De vitórias triunfantes a uma derrota corajosa, desfrute de algumas fatias saborosas – juntamente com alguns forehands temíveis – da notável carreira de Rafa.
Normalmente guardamos 'Expert Picks' para pré-visualizações de torneios, mas hoje estamos abrindo uma exceção. E esse exercício foi ainda mais difícil do que quebrar um colchete.
pessoa jogando tênis
Com a aposentadoria de Rafael Nadal do tênis na terça-feira, é natural olhar para trás, para sua carreira prolífica. Qual é a sua partida favorita do Rafa? Nossas escolhas difíceis de fazer estão abaixo.
Emma Storey, TENNIS.com/de
Final de Wimbledon de 2008: m. Roger Federer, 6-4, 6-4, 6-7 (5), 6-7 (8), 9-7
Eu sei que é clichê, mas esta não é apenas a minha partida favorita do Rafa, na verdade ainda é a minha partida de tênis favorita de todos os tempos. Nunca fiquei tão cativado por cada reviravolta de uma partida como fiquei por esta. A tomada de tiro de tirar o fôlego, as mudanças dramáticas de impulso, a escuridão que desce rapidamente, o final icônico: realmente resumiu tudo o que adoro, não apenas em Rafa, mas no próprio esporte do tênis.
Stephanie Livaudais, TENNIS.com
Final do Aberto da Austrália de 2009: d. Roger Federer 7-5, 3-6, 7-6 (3), 3-6, 6-2
Quando adolescente, assistindo ao vivo na Costa Leste, lembro-me de ter que convencer meus pais a me deixarem chegar atrasado à aula para que eu pudesse assistir ao set final e à cerimônia do troféu. Olhando para trás, para a partida agora, é um favorito não apenas por causa daquela memória ou dos arremessos ridículos ao longo de todos os cinco sets. O que mais se destaca é o momento em que Nadal confortou Federer com lágrimas nos olhos, um vislumbre do lado humano de sua rivalidade épica.
Julia Valls-Lopez, TENNIS.com/de
Final do Aberto da Austrália de 2022: d. Daniel Medvedev, 2-6, 6-7 (5), 6-4, 6-4, 7-5
Esta é a minha partida favorita do Rafa porque mostrou sua incrível resiliência. Depois de perder os dois primeiros sets, a partida parecia fora de alcance, mas Rafa reagiu, vencendo uma inesquecível batalha de cinco sets. Na época, como tenista universitário, achei inspirador testemunhar sua determinação. Isso me lembrou que não importa o desafio, dar tudo de si pode levar à grandeza. A atuação de Rafa reflete perfeitamente o legado que ele deixa: um verdadeiro lutador que nunca desiste.
Oliver Dressler, TENNIS.com/de
Final de Roland Garros de 2005: d. Mariano Puerta, 6-7 (6), 6-3, 6-1, 6-5
Lembro-me de assisti-lo com meus avós, ambos fãs obstinados de tênis e em suas poltronas designadas na sala de estar, torcendo por esse jovem sucesso da Espanha com a “roupa horrível” (avó) e “penteado inconveniente” (vovô). Eu gostaria que eles pudessem ter visto muitos outros títulos que ainda estavam por vir para ele e suas calças de pirata.
Steve Tignor, TENNIS.com
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Quartas de final de Roma de 2016, perde para Novak Djokovic por 7-5, 7-6 (4)
Não foi uma final. Não foi uma semifinal. E foram apenas dois sets. Mas se houve duas partidas de tênis mais intensamente disputadas e atleticamente deslumbrantes em algum lugar, eu não as vi. Minha partida favorita de Nadal era mais sobre as alturas que ele e seu segundo grande rival, Djokovic, poderiam alcançar. Diante de uma multidão barulhenta em Roma, eles aceleraram a todo vapor em cada movimento e em cada corrida. Djokovic, que estava no auge, prevaleceu, mas Nadal, que teve chances em ambos os sets, ainda pode chamar de “uma bela partida” depois.
Durante 20 anos, nenhum fã de tênis conseguiu tirar os olhos de Rafa.
© Imagens Getty 2011
David Kane, TENNIS.com
Primeira rodada de Roland Garros 2011, m. John Isner, 6-4, 6-7 (2), 6-7 (2), 6-2, 6-4
Nadal jogou apenas três sets de cinco sets em Roland Garros. A primeira aconteceu em 2011, contra o inspirado Isner, que abriu uma vantagem de dois sets a um depois de vencer dois jogos de desempate. Depois de perder duas finais em quadra de saibro para o então invicto Novak Djokovic, uma derrota no primeiro turno teria marcado uma mudança sísmica no cenário do tênis. Em vez disso, Rafa não perderia outro set antes da final e levaria para casa seu sexto título de Roland Garros. Embora seu desempenho nas finais o tenha tornado excelente, foi a capacidade de Nadal de vencer rodadas desconfortáveis como essa que o tornou um dos melhores de todos os tempos.
