Enquanto o tênis debate se o esporte deveria seguir o golfe ao fazer acordos com o reino rico, os membros do Hall da Fama, Chris Evert, esperam que isso não aconteça.
Arábia Saudita Evert e Navratilova Tênis
© 2010 AP
Os membros do Hall da Fama Chris Evert e Martina Navratilova estão convocando o tour de tênis feminino ficar de fora Arábia Saudita , dizendo que realizar as finais do WTA lá 'representaria não um progresso, mas uma regressão significativa'.
“Deveria haver um debate saudável sobre se o ‘progresso’ e o ‘engajamento’ são realmente possíveis”, escreveram os dois craques, que eram rivais nas quadras décadas atrás, em um comunicado. artigo de opinião impresso no The Washington Post na quinta-feira, 'ou se a realização de um torneio da joia da coroa saudita envolveria os jogadores em um ato de lavagem esportiva apenas para obter fluxo de dinheiro'.
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O ténis tem sido consumido ultimamente pelo debate sobre se o desporto deve seguir-se ao golfe e outros na celebração de acordos com o reino rico, onde grupos de defesa dos direitos humanos dizem que as mulheres continuam a enfrentar discriminação na maioria dos aspectos da vida familiar e a homossexualidade é um grande tabu, uma vez que é em grande parte do resto do Médio Oriente.
A Arábia Saudita começou a hospedar as Finais ATP da Próxima Geração do tour masculino para os melhores jogadores com 21 anos ou menos em Jedda no ano passado, em um acordo que vai até 2027. E a WTA está em negociações para realizar suas finais da WTA de encerramento da temporada na Arábia Saudita.
Só este mês, 22 vezes campeão do Grand Slam, Rafael Nadal anunciou que serviria como embaixador da Federação Saudita de Tênis, função que envolve planos para uma Academia Rafael Nadal lá.
“Realizar um torneio lá representaria um retrocesso significativo, em detrimento não apenas do esporte feminino, mas também das mulheres”, disseram Evert e Navratilova, que ganharam 18 títulos de Grand Slam de simples cada. 'Esperamos que isto mude algum dia, esperançosamente nos próximos cinco anos. Se assim for, apoiaríamos o compromisso nesse sentido.'
Outra jogadora do Hall da Fama, Billie Jean King, disse que apoia a ideia de tentar encorajar a mudança indo agora para a Arábia Saudita.
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'Acredito muito no noivado', disse King, um fundador da WTA e um defensor da igualdade de direitos, disse no ano passado. 'Eu não acho que você realmente mude a menos que se envolva. ... Como vamos mudar as coisas se não nos envolvermos?'
O príncipe herdeiro saudita, Mohammed bin Salman, tem trabalhado para sair do isolamento internacional desde o assassinato do colunista do Washington Post, Jamal Khashoggi, em 2018. Ele também pretende claramente diversificar a economia da Arábia Saudita e reduzir a sua dependência do petróleo.
Nos últimos anos, a Arábia Saudita promulgou reformas sociais abrangentes, incluindo a concessão às mulheres do direito de conduzir e o desmantelamento em grande parte das leis de tutela masculina que permitiam aos maridos e familiares do sexo masculino controlar muitos aspectos da vida das mulheres. Homens e mulheres ainda são obrigados a vestir-se com recato, mas as regras foram flexibilizadas e a outrora temida polícia religiosa foi posta de lado. A segregação de género em locais públicos também foi facilitada, com homens e mulheres a assistirem a exibições de filmes, concertos e até raves – algo impensável há apenas alguns anos.
Ainda assim, as relações entre pessoas do mesmo sexo são puníveis com a morte ou flagelação, embora os processos sejam raros. As autoridades proíbem todas as formas de defesa LGBTQ+, até mesmo confiscando brinquedos e roupas com as cores do arco-íris.
'Sei que a situação lá não é boa. Definitivamente não apóio a situação lá', disse Coco Gauff, campeã do Aberto dos EUA, esta semana no Aberto da Austrália, 'mas espero que, se decidirmos ir para lá, espero que somos capazes de fazer mudanças e melhorar a qualidade e envolver as comunidades locais e fazer a diferença.'
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O redator de esportes da AP, John Pye, em Melbourne, Austrália, contribuiu para este relatório.
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