Em Montreal, Andrey Rublev enfrentará o não-campeão Alexei Popyrin, enquanto em Toronto, Jessica Pegula buscará seu segundo título consecutivo no Canadá contra Amanda Anisimova.
Jéssica Pegula vs. Amanda Anisimova
“Estou muito surpresa com o quão bem consegui me sair até agora”, disse Amanda Anisimova sobre sua semana em Toronto no domingo.
Ela certamente não é a única que se sente assim. Dizer que seu desempenho foi inesperado seria um eufemismo. O nativo de Nova Jersey nunca ganhou um título e nunca havia chegado a uma final do WTA 1000 antes de hoje. Ela fez uma pausa de nove meses no esporte para saúde mental em 2023 e ficou em 132º lugar no início da semana.
Mas depois de uma série de acertos e erros nos primeiros sete meses de 2024, Anisimova, ex-semifinalista de Roland Garros, finalmente começou a ganhar força no Mubadala Citi DC Open no início deste mês. Ela chegou às quartas de final lá e esta semana explodiu, eliminando quatro sementes do Top 10 - Daria Kasatkina, Aryna Sabalenka, Anna Kalinskaya (aposentada) e Emma Navarro em uma semifinal de três sets no domingo.
Anisimova eliminou quatro jogadores classificados no Top 20 para chegar à final de Toronto.
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“Esta é uma grande conquista para mim e algo pelo qual tenho trabalhado muito”, disse Anisimova, que parece estar gostando dos rigores da competição pela primeira vez em anos. “Ainda estou com fome de mais.”
Ela conseguirá mais um e seu terceiro título WTA em qualquer nível? Ela precisará fazer isso contra uma compatriota, e a melhor cabeça-de-chave que ela já jogou, a número 3 Jessica Pegula, que também é a atual campeã.
Pegula e Anisimova – que, aliás, ainda tem apenas 22 anos – jogaram uma vez, no início deste ano, no saibro, em Charleston, e Pegula venceu no tiebreak do terceiro set. Ela também teve o ano de 2024 de maior sucesso, conquistando um título em Berlim e chegando a outras três semifinais, com uma nova equipe técnica. O nativo de Buffalo obviamente gosta do norte; ela ganhou 16 de 18 no Canadá.
Uma final fascinante está por vir em Toronto. 👀
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Quem ficará com o 🏆? #TCLive pic.twitter.com/yQeoh6gobo
No fundo, ambas as mulheres são duronas, mas abordam a superfície de maneiras opostas. Na segunda-feira, Anisimova será a perfuradora e Pegula a contra-perfuradora, e é exatamente assim que ambos vão querer. Com 1,70m de altura, Anisimova precisa estar na ofensiva e tem o poder mais fácil e o golpe de bola mais limpo no jogo feminino - e possivelmente no masculino. Mas Pegula normalmente prospera nesse tipo de ritmo. Ela não tem problemas para absorver e redirecionar isso.
A partida será na raquete de Anisimova e provavelmente também na mente dela. Ela nem sempre lidou bem com os rigores da competição no passado; como ela irá lidar com eles em sua primeira final de 1000? Vou levar o Pegula, mais firme e experiente, para vencer esta corrida no final. Vencedor: Pégula
O palco está montado em Montreal. 🎭 #OBN24 pic.twitter.com/WYj6dubOKT
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Andrey Rublev x Alexei Popyrin
Faltar às Olimpíadas é uma grande decisão para qualquer atleta, mas pode ter valido a pena, pelo menos no curto prazo, para Andrey Rublev.
“A ideia era estar mais preparado para o Canadá”, disse o russo no domingo. “Então, se estou na final, significa que nos saímos muito bem.”
Rublev está de fato na final em Montreal, depois de uma semana em que eliminou o cabeça-de-chave, Jannik Sinner, nas quartas de final de três sets, e não perdeu nenhum set em nenhuma outra partida. Seu desempenho marca outra reviravolta repentina em uma temporada que passou de brilhante a mortificante. Em 2024, Rublev conquistou o título de Masters 1000 em Madrid e chegou às quartas de final no Aberto da Austrália, mas também foi eliminado da semifinal e sofreu um colapso durante uma derrota na primeira rodada em Wimbledon. Agora ele tem a chance de conquistar seu primeiro título de 1.000 metros em quadra dura.
Uma performance fantástica 🫡 @AndreyRublev97 derrota Matteo Arnaldi por 6-4, 6-2 para chegar ao campeonato. #OBN24 pic.twitter.com/I8A6FxNxFX
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Na verdade, porém, a campanha de seu oponente até esta final foi mais impressionante. Popyrin, de 25 anos e 62º classificado, derrotou o nº 11 Ben Shelton, o nº 7 Grigor Dimitrov, o nº 4 Hubert Hurkacz e um Sebastian Korda em boa forma para chegar à sua primeira final de 1000. Nessa última partida, ele ainda conquistou um ponto com uma corda quebrada.
A ascensão de Popyrin até este ponto foi lenta e nem sempre tão constante. Um longo e esguio de 1,80 metro, com um saque e um forehand letais, ele parece ter sido feito para o jogo moderno de saque mais um. Mas embora ele tenha dois títulos e tenha sido classificado entre os 40 melhores, Popyrin não teve o sucesso sustentado que sua Austrália adotiva esperava ver dele. Até, talvez, agora. Com o ex-jogador Xavier Malisse como treinador, ele começou, provisoriamente, a cumprir sua promessa física. Um sinal de sua melhora antes desta semana foi a vitória por 6-4 e 6-4 sobre Rublev em Monte Carlo nesta primavera.
Popyrin, tal como Anisimova, é uma surpresa na final de segunda-feira.
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Conseguirá Popyrin repetir esse feito em sua primeira final dessa magnitude, contra um cara que conquistou três títulos de nível 1000? Como vimos esta semana, o australiano tem as armas para fazer isso e, depois de uma série de vitórias por pouco, ele também pode ter a mentalidade. Mas vou levar Rublev, que tem poder de fogo de ponta a ponta para colocar o Popyrin mais alto em fuga, e que não passou tanto tempo na quadra, para terminar o trabalho. Vencedor: Rublev
