O ucraniano teve seu encontro na quadra central, 6-4, 6-3, na segunda-feira.
Se sua 24ª aparição em Wimbledon será a última, ninguém pode negar que Venus Williams nutria a mesma paixão e determinação que ela trouxe quando saiu pela primeira vez no All England Club em 1997.
Elina Svitolina derrotou a pentacampeã por 6-4, 6-3, em um confronto de wild cards para conquistar sua quinta vitória em um Grand Slam nesta temporada, após seu retorno da licença-maternidade em abril.
“É sempre um prazer jogar contra o Venus”, disse Svitolina em sua entrevista na quadra. “Joguei com ela tantas vezes, acho que em quase todos os Slam. Foi um momento muito especial hoje jogar aqui.”
O ucraniano postando uma vitória confiante na quadra de grama novamente foi inspirador de ver, assim como assistir Williams se recusar a jogar a toalha depois de sofrer um duro golpe no início que afetou o fluxo e as táticas da competição.
Svitolina está agora 4-1 contra Venus.
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Chegando à quadra com o joelho direito fortemente amarrado, Williams começou com uma vantagem de intervalo. Perdendo o break point no terceiro jogo, o jogador de 43 anos optou por se aproximar da rede. Movendo-se para a esquerda para bloquear um voleio de backhand, Williams caiu enquanto ela soltava um grito alto. Ela agarrou a área gravada inicialmente, quando a árbitra de cadeira Marija Cicak imediatamente desceu para verificar a americana. Svitolina cruzou a rede com uma toalha e palavras de conforto, antes de Williams se levantar sem ajuda.
'Não tenho certeza do que fiz. Vou ter que investigar amanhã', disse Williams à imprensa. 'É tarde hoje. Mas foi muito doloroso.'
Mais tarde, ela acrescentou: 'A grama é inerentemente escorregadia. Você vai cair em algum momento. Foi apenas azar para mim. Comecei a partida perfeitamente. Eu estava literalmente matando, então fui morto pela grama (risada).'
Williams é observado por Cicak.
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Precisando de um tempo limite médico, Williams tinha opções limitadas além de manter os ralis o mais curtos possível quando o jogo recomeçar. Depois que Svitolina empatou quatro jogos consecutivos, Williams se manteve bravamente em um jogo de dois ao terminar com um forehand de dentro para fora para chegar a 3-4. Ela aguentou em outro jogo de serviço que foi para dois e teve duas tacadas para 5-5. Svitolina calmamente bloqueou seu oponente com um segundo saque no primeiro break point e fez uma recuperação desajeitada para se defender do segundo.
Svitolina quebrou para lançar o segundo set e disparou um ás ao lado para eliminar um break point no jogo seguinte. Embora Williams continuasse lutando, uma dupla falta permitiu que o semifinalista de 2019 avançasse por 4-1.
Além de perder a chance de sacar a partida em 5–2, Svitolina foi simplesmente sólida como uma rocha. Ela acertou zero faltas duplas (para seis ases) e sua contagem de vencedores foi quase o dobro do total de erros não forçados. A jogadora de 28 anos selou o encontro quando ela desafiou corretamente seu forehand retornando no meio cortando a linha de base, um chute que Williams não acertou inicialmente antes de ser chamado. Ela apertou a mão de Svitolina, mas não a de Cicak.
'Eu discordei completamente da ligação. Foi exatamente esse tipo de dia', disse Williams, atualmente em 558º lugar no ranking.
Williams estava fazendo sua 24ª aparição no All England Club, tendo estreado em 1997.