Barbora Krejcikova e Jasmine Paolini mostraram uma postura incrível para sair vitoriosas de maneiras surpreendentemente diferentes na quadra central na quinta-feira.
WIMBLEDON — Tribunal Central, onde a história é feita. Quadra Central, onde a alma do tenista se revela, um fio de cada vez. Tribunal Central, onde acima de sua porta estão as palavras: “Se você puder encontrar o triunfo e o desastre, e tratar esses dois impostores da mesma forma”.
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As duas semifinais femininas disputadas hoje corresponderam a todas essas premissas, mas de maneiras surpreendentemente diferentes. A primeira semifinal, vencida pela ascendente Jasmine Paolini sobre a veterana Donna Vekic no desempate do terceiro set, ofereceu um amplo espectro de emoções. A segunda e astuta vitória de Barbora Krejcikova em três sets contra a poderosa Elena Rybakina, colocou dois jogadores tão legais quanto parecem, cada um desses ex-campeões de simples do Grand Slam com precisão em rebatidas de bola puras e muitas vezes brilhantes. Da arte dramática aos negócios inovadores, muito foi revelado hoje sobre a eterna mistura natureza-criação que torna o tênis uma demonstração de personalidade tão atraente.
Antes de considerar Paolini vencedor, reserve alguns momentos para o vencido Vekic. Embora atualmente esteja classificado 30 posições atrás do sétimo Paolini, Vekic era aquele com muito mais experiência em Grand Slam - 87 partidas de simples nos campeonatos, em comparação com 36 de Paolini. À medida que a partida começava, o poder de Vekic também parecia fazer a diferença, com seus ataques planos comprometendo repetidamente Paolini. Aos 35 minutos, Vekic abriu o placar por 6-2. Ao longo do segundo set, Vekic parecia prestes a assumir a liderança decisiva. Três vezes, Vekic segurou o break point, mas não conseguiu converter nenhuma delas. O mais revelador é que, ao não conseguir controlar a partida, Vekic ficou cada vez mais angustiada e negativa com sua linguagem corporal e comportamento. Era uma reminiscência da maneira como Simona Halep frequentemente se repreendia.
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Acima de tudo, porém, foi o temperamento competitivo de Paolini que fez a diferença. Enquanto Vekic meditava, Paolini permaneceu ensolarado e positivo. “Estou tentando, como disse, viver o presente e aproveitar o que estou fazendo e não esquecer onde estou”, disse ela. “Acho que é uma posição realmente privilegiada e tenho que manter isso em foco, sabe?”
Paolini venceu o segundo set por 6-4 e permaneceu otimista mesmo quando perdeu por 3-1 no terceiro set, não conseguiu converter em dois match points e enfrentou uma desvantagem de 3-1 no desempate final. Durante toda a partida, Paolini evocou os aspectos corajosos de Halep: o jogador tenaz e de primeira linha que pode atacar em grande quando a situação exige. “Acho que consigo acertar a bola com muita, muita força”, disse Paolini. “Mas também mudar para mim é importante. Eu tenho que repetir. Eu também posso defender.”
Jogado em um dos raros dias de sol de Wimbledon deste ano, esta primeira semi-final encantou completamente a multidão. A quadra central não tem telas de vídeo que reproduzam pontos, logotipos excessivos de patrocinadores, música nas trocas ou suítes corporativas. Não há nada em que prestar atenção além do tênis. Essa mistura de austeridade e tradição também está presente quando os jogadores entram em quadra e são recebidos pela multidão, os competidores ao mesmo tempo gladiadores e performers. Era uma vez o círculo fechado quando saíram juntos da quadra em meio a aplausos mútuos pela empreitada esportiva que os dois artistas-guerreiros haviam composto e concluído. Embora isso tenha dado lugar, compreensivelmente, a entrevistas pós-jogo com o vencedor, enquanto Vekic reunia seus pertences em pura solidão após uma derrota extremamente agonizante, me peguei desejando que a saída compartilhada continuasse fazendo parte de Wimbledon. “Achei que fosse morrer no terceiro set”, disse Vekic. “Senti muita dor no braço, na perna. Não foi fácil lá fora, mas vou me recuperar.”
Krejcikova chegou à sua segunda final de simples importante (venceu Roland Garros em 2021).
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Embora a emoção tenha sido drasticamente menos prevalente na segunda semi, não houve escassez de habilidade. Meu pensamento anterior era que o grande saque de Rybakina e os ataques fortes e planos sufocariam Krejcikova. Mas talvez o ponto de viragem deste jogo tenha ocorrido no set inicial. Rybakina correu para uma vantagem de 4-0. Krejcikova pode não demonstrar muita emoção, mas há uma certa coragem que ela tem, uma fé indiscutivelmente reforçada pela grande variedade de arremessos que ela construiu como uma fantástica jogadora de duplas; se uma ferramenta não funcionar, encontre outra. “Senti que talvez tivesse que colocar um pouco mais de pressão sobre ela apenas para mudar isso”, disse Krejcikova. “Sim, eu estava apenas procurando algumas opções.”
Krejcikova abriu caminho para o primeiro set e, embora tenha perdido o jogo por 6-3, ficou claro que Rybakina tinha poucas chances de avançar nesta partida, como muitas vezes pode acontecer. Após esse início lento, Krejcikova logo igualou Rybakina no departamento de força e também emergiu como o melhor jogador, vencendo os dois últimos sets, 6-3, 6-4. “Acho que fisicamente também caí um pouco em alguns momentos importantes”, disse Rybakina. “Eu deveria ter ficado talvez mais agressivo e com um jogo de pés um pouco melhor.”
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Como conhecedor de estilos, jogadas e táticas, sempre achei o jogo de Krejcikova atraente. Mas também tem sido desconcertante vê-la definhar em muitas partidas de simples, especialmente nas majors. As coisas não melhoraram em 2024 devido a uma lesão nas costas sofrida em fevereiro, que manteve Krejcikova fora da turnê por dois meses.
Wimbledon deste ano marca a primeira vez que Krejcikova chega às semifinais de um torneio importante desde sua surpreendente disputa pelo título de 2021 em Roland Garros. Quando perguntei o que ela havia feito para melhorar desde então, Krejcikova me disse: “Bem, sinto que precisava melhorar tudo. Acho que definitivamente melhorei em superfícies mais rápidas. Eu sinto que tive que desenvolver meu jogo porque todo mundo está desenvolvendo seus jogos também. Quer dizer, é ótimo que pareça que fiz algum progresso, que estou em outra final.”
O torneio de Krejcikova começou com uma vitória por 7-6 (4), 6-7 (1) e 7-5 sobre a inconstante Veronika Kudermetova. Suas últimas três vitórias foram contra três dos rebatedores mais fortes do jogo – Danielle Collins, Jelena Ostapenko e esta noite, Rybakina.
Krejcikova venceu Paolini na única vez que os dois se enfrentaram. Mas essa vitória veio há mais de seis anos, na primeira rodada do evento de qualificação do Aberto da Austrália de 2018, quando ambos ficaram fora do zhop 100. “Para ser sincero”, disse Krejcikova, “não me lembro da partida. .” Chame isso de história antiga. No sábado, os dois farão história contemporânea.
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Se o equilíbrio que cada um demonstrou hoje servir de indicação, Krejcikova e Paolini parecem estar no caminho certo para tratar o triunfo e o desastre da mesma forma.
