Os campeões de 2022 e 2023 têm espaço para melhorar no geral, mas na grama seu armamento é mais letal do que nunca.
À primeira vista, parece que, além de serem as duas campeãs mais recentes de Wimbledon, Elena Rybakina e Marketa Vondrousova não têm muito em comum.
Rybakina, o cazaque russo de 25 anos e 1,80 metro de altura, é um destro que apresenta um jogo estrondoso - principalmente no saque - e o 4º lugar no ranking WTA para acompanhá-lo. Vondrousova, 24 e 5’6”, é um canhoto cujo jogo astuto é mais mágico do que ameaçador. Embora atormentado por lesões e menos consistente do que Rybakina, o mais recente na longa lista de campeões tchecos de Grand Slam de simples está de volta ao 6º lugar.
O que as mulheres partilham, no entanto, é o desafio de provar que não houve nada de casual nos seus triunfos no palco mais importante do jogo. Rybakina tirou a sorte grande em 2022, um ano em que formidáveis jogadores russos e bielorrussos, incluindo Aryna Sabalenka, número 2 do ranking, foram impedidos de jogar Wimbledon devido à invasão não provocada da Rússia na Ucrânia. Vondrousova ganhou esporas com a ajuda do finalista Ons Jabeur. A tunisina estava tão tensa e ansiosa na final (pelo segundo ano consecutivo) que a simpatia e o pathos que gerou tornaram-se o enredo principal da partida.
Este ano, o torneio está aberto a todos e aparentemente à sua disposição. Parece que foi ontem que você não poderia jogar um frisbee nas quadras de treino de Wimbledon sem acertar uma ex-campeã – Venus ou Serena Williams, Garbine Muguruza, Ash Barty, Angelique Kerber ou Petra Kvitova – se preparando para outra corrida. Este ano, é provável que o único outro ex-campeão no sorteio seja o alemão Kerber.
Os campeões de Wimbledon de 2022 e 2023 selam suas conquistas com um beijo.
Rybakina está bem posicionada no meio de um ano intrigante durante o qual ela lutou contra a insônia, um vírus e problemas gastrointestinais que a forçaram a perder os 1000 eventos de primeira linha em Indian Wells e Roma e impactaram seu desempenho em Roland Garros. No entanto, no final da fase, ela ostenta um recorde brilhante de 35-7, incluindo três títulos e corridas profundas em Doha, Miami e Madrid.
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“Acho que no final minhas pernas não estavam lá”, disse Rybakina, depois de perder três sets tensos para Jasmine Paolini nas quartas de Roland Garros. Ela acrescentou apressadamente: “Estou muito feliz com os resultados [este ano]. Joguei tantas partidas. Além disso, boas vitórias contra os melhores jogadores (ela estava 3-2 contra os 10 melhores). Claro que são muitos altos e baixos da minha parte, faltando alguns acontecimentos. Perdi um pouco o físico [condicionamento físico], perdi um pouco de peso.”
“Cavalos para percursos” é um ditado que se aplica aos jogadores de tênis, assim como eles se movem de uma superfície de jogo para outra. Tem sido demonstrado repetidamente que tanto os torneios de superfície quanto os específicos simplesmente inspiram alguns jogadores, enquanto deixam outros frustrados por exibições ruins. Para Rybakina, a grama não poderia chegar antes.
Rybakina não perdeu o ritmo quando um repórter em Paris perguntou qual era seu “grande palco” favorito.
“Wimbledon”, ela respondeu. “É a maior conquista. Acho que qualquer Grand Slam é incrível quando o estádio está lotado, mas é claro que Wimbledon é algo que está na minha memória.”
Nada de surpreendente nisso, dado o recorde de Rybakina no SW19. Ela está 14-2 lá, com uma vitória, uma quarta de final e uma finalização na quarta rodada. Seu porte atlético esguio e seu jogo relativamente plano são adequados para grama. Ela é tão completa que depois de derrotar Iga Swiatek no início deste ano em Stuttgart – a única derrota da polonesa no saibro nesta temporada – o número 1 do mundo disse: “Não há uma coisa específica [Rybakina se sai especialmente bem]. Eu só acho que, honestamente, provavelmente eu, Aryna e ela somos os melhores jogadores do tour.”
A ex-finalista de Wimbledon e analista da ESPN Alexandra Stevenson, que sabe uma coisa ou duas sobre saques incríveis, me contou sobre Rybakina: “O que chama a atenção é que ela pode estar machucada ou doente, e então ela volta e vence o torneio por causa de seu saque e seu grande jogo. E não há mais muitas mulheres na turnê que jogam tanto assim. Isso é apenas um fato.” (Rybakina acertou 260 ases contra 165 do segundo melhor Sabalenka em apenas mais três partidas neste ano.)
