A ucraniana foi forçada a desistir repentinamente no início do segundo set em um sábado difícil, que viu a partida do campeonato feminino começar com mais de quatro horas de atraso.
Quando Elena Rybakina e Anhelina Kalinina saíram para a final feminina no Internazionali BNL d'Italia, o ponteiro do relógio do Foro Italico marcava 23h.
Vários atrasos de chuva começaram e interromperam a segunda semifinal masculina, e se Daniil Medvedev não tivesse finalizado Stefanos Tsitsipas em dois sets apertados, não há como dizer se o confronto do campeonato teria chegado à quadra.
A questão se o encontro deveria ter acontecido tão tarde, dadas as apostas e as condições abaixo do ideal, foi exacerbada depois que a final terminou com um final prematuro. Rybakina liderava o ucraniano por 6–4, 1–0, quando Kalinina parou repentinamente, incapaz de empurrar a perna esquerda.
'Não do jeito que eu quero terminar esta partida. Mas, sim, foram boas duas semanas para mim', disse Rybakina em sua coletiva de imprensa.
'(Hoje) não foi fácil. Foi um dia muito longo. No começo eu estava bem, tipo, esperando, esperando. Então, depois de talvez quatro horas, foi muito difícil. Mas eu estava com minha equipe, então tentamos como para conversar, para entreter um ao outro um pouco.'
Contestando seu segundo nível de turnê, Kalinina começou positivamente ao quebrar a semente nº 7. Ela manteve a vantagem até o sexto game, quando um golpe de forehand tardio resultou em seu chute caindo ao lado. Rybakina começou a acertar seu passo com golpes mais limpos depois de acumular uma série de erros não forçados nas primeiras partidas.
A cena final de partir o coração.
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Sacando em 4-5, 30-0, Kalinina escorregou um pouco ao tentar antecipar o golpe pesado de Rybakina. Ela ganhou o ponto seguinte, mas perdeu seis dos sete seguintes para ver o set escapar de seu alcance. Rybakina conseguiu terminar no verde, compensando 16 erros não forçados com 17 vencedores para assumir a liderança.
Depois que Rybakina segurou para abrir o segundo set, Kalinina jogou apenas um ponto no saque antes de dizer ao árbitro de cadeira: “Não consigo pisar na perna esquerda”. Não haveria mais jogo além daquele momento, já que Kalinina só poderia conter as lágrimas ao decidir que continuar não era possível.
'Me sinto no meu limite físico hoje principalmente. Senti a perna depois da partida de Beatriz Haddad Maia', diria Kalinina à imprensa. 'Eu me esforcei ontem. Eu fui capaz de fazer isso.'
Sobre se foi discutido um cenário de adiamento da final para domingo, Kalinina respondeu: 'Pelo que entendi, não temos outra escolha porque amanhã eles têm agenda lotada. Eles meio que não podem nos colocar amanhã.'
Rybakina também passou pelas quartas de final incompletas quando Iga Swiatek encurtou o set decisivo com um problema na coxa e jogou apenas sete jogos na terceira rodada depois que uma lesão forçou Anna Kalinskaya a abandonar a partida. A jovem de 23 anos já conquistou o título WTA 1000 em duas superfícies diferentes nesta temporada, após seu triunfo em Indian Wells sobre Aryna Sabalenka em uma revanche da final do Aberto da Austrália em janeiro vencida pela bielorrussa.
Com Swiatek vencendo em Stuttgart, Sabalenka saboreando a vitória em Madri e Rybakina emergindo como a última mulher sobrevivente em Roma, escolha a sua favorita para ir até o fim em Roland Garros.
