A rotatória da americana até as quartas-de-final em Melbourne também revelou uma nova força: ela pode vencer sem o seu melhor.
Emma Navarro tem uma música tema nova e altamente apropriada para sua campanha no Aberto da Austrália: “Stayin’ Alive”.
Perto do final de sua vitória na quarta rodada sobre Daria Kasatkina na segunda-feira, Navarro ouviu o hino de sobrevivência nas ruas dos Bee Gees - que foi gravado 24 anos antes de ela nascer - explodir nos alto-falantes da John Cain Arena. Ela percebeu que poderia se identificar.
“É isso que tenho feito neste torneio, permanecer vivo”, disse o oitavo colocado.
Todas as quatro vitórias de Navarro em Melbourne foram de três sets, e todos os sets finais foram disputados – 6-4 ou 7-5. A mais próxima de todas foi a primeira, uma guerra de três horas com seu amigo Peyton Stearns, na qual Navarro esteve a poucos pontos da extinção em cada um dos dois últimos sets. Depois de percorrer obstáculos semelhantes contra Wang Xiyu, Ons Jabeur e agora Kasatkina, Navarro está começando a se sentir confortável em percorrer o longo caminho para a vitória. Afinal, é para essas partidas que ela treina e que a deixarão mais forte.
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“Trabalhei muito na minha preparação física para poder fazer três sets e jogar mais de duas horas, três horas, custe o que custar”, diz Navarro. “Sinto que minha forma física definitivamente valeu a pena aqui nas minhas primeiras quatro partidas.”
Depois de derrotar Kasatkina, Navarro rabiscou seu novo bordão, “permanecer vivo”, junto com um sorriso e uma língua cansada para fora, nas lentes de uma câmera. Mas foi há apenas uma semana que duas outras palavras mais sombrias pareciam estar destinadas a descrever sua temporada: “queda do segundo ano”.
“Quando cheguei às quartas de final no Aberto dos Estados Unidos, pensei, ‘Uau, isso é uma loucura’, mas agora, estando nas quartas de final aqui na Austrália, parece que é onde eu deveria estar.”
© 2025 Robert Prange
Ao vir para a Austrália, Navarro estava retornando ao continente onde, há um ano, havia começado sua ascensão meteórica e inesperada, saindo de fora do Top 30 e chegando ao 8º lugar. Há doze meses, em Hobart, ela ganhou seu primeiro título. Naquela época, ela era a caçadora, a relativamente desconhecida, aquela que pegava seus oponentes de surpresa com sua nova forma física e todas as melhorias que vieram com ela.
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Quando ela voltou para a Austrália este mês, porém, tudo isso havia mudado. Navarro foi a segunda colocada em Brisbane e Adelaide, e suas corridas na segunda semana em Wimbledon e no Aberto dos Estados Unidos no verão passado a tornaram uma figura muito conhecida. Ela era a caçada agora e não pegaria ninguém de surpresa.
Pior ainda, talvez, Navarro também não jogava desde outubro. O resultado agora parece previsível. Ela perdeu sua primeira partida em Brisbane para Kimberly Birrell, 101ª colocada. Ela perdeu sua segunda partida em Adelaide para Liudmila Samsonova. Algumas horas depois de sua primeira partida em Melbourne contra o Stearns, ela parecia destinada a perder aquela também.
Eu me perguntei se, com um esbelto 1,70 metro, a relativa falta de tamanho e força de Navarro, e as consequentes dificuldades para ganhar pontos livres, tornariam a vida mais difícil para ela nesta temporada. Ir do 32º para o 8º lugar é uma coisa; subir mais a partir daí, ou até mesmo permanecer no Top 10, é outra.
Mas em vez de revelar um ponto fraco de Navarro, sua campanha australiana revelou outro ponto forte, ou talvez a forçou a desenvolver outro ponto forte, que é essencial para qualquer aspirante a campeão: a capacidade de vencer sem o seu melhor, de vencer não porque seu jogo seja superior. um determinado dia, mas porque seus recursos mentais são mais profundos.
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“Definitivamente não tive o meu melhor hoje”, disse Navarro após derrotar Stearns. “Acho que dependia muito da minha coragem, resistência e luta.”
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“Eu simplesmente dizia a mim mesmo no final: ‘Aproveite ao máximo as habilidades que tenho hoje’. Acho que talvez isso tenha funcionado para mim no final.”
Ele clicou e depois clicou de novo, e de novo, e de novo. Mesmo agora, depois de alcançar sua terceira quarta de final consecutiva, Navarro diz que está fazendo isso sem seu jogo A. Mas ela está se aproximando.
“Hoje foi definitivamente a melhor partida que joguei”, disse ela depois de finalmente superar sua imagem espelhada russa, Kasatkina. “Sinto que a cada partida estou melhorando um pouco.”
O trabalho árduo de Navarro na segunda semana também revelou outro aspecto positivo sobre sua mentalidade: ela já se ajustou à ideia de que deveria se aprofundar nas majors, um conceito que lhe pareceu fantástico no verão passado.
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Definitivamente não tive o meu melhor hoje... Eu apenas continuei dizendo a mim mesmo no final: ‘Aproveite ao máximo as habilidades que tenho hoje’.
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“Acho que costumava ver os Grand Slams como um pouco mais do que eles são”, diz ela. “Eu estava pensando, depois da partida de hoje, que quando cheguei às quartas de final no Aberto dos Estados Unidos, senti, tipo, 'Uau, isso é uma loucura', mas agora, estando nas quartas de final aqui na Austrália, parece que isso é onde eu deveria estar.”
Agora Navarro pode precisar de mais do que coragem. Ela enfrentará Iga Swiatek nas quartas, e a segunda colocada parece ter seu jogo A: em suas últimas três partidas, Swiatek perdeu apenas quatro jogos. Ela fez o mesmo com Navarro no único encontro, há seis anos, quando a venceu por 6-0, 6-2.
Será que Navarro conseguirá sobreviver contra seu primeiro oponente de classificação mais alta, Down Under? Ela diz que espera evitar outra maratona.
“Prefiro vencer em dois sets”, diz Navarro com um sorriso, embora pareça que ela ficaria feliz em vencer de qualquer maneira que pudesse. “Esse é um objetivo, mas veremos o que acontece.”
