O espanhol está nas semifinais no deserto pelo segundo ano consecutivo. Se ele ganhar o título, ele recuperará o primeiro lugar.
Felix Auger-Aliassime havia vencido todos os três encontros anteriores - ele nunca havia sido quebrado em nenhum deles, segurando todos os 31 jogos de serviço (e salvando todos os 11 break points que enfrentou).
Mas Carlos Alcaraz se vingou em Indian Wells na noite de quinta-feira, quebrando o canadense três vezes para vencer, 6–4, 6–4, e avançar para sua segunda semifinal consecutiva no deserto.
“O meu objetivo hoje era ficar lá”, disse Alcaraz. “Eu sabia que teria minhas chances, então tente aproveitá-las.
“Provavelmente joguei uma das minhas melhores partidas nesta temporada.”
Depois de quatro golpes seguidos no início da partida, Alcaraz finalmente quebrou no saque de Auger-Aliassime, convertendo seu sexto break point da noite - e seu 17º break point na carreira contra o canadense - com um grande passe de forehand para uma vantagem de 3-2.
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Os dois então seguraram a partir daí até que Alcaraz tivesse o set no bolso.
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Alcaraz quebrou novamente no primeiro game do segundo set, apenas para ser quebrado de volta - mas o adolescente espanhol finalmente conseguiu seu terceiro e último intervalo da partida por 5-4 e sacou, acertando um último forehand vencedor no canto para selar a vitória.
Ele terminou com 26 vitórias contra 16 erros não forçados - incluindo mais de três vezes mais vitórias do que erros de forehand, 16 a 5.
Alcaraz está agora na quarta semifinal do Masters 1000 de sua carreira. Ele alcançou seu primeiro em Indian Wells no ano passado, perdendo para Rafael Nadal, 6-4, 4-6, 6-3, em um épico de mais de três horas. Nas últimas duas vezes, ele chegou às quatro finalistas em um evento Masters 1000 e conquistou o título, em Miami e Madrid no ano passado.
O Alcaraz enfrentou um jogador do Top 10 pela primeira vez desde que caiu para Auger-Aliassime em sua última partida em Basel em outubro passado - quatro meses e meio atrás.
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Se Alcaraz conquistar seu primeiro título de Indian Wells, haverá ainda mais para comemorar - ele recuperará o primeiro lugar no ranking.
O adolescente espanhol já passou 20 semanas na carreira como número 1, subindo ao primeiro lugar depois de ganhar seu primeiro título de Grand Slam no Aberto dos Estados Unidos no ano passado e mantendo-o até depois do Aberto da Austrália deste ano, que ele perdeu devido a uma lesão na perna - Novak Djokovic recuperou o primeiro lugar depois de vencer seu 22º major em Melbourne.
Esperando o atual número 2 do mundo, Alcaraz, nas semifinais no sábado, estará o número 13 do ranking, Jannik Sinner, que derrotou o atual campeão nº 5 do ranking, Taylor Fritz no início do dia, 6-4, 4-6, 6-4.
Alcaraz e Sinner estão empatados no confronto direto por 2 a 2. Seu último encontro foi indiscutivelmente uma das melhores partidas de 2022, com Alcaraz lutando contra um match point perdendo por 5–4 no quarto set e eventualmente vencendo, 6–3, 6–7 (7), 6–7 (0), 7-5, 6-3, após cinco horas e 15 minutos - a segunda partida mais longa da história do US Open. Foi também a última finalização da história do US Open, terminando às 2h50.
“Estou muito feliz por jogar contra ele novamente”, disse Alcaraz. “Grandes batalhas. Eu gosto das partidas contra ele. Posso dizer que vai ser uma partida muito boa, tanto para os torcedores quanto para mim.
“Vou tentar mostrar o meu melhor, mostrar o meu 100%. Jannik está jogando bem, então vou aproveitar essa partida”.
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Carlitos. É. EM TODOS OS LUGARES. 🔥🔥 @carlosalcaraz #TennisParadise pic.twitter.com/QSsGr4n5qt
— Tênis TV (@TennisTV) 17 de março de 2023
