A jovem de 19 anos conquistou seu segundo título neste verão, e o quinto de sua jovem carreira.
ASSISTA: O discurso de vitória de Coco Gauff
Coco Gauff e Jessica Pegula não jogaram em duplas esta semana em Cincinnati. Mas como competidores solo, os companheiros de equipe de longa data combinaram para capturar a notoriamente difícil dupla Canadá-Cincy.
No processo, os dois americanos conquistaram seus títulos de simples mais importantes até o momento e reforçaram suas perspectivas para o que poderia ser o US Open que definiria suas carreiras. Ninguém mais do que Gauff, cuja capacidade de competir com os melhores adversários nos grandes palcos era uma questão em aberto após sua eliminação no primeiro round em Wimbledon. Ainda pode ser, dado que o Western & Southern Open é um torneio de 1000 níveis, em vez de um Grand Slam - e que seu forehand permanece, relativamente falando, uma responsabilidade em seu arsenal.
Mas considere o verão em quadra dura de Coco até agora:
- Quatro vitórias consecutivas em Washington, D.C. - três sobre jogadores classificados - para seu quarto título na carreira (ela ainda tem apenas 19 anos)
- Corrida nas quartas de final em Montreal, na qual ela derrotou a campeã de Wimbledon Marketa Vondrousova, 6-3, 6-0, antes de cair para Pegula, 7-5 na terceira
- Seu terceiro título da temporada em Cincinnati, incluindo a conquista do número 1 do mundo, Iga Swiatek
Coco Gauff foi a finalista feminina mais jovem da história do torneio de Cincinnati.
© Ícone Sportswire via Getty Images
Como seu parceiro de duplas na semana passada, Gauff entrou em uma final significativa após uma vitória gigante sobre Iga; Coco havia perdido todos os 14 sets que jogou contra o polonês antes de sua catártica, virada de estalo . Mas isso apenas aumentou as apostas da final - agora era um ponto de decepção privilegiado.
Pegula cuidou dos negócios no norte e Gauff fez o mesmo no meio-oeste. Sua vitória por 6-3 e 6-4 sobre Karolina Muchova mostrou a agressividade e confiança aprimoradas da estrela adolescente. Ela quebrou o saque imediatamente, consolidou uma vantagem de 2 a 0 e salvou um break point no terceiro game com uma jogada clássica de saque mais um.
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Mas, embora Gauff tenha acertado três faltas duplas naquele terceiro game e perdido o saque, isso não interrompeu seu ímpeto tático e mental. Mais frequentemente, era Gauff tomando a iniciativa em ralis de linha de base, com Muchova recorrendo a golpes de backhand e estratégias mais defensivas. E, na maioria das vezes, valeu a pena para Gauff. Ela quebrou para recuperar a vantagem em 4-2 e, apesar de outra pausa de Muchova, Gauff respondeu instantaneamente com ela terceiro quebrar. Uma espera rápida selaria o set.
Coco recupera a liderança! @CocoGauff ganha sua 2ª chance e vai para 4-2 em Muchová. #CincyTennis pic.twitter.com/obUha4vFUB
— Tennis Channel (@TennisChannel) 20 de agosto de 2023
Nunca foi um caminho direto para a vitória neste duelo de finalistas do Aberto da França. Mas uma extensão de dois jogos no início do segundo set, em que Muchova segurou game points e break points, mas não conseguiu vencer nenhum dos jogos, colocou Gauff em posição de se tornar o campeão mais jovem deste torneio centenário.
Depois que um erro de Muchova deu a Gauff uma pausa no seguro para 5-2 - uma apólice que ela precisava fazer - ela o fez.
'Nunca foi fácil jogar com tanta pressão, mas ela fez isso lindamente', disse Lindsay Davenport, do Tennis Channel.
COCO GANHA SEU PRIMEIRO TÍTULO WTA 1000!!! @CocoGauff bate Muchová por 6-3, 6-4 para se tornar a 1ª adolescente a vencer o #CincyTennis 🏆 pic.twitter.com/rJgxkLRyMy
— Tennis Channel (@TennisChannel) 20 de agosto de 2023
A pergunta em aberto continuará a ser feita enquanto Gauff segue para Nova York para o US Open.
“Este é um torneio tão grande que, se você o vencer… trará pressão e expectativas adicionais”, observou Jason Goodall, do Tennis Channel, na transmissão.
Seu co-comentarista, o ex-nº 1 Davenport, acredita que o novo advogado de Gauff, Brad Gilbert, a ajudará a administrar o que certamente será uma semana turbulenta.
Em seu discurso de vitória, Gauff disse que esperava que ela e Muchova se encontrassem novamente nas finais e em palcos ainda maiores. Ela já está olhando para frente - e nós também.
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