francês de 38 anos um favorito dos fãs ao longo de sua carreira de 20 anos no ATP Tour. Neste fim de semana, ele é uma das atrações principais da última edição do Ultimate Tennis Showdown – a revolucionária liga de tênis de Patrick Moratoglou, com partidas de 40 minutos, treinamento ao vivo e entrevistas no meio da partida.
Monfils está fazendo sua sexta participação no UTS em Frankfurt, Alemanha, e sente que a competição combina com sua personalidade: “Adoro a maneira como eles realizam esse show, na verdade, porque é sempre um equilíbrio entre show, competição e experiência, acho que é experimental para tênis. Então acho que a mistura dos três aspectos é ótima para mim”, disse ele ao Tennis Channel DE.
É uma oportunidade para ter mais criatividade e se deixar levar. Mas para mim, seja UTS ou ATP Tour, sempre tenho isso. É assim que tenho jogado tênis durante toda a minha vida, então isso é muito natural.

Gael Monfils é fã do formato UTS.
futura cinta de cotovelo
© Julien Nouet
Último homem de pé
O UTS Frankfurt, que será transmitido ao vivo no Tennis Channel DE de 18 a 20 de outubro, apresenta uma série de grandes nomes ao lado de Monfils, incluindo Ben Shelton, Jan-Lennard Struff e Denis Shapovalov. Também marca a última aparição profissional na Alemanha do campeão do US Open de 2020, Dominic Thiem, que se aposentará do Tour após o ATP 500 da próxima semana em Viena.
“Acho que todo mundo vai dizer que Domi é super legal. Ele sempre tem um grande sorriso, às vezes é um cara muito tímido, mas quando você o conhece melhor, ele é um personagem muito engraçado”, disse Monfils com um sorriso.
“Como jogador, ele é um monstro, poderia jogar em qualquer lugar. As pessoas no início queriam que ele jogasse apenas no saibro. E claro que no saibro ele foi incrível. Mas em quadra dura ele venceu em Indian Wells e disputou a final do Aberto da Austrália. E ele é campeão do Grand Slam no Aberto dos Estados Unidos, então sua carreira é inacreditável”, acrescentou.
Vamos sentir falta dele e sempre digo que é um pouco cedo porque ele ainda é muito jovem. Vamos sentir muita falta dele porque ele traz uma energia diferente.
A aposentadoria de Thiem vem logo após a decisão de Rafael Nadal de fazer da Copa Davis, em novembro, seu torneio final. Roger Federer e Andy Murray, com quem Monfils cresceu no Tour, também penduraram suas raquetes nos últimos dois anos. Então, como o francês se sente por ser um dos “últimos homens de pé” de sua geração?
Sortudo. Para ser sincero, me sinto sortudo, porque não sei exatamente por que todos eles queriam parar, mas alguns deles foi por causa de algumas lesões.
“É por isso que me senti um pouco abençoado por até agora ainda poder jogar um pouco mais porque o Rafa, acho que estava lutando um pouco, o Roger, obviamente, e claro, o Andy, o mesmo. Então, até agora me sinto com sorte.”
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O dever de um pai
A palavra sorte também pode ser usada para descrever a vida fora das quadras de Monfils. Casados desde 2021 com a também profissional Elina Svitolina, os dois acabam de comemorar o segundo aniversário da filha Skai. Quando o francês fala de Skai, seu rosto se ilumina.
É a melhor coisa do mundo. Eu sempre digo que essa é a recompensa de certa forma. E temos o privilégio de praticar nosso esporte. Você sabe, estar com a família apenas nos traz de volta à realidade. O melhor dever que tenho é ser um bom pai para minha filha, tentar ajudá-la a descobrir a vida e criá-la da melhor maneira possível. E então isso é apenas uma grande bênção.
Outro concorrente da UTS, Lorenzo Musetti, falou sobre como pode ser assustador ser pai. Monfils sente o mesmo?
“Não direi que foi fácil também porque ninguém está realmente preparado antes para ter o seu. Então direi que fiquei curioso. Digamos que não estou com medo, mas curioso para ver como seria. E para ser sincero, as crianças mudam a cada dia, estou sempre curioso para ver qual será o próximo capítulo dela.”
Ele também admite que Skai mudou completamente a forma como vê o tênis.
Ela é minha prioridade número um. Então mudou tudo, mudou a sua visão, mas também você mesmo, porque sendo um atleta esportivo você precisa ser super egoísta e, e agora não pode mais ser. Ela é a prioridade absoluta.
“Quando volto para casa ou ligo para minha filha, ela nem sabe se eu ganho, se eu perder, para ela é tudo igual. E isso traz você imediatamente de volta à realidade, o que é importante.”
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O próximo capítulo
Depois do UTS, Monfils planeja fazer “uma ou duas exibições” antes de passar o período de entressafra com a família.
Com 20 anos no Tour, ele admite que a próxima temporada será crucial para ele. Mas, por enquanto, ele ainda não está pensando em se aposentar.
“É muito difícil porque acho que, de certa forma, será uma das temporadas mais importantes da minha vida. Durante ou depois deste, claro, terei que tomar algumas decisões, alguns ajustes.
“Então, neste momento, não penso muito nisso, para ser sincero, porque sei que vai ser difícil. Mas estou pronto. Como eu disse, estou pronto para jogar. E verei o que a vida me dá.”