Diana Shnaider não jogará pelo NC State hoje contra a rival Carolina do Norte, mas há uma boa razão para isso

Fiona Crawley, a melhor jogadora da UNC, estará em Chapel Hill - e deve ser testada em batalha após sua experiência em Charleston.

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CHARLESTON, SC - As universidades da Carolina do Norte e do estado da Carolina do Norte escolheram uma semana infernal para retomar a rivalidade no tênis feminino.

As listas de ambas as equipes incluem jogadores que competiram no Credit One Charleston Open desta semana - o evento WTA cerca de cinco horas ao sul de onde o Tar Heels e o Wolfpack se enfrentarão (quinta-feira, 17h ET). Fiona Crawley, a estrela de renome nacional da Carolina do Norte (classificada como nº 1 na Divisão I da NCAA), começou sua semana no saibro verde como um curinga contra Alize Cornet, uma ex-número 11 que joga o Aberto da França desde que Crawley tinha 3 anos velho.

Em sua primeira partida em nível de turnê, a nativa de San Antonio fez tudo o que pôde contra o veterano em uma derrota por 6-0 e 6-2.

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“Gostaria de poder voltar à quadra e ela pudesse me vencer novamente agora”, ela me disse, ainda radiante após sua primeira experiência neste nível elevado. “Foi honestamente divertido.

“Entrando, eu só não queria ser expulso da quadra. Não quero perder 0 e 0”.

A bandana de Shnaider pode se tornar uma visão comum nas turnês se ela continuar tocando como sempre. Depois de não conseguir se classificar em Indian Wells e Miami, ela está nas oitavas de final em Charleston.

© 2023 Robert Prange

Hoje, de volta ao jogo da faculdade, Crawley terá a chance de fazer o que Cornet fez com ela. Dada a sua boa fé, essa é uma possibilidade distinta. Também é possível porque o NC State sentirá falta de sua melhor jogadora, Diana Shnaider - que ainda está em Charleston, depois de vencer duas partidas do sorteio principal.

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A russa, que se classificou para o Aberto da Austrália e empurrou a cabeça-de-chave número 6, Maria Sakkari, para um set decisivo na segunda rodada, derrotou Alycia Parks e a cabeça-de-chave número 5, Veronika Kudermetova, ambas por 6-4 e 6-3.

Se Shnaider tivesse perdido qualquer uma das partidas, alguém a teria pego e a levado de volta a Chapel Hill, ela me disse em uma caminhada pelo terreno. Ela não tem carteira de motorista, tendo completado 20 anos no domingo.

Definitivamente não estou jogando Tar Heels agora. @PackWTennis ' Diana Shnaider venceu a quinta cabeça-de-chave Veronica Kudermetova, 6-4, 6-3, e enfrentará a 12ª cabeça-de-chave Paula Badosa no @CharlestonOpen Doce 16. https://t.co/8SBsnuVqIA pic.twitter.com/En8GEiJSSQ

—Ed McGrogan (@EdMcGrogan) 5 de abril de 2023

Tanto Crawley quanto Shnaider representaram suas escolas com orgulho na Carolina do Sul. Crawley, uma júnior que pudemos ver em um US Open na estrada, tinha vários ex-alunos vestidos de azul da Carolina apoiando-a no Althea Gibson Court. E enquanto Cornet usou seu drop shot com grande efeito e nunca teve dúvidas de avançar, ela ofereceu muitas palavras gentis a Crawley quando eles apertaram as mãos na rede.

“Quero que ela dê um autógrafo para mim”, disse um Crawley rindo depois. “Depois da partida, ela estava jogando bolas no meio da multidão, e eu fui até meu irmão e perguntei: 'Devo ir no meio da multidão agora e tentar pegar uma?

'Vou mandar DM para ela - se ela me seguir de volta.'

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Desempenho sólido 👏 @alizecornet ultrapassa Crawley perdendo apenas 2 jogos! #CharlestonOpen pic.twitter.com/0iG9Lu4q9o

— wta (@WTA) 3 de abril de 2023

Se Shnaider continuar sua ascensão hoje contra Paula Badosa, no Credit One Stadium, ela estará assinando mais bolas do que durante toda a semana. É mais uma grande conquista para a jovem, que jogará Roland Garros, mas decidirá se vai se tornar profissional com base em seu ranking (atualmente a 95ª, subiu para a 87ª no ranking ao vivo).

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Mas na quarta-feira, depois de terminar de jogar tênis WTA, ela deixou uma mensagem para sua equipe da NCAA no norte:

“Eles são melhores”, ela começou sua conversa estimulante no Tennis Channel, referindo-se ao número 1 do Tar Heels. “Não importa em qual classificação você está. Eu venci hoje o [nº] 13 do mundo, então você tem que vencê-los amanhã!

“Eu acredito em você, você acredita em mim, então combinamos isso.”