O campeão do US Open 2016 enfrentará um duro teste no Wuhan Open
Os resultados de Angelique Kerber em seus primeiros torneios WTA desde que ganhou seu primeiro título do Grand Slam este ano não foram da maneira que ela gostaria. Ela sofreu saídas do primeiro turno em eventos consecutivos em Doha e Indian Wells.
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Se a pressão das expectativas foi um impedimento, isso só aumentará muito desta vez. Para Kerber não está apenas vindo para o Wuhan Open na China logo depois de ganhar seu segundo título importante no US Open, mas esta também é a primeira vez em sua carreira que ela participa de um torneio classificado como número 1 do mundo.
O canhoto alemão é o primeiro jogador a ascender ao topo após o recorde de 186 semanas na Era Aberta da vencedora do Major, Serena Williams, que atingiu o primeiro lugar em 186 semanas. Com o americano agora fora de cena, tendo se retirado de Wuhan e Pequim devido a uma lesão no ombro, nem é preciso dizer que todos os olhos estarão voltados para Kerber.
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O cenário atual também ilumina ainda mais as chances do alemão de terminar o ano como o jogador número um. Com tanta atenção voltada para ela, como o jovem de 28 anos responderá? Essa é provavelmente a primeira e mais importante questão na mente de todos os fãs do WTA.
Nove jogadores entre os 10 primeiros no sorteio de Wuhan
Simona Halep será uma das concorrentes ao título de Wuhan
Por um lado, sendo um evento WTA Premier 5, o Wuhan Open apresentará um desafio duro para o atual No. 1. Os pontos vêm em uma bandeja - 900 colossais para a vitória, o que indica automaticamente um campo lotado.
O sorteio está repleto de talentos estabelecidos e flutuadores perigosos e Kerber vai realmente ter que produzir seu melhor imaculado para cortar o campo. Cada um dos 10 melhores jogadores, exceto Serena Williams, estará em ação esta semana, dos quais três - a 5ª posição do mundo Simona Halep, a 8ª posição do mundo Carla Suarez Navarro e a nona classificação Madison Keys estão na metade do Kerber. .
A campeã do Aberto da Austrália e do US Open dá início à sua tacada asiática contra a vencedora do confronto entre duas jogadoras com um jogo de ataque - Kristina Mladenovic e Coco Vandeweghe. E fica ainda mais complicado a partir daí. A semifinalista de 2015 está definida para encontrar seu antigo rival e companheiro canhoto Petra Kvitova na terceira rodada.
Eles têm uma das rivalidades mais próximas, com Kerber possuindo uma leve vantagem de 5-4, depois de encontrar o sucesso nas últimas três vezes que se enfrentaram. A tcheca, no entanto, venceu este torneio em 2014 e certamente não se deixará espantar como uma mosca.
Em seguida, há Suarez Navarro à espreita como um potencial adversário nas quartas-de-final, após a qual uma disputa semifinal intrigante com Halep o aguarda. A romena, que conquistou três títulos este ano - o mesmo número de Kerber - venceu a alemã durante uma de suas campanhas pelo título e também no mês passado.
Embora Kerber tenha vingado a derrota em Montreal no torneio seguinte em Cincinnati, ela não pode se dar ao luxo de relaxar contra alguém abençoado com movimentos tão fáceis na quadra quanto Halep.
A outra metade do sorteio de Wuhan também parece igualmente ameaçadora. Qualquer pessoa do bando de Garbine Muguruza, Agnieszka Radwanska, Karolina Pliskova ou o atual campeão Venus Williams pode chegar à final. A ressurgente Caroline Wozniacki, que triunfou em Tóquio no domingo, também pode garantir uma vaga na final se continuar com a mesma confiança.
A consistência de Kerber é um tiro no braço
Não há dúvida de que o caminho de Kerber é escorregadio e qualquer um dos jogadores acima pode responsabilizá-la se as coisas de alguma forma derem errado para o número 1 do mundo. Mas não se pode ignorar o fato de que o Kerber que apareceu nas últimas semanas é o melhor versão do alemão que já vimos. Em cinco das últimas seis provas, não perdeu antes das meias-finais, o que justifica ainda mais a sua consistência.
Ela aparentemente não entra mais em pânico. No US Open 2016, a desenvoltura, tática e a invejável serenidade que ela exibiu nas condições mais difíceis foram a prova de que ela aprendeu a aguentar a pressão em seu passo.
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Ela até admitiu em uma conversa recente com o WTA Insider. Estou me sentindo muito mais confortável na minha pele, como estou e como trabalhar. É por causa da experiência; Agora sei como lidar com a pressão, com as coisas que tenho que fazer fora da quadra.
Claramente, há uma convicção inegável em suas habilidades agora que antes não estava em lugar nenhum. Ainda assim, ser caçado é um jogo completamente diferente.
Será que sua crescente autoconfiança será forte o suficiente para ajudá-la a ter um reinado sustentado no topo da matilha?
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