Com os preparativos para o primeiro Grand Slam do ano no Aberto da Austrália em pleno andamento, o torneio já lançou sorteios para seus jogadores. Aqui está uma olhada em como foi gentil ou não o sorteio para cada uma das quatro primeiras sementes:
Headliner: Andy Murray
O número 1 do mundo, Andy Murray, o cabeça-de-chave aqui, estreia contra Ilya Marchenko, da Ucrânia. Marchenko, de 29 anos, está atualmente na 93ª posição rd , e eles jogaram entre si apenas uma vez antes, com Murray tendo uma vitória completa e clínica em sets diretos.
Aliás, essa partida foi há quase cinco anos e foi disputada nas oitavas de final do Aberto da Austrália de 2011.
Parece ser um caminho relativamente fácil para Murray, especialmente devido à sua forma consistente este ano. Após Marchenko, ele enfrentará 61stclassificou Yen-hsun Lu, a quem derrotou nas últimas quatro vezes que os dois se enfrentaram, mais recentemente em Wimbledon no ano passado.
Embora Lu tenha conquistado uma vitória, ela ocorreu há quase uma década nos Jogos Olímpicos de Pequim em 2008, com o jogador taiwanês vencendo em dois sets.
Na terceira rodada, Murray enfrentará o americano Sam Querrey, que na temporada de 2016 foi responsável por talvez sua maior reviravolta no Grand Slam - a demissão do terceiro turno, dois dias e cinco sets do então nº 1 do mundo e o atual campeão Novak Djokovic. Embora Murray tenha uma vantagem firme aqui, sua última vitória sobre o poderoso servidor veio na Copa Davis de 2014, com o escocês trabalhando para uma vitória de quatro sets.
Em seguida, ele enfrentará a jovem sensação francesa Lucas Pouille. No ano passado, Pouille impressionou os observadores de tênis e subiu rapidamente no ranking. Aos 22 anos, Pouille já está na 16ª posiçãoºno mundo e preparado para grandes coisas.
A temporada de 2016 viu o Pouille enfrentar, e depois vencer, Rafael Nadal, talvez, golpe a golpe no Aberto dos Estados Unidos, vencendo-o no primeiro set e finalmente conquistando uma vitória exaustiva de 3 horas sobre o espanhol.
Mas Pouille nunca venceu Andy Murray antes.
regras do conjunto de tênis
Os dois se enfrentaram apenas três vezes antes, nas três partidas na temporada de 2016. Cada uma dessas partidas foi em um torneio ATP Masters e, a cada vez, é Murray quem bagelou ou breadstick seu oponente.
Apesar do ressurgimento de Pouille, o forte histórico de Murray deve levá-lo facilmente.
É nas quartas-de-final que Murray começará a ver uma oposição adequada. Ele provavelmente enfrentará Kei Nishikori, que nunca foi um adversário fácil para o escocês. A última vez que os dois se enfrentaram no nível do Grand Slam, foi Nishikori quem venceu - nas quartas de final do US Open 2016, com o craque japonês amplamente elogiado por um brilhante esforço de cinco sets contra o consistente escocês.
Mesmo no último confronto de Murray contra Nishikori, nas finais do ATP World Tour em Londres, Nishikori parecia perigosamente ameaçador, escalpelando Murray para começar a partida, embora ele acabou perdendo.
Uma vitória nas quartas de final pode levar Murray a enfrentar o ex-campeão do Aberto da Austrália, Stan Wawrinka, que, apesar de sua forma irregular, tem estado consistentemente no topo da classificação e tem a capacidade de atirar de forma incrível no nível do Grand Slam.
Wawrinka está recém-saído de uma vitória do Grand Slam - seu terceiro título, no US Open de 2016, e estará confiante e revigorado após o intervalo fora da temporada - sem dúvida, tornando-se uma força para enfrentar.
Se ele for capaz de conduzir seus oponentes de forma eficaz ao longo do torneio, ele armará a tão alardeada final contra Novak Djokovic - uma repetição de 2016, mas Murray sem dúvida desejará resultados diferentes desta vez.