Franziska Bruells, TENNIS.com/de
Semifinal de Roland Garros 2022, m. Alexander Zverev, 7-6 (8), 6-6 (aposentado)
Mesmo que a partida não tenha terminado bem, todos os fãs de tênis foram brindados com tênis de primeira classe durante mais de três horas. Como sempre, Nadal mostrou seu coração de lutador e venceu o último torneio de Grand Slam de sua carreira, onde teve mais sucesso do que em qualquer outro lugar. O especial: pouco antes do início do torneio, muitos duvidaram que Nadal estivesse em condições de jogar em Paris. Mas ele convenceu todo o mundo do tênis do contrário.
Joel Drucker, TENNIS.com
Semifinal de Roland Garros 2013, d. Novak Djokovic, 6-4, 3-6, 6-1, 6-7 (3), 9-7
Embora tenha sido emocionante ver Nadal competir em qualquer lugar, vê-lo trabalhando na arena do Court Philippe-Chatrier foi extraordinário. Na fase final desta semifinal épica, trabalhei na cabine de transmissão do Tennis Channel, ao lado dos comentaristas Brett Haber e Justin Gimelstob. De um ponto de vista espetacular, testemunhei dois dos maiores competidores da história do tênis, imersos em um rali rigoroso após o outro. Depois de quatro horas e 37 minutos, Nadal saiu vitorioso, por 9-7 no quinto.
Peter Bodo, TENNIS.com
Final do Aberto dos EUA de 2013, d. Novak Djokovic, 6-2, 3-6, 6-4, 6-1
Quando Nadal enfrentou Djokovic na final do Aberto dos Estados Unidos de 2013, a estrela sérvia estava em alta – ele havia disputado a final em nove dos 12 torneios anteriores, com cinco vitórias em três eventos diferentes. Durante esse período, Nadal ganhou apenas um título importante em uma superfície que não fosse o saibro. Embora a vitória de Nadal não tenha sido uma batalha clássica, foi um desempenho inspirado de um azarão, detendo o rolo compressor de Djokovic. Depois, até Nadal admitiu que não tinha certeza de como conseguiu isso.
Jon Levey, TENNIS.com
Semifinal do Aberto da Austrália de 2009, d. Fernando Verdasco, 6-7 (4), 6-4, 7-6 (2), 6-7 (1), 6-4.
Não havia título em jogo e o adversário não era um de seus rivais de todos os tempos, mas esta semifinal australiana resumiu a resiliência característica de Nadal tanto quanto qualquer outra partida. Verdasco esteve em alta durante todo o torneio, acertando a bola melhor do que em qualquer momento de sua carreira. Seu nível teria sido suficiente contra qualquer um que não fosse Nadal. Rafa repeliu o poder de fogo de Verdasco em cinco sets que duraram mais de cinco horas. Além do mais, Nadal sacudiu a poeira e fez a mesma coisa com Roger Federer na final.
Matt Fitzgerald, TENNIS.com
Quartas de final do Aberto dos EUA de 2018, d. Dominic Thiem, 0-6, 6-4, 7-5, 6-7 (4), 7-6 (5)
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Para o homem que “aprendeu a gostar do sofrimento” em quadra, esta partida de quase cinco horas teve tudo de bom. Ele foi derrotado por 6 a 0 no set inicial por um oponente mais jovem e cheio de talento. Os dois jogaram com roupas encharcadas resultantes de uma combinação de condições de umidade – e da guerra que se desenrolou enquanto trocavam golpes violentos. O austríaco venceria o quarto set de 81 minutos para forçar a decisão, mas Rafa se agarrou quando os dois voltaram para disputar outro desempate. O relógio marcava 2h04 quando um cansado Thiem calculou mal uma sobrecarga para encerrar um verdadeiro ‘épico’ que superou em muito as expectativas do horário nobre do Open.
Ed McGrogan, TENNIS.com
Final da Copa Davis de 2011, d. Juan Martín del Potro, 1-6, 6-4, 6-1, 7-6 (0)
Tive a sorte de ver Rafa vencer Roland Garros, Wimbledon e o Aberto dos Estados Unidos pessoalmente, mas esta batalha de dezembro em Sevilha continua sendo meu relógio pessoal favorito. A atmosfera era diferente de qualquer final de Grand Slam, com duas torcidas apaixonadas dando à partida uma atmosfera de luta premiada. Foi apropriadamente realizado dentro de um estádio de futebol (e olímpico). Os jogadores responderam com um jogo brutalmente brilhante. O tamanho e a capacidade de arremesso de Del Potro ajudaram a acertar o golpe inicial, mas Nadal, no meio de um ano ruim, respondeu com uma forma vintage. O quarto set foi tenso – até o desempate, quando Rafa e a maioria dos 23 mil torcedores explodiram em vitória.
