O jovem de 21 anos aprenderá a se ajustar. Mesmo que ele não faça isso com a consistência maluca dos Big 3.
NOVA IORQUE — “A pressão é um privilégio”, é a frase mais famosa de Billie Jean King. Os jogadores do Aberto dos Estados Unidos lêem enquanto entram no Estádio Arthur Ashe.
Mas King tem outro conselho não tão famoso: “Os campeões se ajustam”. Carlos Alcaraz poderia ter aproveitado esse lembrete ao se dirigir para Ashe na noite de quinta-feira.
Alcaraz foi presenteado com um enigma repentino e surpreendente chamado Botic Van de Zandschulp. Até o nome do holandês e a sua pronúncia eram um mistério.
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Botic van de Zandschulp é ex-jogador das quartas de final do Aberto dos Estados Unidos, mas será muito mais lembrado por seu desempenho impressionante na segunda rodada contra Carlos Alcaraz.
© Matt Fitzgerald
Seu jogo era ainda mais difícil de entender. Como foi que um jogador de 28 anos, 74º classificado, com um recorde de 12-18 no ano, que estava atolado em uma crise no início da temporada, superou o homem que acabara de vencer Wimbledon e Roland Garros? Como ele estava rebatendo mais do que Alcaraz, movendo-se tão bem quanto ele e aparentemente antecipando cada pensamento e chute seu? Como ele estava enganando o espanhol nas questões de gato e rato que ele tanto ama?
Alcaraz nunca descobriu. Ele tentou se ajustar. Ele conversou com seu treinador, Juan Carlos Ferrero. Ele mudou sua posição de retorno. Ele usou seu drop shot. Ele marcou 21 vezes. Ele acertou seus golpes de solo com ainda mais força. Por duas vezes ele ameaçou voltar, mas todas as vezes foi rejeitado quase imediatamente. Ao longo de três sets, ele nunca conseguiu encontrar uma maneira de jogar melhor que seu oponente. Ele não conseguia vencer um set ou empurrar um para o desempate.
“Achei que ele ia me dar mais pontos grátis”, disse Alcaraz perplexo. “Ele não cometeu muitos erros que eu pensei que ele iria cometer. Então eu estava, você sabe, [confuso] um pouco. Eu não sabia como administrar isso, como lidar com isso.
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“Não consegui aumentar meu nível.”
Botic Van De Zandschulp passou de quase se aposentar do esporte para derrotar Carlos Alcaraz no US Open – 🤯 #TCLive pic.twitter.com/ioFU821lzE
– Canal de Tênis (@TennisChannel) 30 de agosto de 2024
Persuadido pelos repórteres, Alcaraz disse que provavelmente poderia ter aproveitado mais tempo de folga após as Olimpíadas. Mas também acho que ele foi emboscado por Van de Zandschulp. Normalmente, são os jogos da primeira rodada que os jogadores de ponta mais temem. Ninguém quer sair na abertura e, depois de passar por isso, pode relaxar um pouco. Alcaraz, que teve alguns problemas na primeira rodada contra Li Tu, pode ter relaxado um pouco demais para a segunda partida.
Em seu primeiro jogo de serviço, aos 30-30, ele acertou um lob e tentou uma interpolação. Eu disse na época: “Alguém está se sentindo confiante esta noite”. O remate de Alcaraz, por mais espectacular que tenha sido, acertou ao lado, o que o deixou em break point. Van de Zandschulp capitalizou rapidamente. Depois de meia hora, o Alcaraz perdeu o primeiro set por 6-1. Ele estava sorrindo enquanto experimentava a interpolação. Ele não estava sorrindo agora.
Há um ano, na final de Wimbledon, o Alcaraz perdeu o primeiro set para Novak Djokovic por 6-1. Mas naquela etapa, contra aquele adversário, ele estava pronto para uma largada lenta e um duelo. Ele não parecia pronto quando Van de Zandschulp fez a mesma coisa com ele.
Alcaraz, dois pontos antes de ser eliminado.
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© Matt Fitzgerald
O que essa perturbação nos diz? Eu diria duas coisas.
Por um lado, penso que isso indica que mesmo na nova era do treino em campo, o ténis ainda é um desporto individual, onde temos de encontrar as soluções por nós próprios. Um treinador pode lhe dar todos os tipos de diretrizes sobre onde se posicionar e sacar, mas quando um rally começa, ele não está mais em seu ouvido e você tem que tomar decisões rapidamente, no fluxo de um ponto. Ferrero parecia entender isso à medida que a partida avançava. Como seu conselho não funcionou, sua conversa foi morrendo gradualmente.
A segunda coisa que esta partida pode nos dizer é que os humanos voltaram ao topo do futebol masculino, depois de estarem ausentes por quase 20 anos. Por humanos, quero dizer campeões que sofrerão derrotas no segundo turno em torneios importantes. Campeões que nem sempre encontrarão a resposta para um adversário tórrido. Campeões que não conseguirão “aumentar de nível” a tempo de evitar uma reviravolta de vez em quando.
Isto não é um desprezo para Alcaraz, mas um lembrete da quase invencibilidade dos Big 3 no início dos Slams.
-Ed McGrogan (@EdMcGrogan) 30 de agosto de 2024
👉 Majors jogados depois de ganhar o 4º título do Slam antes de perder na segunda rodada ou antes:
Federer: 34 ('13 W)
Djokovic: 20 ('17 AO)
Ainda assim: 15 ('12 W)
Alcaraz: 1 ('24 EUA) pic.twitter.com/jTBqBthmz7
Até 2003, o passeio era governado por humanos. Até os jogadores mais dominantes, os Samprases, os Borgs e os Lendls, sofreram a sua quota-parte de derrotas surpreendentes. Então os Três Grandes – os “mutantes”, como Stan Wawrinka os chamava – apareceram e fizeram parecer normal ganhar tudo, o tempo todo. É normal chegar a 23 semifinais consecutivas de Grand Slam, como Federer fez. Normal ir 112-3 em Roland Garros, o Nadal fez. É normal vencer todos os Slams e todos os Masters 1000 pelo menos duas vezes, como Djokovic fez.
Alcaraz tem habilidades sobre-humanas como atleta, mas até agora é um pouco mais humano como competidor. Isso pode mudar. Ele tem apenas 21 anos e entende o desafio.
“Estou pensando agora que não vou mudar e esse é o problema”, disse Alcaraz. “Tenho que pensar sobre isso, tenho que aprender sobre isso.”
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Alcaraz aprenderá a ajustar-se. E mesmo que não faça isso com a consistência maluca dos Big 3, ainda será campeão.
