Rafael Nadal e Roger Federer posam antes do início da final do Aberto da Austrália
A euforia vai demorar um pouco para morrer, e para mim, sendo torcedor do Rafael Nadal, a decepção também vai demorar um pouco para morrer. Como você pode não ficar desapontado quando seu favorito termina do lado errado de uma partida dessas?
Mas a final de simples masculina do Aberto da Austrália não foi apenas uma partida de tênis. Foi uma ocasião tão grande quanto o esporte jamais viu. Ele apresentou dois dos maiores filhos do esporte, longe de seu auge, mas de alguma forma ainda melhores do que o resto do campo.
O debate GOAT revisitado
Muito foi dito e muito mais será dito nos próximos dias sobre Roger Federer. Não vou opinar sobre o debate sobre GOAT. Isso é fútil. É fútil porque é injusto, de várias maneiras.
Porque? Porque o homem do outro lado do debate já afirma ser o próprio cabra. Essa pode ser uma opinião impopular, mas Nadal fez o suficiente para consolidar seu lugar no folclore do tênis. A final de ontem foi apenas mais uma prova.
Por que, Rafa? Por que você tem que estar do lado errado disso? Na verdade, uma questão mais pertinente seria: como diabos você fez uma competição dessa final? Seu oponente estava acertando alguns golpes de solo tremendos. Você estava servindo terrivelmente. Seu backhand normalmente confiável foi encontrar a rede e sair do jogo com mais frequência do que nunca.
Mas sabe de uma coisa, ao contrário das outras seis finais do Grand Slam que você perdeu, esta foi possivelmente a menos decepcionante. Você não estava jogando bem. Seu oponente era. No entanto, você estava a três minutos de sacar de se tornar o primeiro homem na era Open a vencer todos os torneios pelo menos duas vezes.
Como você fez um concurso dessa final? Eu sei uma parte da resposta: Nadal nunca desiste. Mas por que? POR QUE ele não desiste?
Se Nadal jogar o seu melhor, ele vencerá
O mais próximo que li de resumir a final de ontem foi a partir de um tweet de Jamie Murray. Ele disse, se Rafa jogar o seu melhor, ele vai ganhar. Se Roger joga o seu melhor, ele não pode.
ficha de pontuação de tênis
Ontem, no primeiro set, Federer jogou um tênis cintilante. Ele não deu nenhum tempo para Nadal com a bola e o placar de 6 a 4 foi um tanto enganoso, dada a qualidade do tênis que ele jogou.
Mas o espanhol saiu do intervalo e liderou por 4-0 no segundo set. Como você pode explicar isso? Como você pode explicar que 4ºset, quando seus saques pareciam tão bem para Federer acertar, e ainda assim Nadal ganhou?
Eu acho que um mero mortal nunca pode compreender tudo isso. Mas então, por que deveria? Por que ele deveria tentar compreender tudo isso quando pode assistir o jogo de Rafael Nadal?
Um bônus para os fãs de Nadal
Na verdade, cada pedacinho dessas duas semanas foi um bônus para um torcedor de Nadal. Depois de dois anos de marasmo, com todas as lesões, ninguém esperava que ele jogasse outra final de Grand Slam. Mas ele fez. De novo, como você explica isso, Rafa?
Mesmo com a forma de Nadal nos últimos dois anos, teria sido difícil para Florian Mayer e Marcos Baghdatis vencê-lo nas duas primeiras rodadas em Melbourne este ano. E então, Alexander Zverev quase tirou algo enorme. Mas enorme não é gigantesco. Ele deu a Nadal uma polegada, e o espanhol dirigiu um caminhão por aquela abertura. Como? Porque?
Monfils e Raonic vieram. Monfils e Raonic foram. Dimitrov veio. Dimitrov foi. Mas o búlgaro jogou o jogo da sua vida. O forehand de Nadal estava encontrando a rede com mais frequência do que passava por ela, mas como sempre faz, ele encontrou um jeito.
Com Federer tendo chegado à final no dia anterior, como Rafa poderia deixar passar a oportunidade de escrever mais um capítulo em uma das maiores rivalidades de todos os tempos do esporte?
Este Aberto da Austrália foi meu torneio mais gratificante como fã. Eu vi meu herói longe de ser perfeito, muito longe do nº 1 do mundo de 2010 e 2011, mas eu vi meu herói em toda a sua glória. Aquele forehand ao longo da linha, os incontáveis passes de chute de ambos os lados da quadra, os voleios de finalização perfeitos, tudo isso faz parte do tenista Nadal.
Rafa: meu herói
Mas meu herói não é apenas Nadal, o jogador de tênis. É Nadal o indivíduo. É o Nadal quem persegue todas as bolas e garante que o adversário acertar a bola no meio da multidão para ser o vencedor. Meu herói é Nadal, de quem nenhuma adversidade parece difícil de se recuperar. Resumindo, meu herói é exatamente o Rafael Nadal que vimos no Aberto da Austrália.
Meu herói não é Nadal, que venceu Federer 23 vezes. Meu herói é Nadal, que não reagiu de maneira diferente quando Robin Soderling, Lukas Rosol ou Steve Darcis tiveram outras ideias nas primeiras rodadas do Grand Slam ao longo dos anos.
Nadal venceu Federer 23 vezes e eu ficava eufórico cada vez que ele fazia isso. Eu estava no outro extremo do espectro nas primeiras 11 ocasiões em que Federer o venceu. Mas no dia 12ºtempo, ontem, a emoção não era a de decepção. Foi orgulho. Foi uma alegria.
Foi a alegria de poder ver meu herói jogar no maior palco do esporte novamente. Foi a alegria de ver meu herói em toda a sua glória, aquele espírito de luta, aquela atitude de nunca dizer morrer em plena exibição.
Meu herói tem sido um jogador de tênis muito melhor do que é agora, mas tive minha cota de alegria assistindo aquele jogador de tirar o fôlego. Ontem, meu herói não tinha o direito de levar aquela final para o quinto set, mas ele fez.
Ontem, meu herói também deu a todos nós, mortais inferiores, algum consolo. Não havia nenhuma maneira na terra que ele deixaria cair uma vantagem de 3-1 no quinto set, mas ele deixou ontem. Afinal, ele é humano.
Mas ele estava de volta a uma final do Grand Slam. Como, Rafa? Por que, Rafa? Acho que nunca saberemos.