Depois de perder para Rybakina em Roland Garros este ano, Elina Svitolina disse sobre o saque do vencedor: “Ela às vezes vai grande, às vezes gira e acerta muito bem. Portanto, isso mantém você alerta o tempo todo.
O saque de Elena Rybakina é devastador em qualquer lugar, mas principalmente nos gramados do All England Club.
© Corbis via Getty Images
Existem áreas onde Rybakina poderia melhorar. Um melhor jogo de transição e jogo na rede seria a próxima extensão natural de sua mentalidade agressiva. Ela está trabalhando nisso.
“Acho que (atacar a rede) é a única coisa”, diz ela. “Se eu melhorar, talvez seja mais fácil fechar alguns comícios.”
Rybakina também poderia aprimorar suas habilidades de comunicação quando se trata de mídia, embora haja um charme perverso em sua opacidade e desinteresse em compartilhar informações ou opiniões. Stevenson pensa nela como a “campeã despretensiosa”, lembrando vividamente o melhor desempenho de Rybakina.
“Ela causou um grande impacto em Wimbledon”, conta Stevenson sobre o torneio de 2022. “Ela teve mais ases. O maior saque. Jabeur estava desmoronando, Kate (a duquesa de Cambridge) estava lá. E Rybakina vence, mas não há comemoração. Ela simplesmente vai até a rede para apertar a mão, como se tivesse acabado de ganhar a cidade de Quebec.”
mão de trás do tênis
O forehand esquerdo de Marketa Vondrousova provou ser um obstáculo formidável para os adversários.
© Simon Bruty
Rybakina não é o único jogador que sabe manter uma expressão impassível ou permanecer equilibrado sob pressão. Vondrousova compartilha o desdém de sua rival pelo drama. Sua própria compostura ficou à mostra na final do ano passado, embora ela nunca tivesse chegado à terceira fase em Wimbledon.
“Todo mundo estava falando sobre como este era o momento de Jabeur, sua chance de redenção, blá, blá, blá”, diz Stevenson. “Mas Vondrousova aproveitou a ocasião e seguiu em frente. Isso mostrou grande resistência mental.”
A mente de Vondrousova é dura como couro e igualmente flexível, apesar da tendência a perder o controle. Jimmy Arias, diretor de tênis da IMG Academy, diz: “Às vezes você a observa e parece que ela está passeando”. Mas Arias é fã do jogo “estranho” de Vondrousova. Ele acrescentou: “Quando ela vence, ela está fazendo você parecer mal, em vez de ela mesma parecer ótima”.
O segredo do jogo da estrela tcheca é sua astúcia canhota. Ela não é tão explosiva e/ou ágil quanto outros jogadores de ponta, mas tem um talento especial para estar no lugar certo na hora certa e controlar o ritmo da partida.
“Ela pode absorver seu ritmo, redirecionar seus golpes, incomodá-lo com aquele saque baixo e deixá-lo maluco”, diz Stevenson.
A campeã de 2023, Marketa Vondrousova, reflete sobre sua corrida mágica até o título. 🙌 #Wimbledon pic.twitter.com/1J1LEJev5f
– Canal de Tênis (@TennisChannel) 15 de julho de 2023
Para alguns, a grande vitória de Vondrousova foi um acaso criado por um empate gentil e um adversário fraco na final. Rybakina conquistou o título em um campo ligeiramente condensado. Mas, como disse Stevenson, você só pode vencer os jogadores que vieram antes de você.
“Marketa pode usar sua estratégia, seu cérebro e sua mão esquerda para jogar fora da quadra”, diz Stevenson. “Elena pode expulsar você da quadra. Não gosto que ninguém use a palavra ‘acaso’ quando se trata desses dois.”
Vondrousova e Rybakina terão agora a oportunidade de acabar com os céticos, assumindo que ambos tenham um atestado de saúde limpo. Em Berlim, na semana passada, Vondrousova escorregou enquanto liderava Anna Kalinskaya na partida da segunda rodada e foi forçada a parar dois jogos depois em 5-5 com dores no quadril direito. Rybakina se aposentou quatro jogos nas quartas de final com Victoria Azarenka devido a doença e optou por não jogar contra Eastbourne, citando 'uma mudança no cronograma' para sua desistência.
