Num jogo que foi ao mesmo tempo uma reviravolta emocionante e um teste de vontades, a romena de 23 anos deu o maior passo na sua carreira.
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Esta semana, estamos contando as finais do Top 5 de Indian Wells (procure as finais do Top 5 de Miami a partir de 18 de março).
- Nº 5: Simona Halep d. Jelena Jankovic, 2015
- Nº 4: na quarta-feira, 13 de março
- Nº 3: na sexta-feira, 15 de março
- Nº 2: no sábado, 16 de março
- Nº 1: próximo domingo, 17 de março
“Só queria lutar até o fim porque acho que isso é o mais importante para o meu estilo, para mim mesmo”, disse Halep, de 23 anos.
© Imagens Getty 2015
Com Simona Halep liberada para jogar novamente, parece um bom momento para relembrar o que fez da autodenominada “Fighter Girl” uma competidora forte e divertidamente feroz no Top 10 por tanto tempo.
O romeno tem prosperado em geral nas quadras duras da América do Norte, vencendo três vezes no Canadá e chegando às três finais em Cincinnati. Ela triunfou apenas uma vez durante o Sunshine Swing, em 2015, em Indian Wells, mas o fez de forma memorável. Sua vitória de três sets sobre Jelena Jankovic foi uma recuperação dramática e um teste de maratona de vontade e resistência. Foi também o seu maior título até então, e que a ajudou a terminar a temporada em segundo lugar pela primeira vez.
Halep tinha uma boa ideia do que ela esperava contra Jankovic. Ambas as mulheres venceram com consistência e contra-ataques, ambas gostavam de correr e nenhuma delas tinha grande saque ou nocaute no solo.
“Joguei muitas partidas contra ela e todas foram muito difíceis”, disse Halep, que até então estava 3-1 contra Jankovic. “Sei que tenho que correr muito, bater forte nas bolas e ser agressivo.”
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Cada mulher se especializou no backhand direto, mas foi Jankovic quem deu certo no início.
© Imagens Getty 2015
Ela estava certa, mas pode ter subestimado o quanto de todas essas coisas ela precisaria fazer. A partida começou como as outras, com comícios longos e gangorros e jogos longos e com vários empates. Mas desta vez foi Jankovic quem controlou mais desses pontos iniciais. Cada mulher se especializou no backhand direto, mas foi Jankovic quem deu certo no início.
Jankovic venceu cinco jogos consecutivos para fechar o primeiro set. Quando ela subiu no intervalo no segundo, o título parecia ser dela. Ela sacaria para a partida em 5-4 e chegaria a 30-30, a dois pontos da vitória.
Do outro lado da rede, porém, Halep vinha ganhando terreno e lentamente encontrando sua forma, à medida que o segundo set avançava. Com Jankovic sacando em 4-3, Halep quebrou o saque com seu próprio backhand vencedor e depois comemorou - pela primeira vez naquele dia - em seu estilo habitual, com um pulo, um pulo e um soco estendido. . Dois jogos depois, Halep alcançaria Jankovic pouco antes da linha de chegada, quebrando-a por 5-5, e depois quebrando-a novamente no set.
Para seu crédito, Jankovic não cedeu no terceiro. O placar foi tão próximo e os ralis tão complexos e cansativos quanto nos dois primeiros sets. Mas, novamente, o saque de Jankovic a abandonou quando ela precisou e Halep aproveitou. Desta vez ela quebrou 5-4 pelo título. Após o ponto final, Halep girou de alegria, enquanto Jankovic ficou com as mãos nos quadris, imaginando como ela conseguiu arrancar a derrota das garras da vitória.
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“Ganhei o primeiro set por 6-2”, disse Jankovic. “Tive um intervalo e no segundo me coloquei em condições de vencer a partida, de sacar, e acho que no final do segundo set fiquei um pouco nervoso. Fiquei um pouco hesitante e esse foi o meu grande erro.”
Quanto a Halep, sua reação pós-jogo pode servir de slogan para sua carreira.
“Só queria lutar até o fim porque acho que isso é o mais importante para o meu estilo, para mim”, disse o jovem de 23 anos.
Passariam mais três anos até que Halep ganhasse um torneio importante. Mas este foi um passo de construção de confiança nessa direção.
