“Gosto de ficar sozinho. Sou um solitário”, disse ele com um sorriso na segunda-feira. “Gosto de estar com meus próprios pensamentos e descobrir as coisas sozinho.”
MELBOURNE —Alex Michelsen está apenas começando. Aos 20 anos e com muito talento, ele terá muitas estreias notáveis ao longo de sua carreira de jogador.
Hoje foi uma dessas ocasiões. Foi a primeira vez que Michelsen derrotou um adversário do top 20 em um Grand Slam. O couro cabeludo que ele coletou no caminho para esse marco pertencia a 11 o -semeado Stefanos Tsitsipas, um triunfo de quatro sets em 2 horas e 43 minutos sob o sol do verão de Melbourne.
Os dois primeiros sets na John Cain Arena se desenrolaram de maneira rotineira. Ambos os jogadores, vestidos com os tops vermelhos da Adidas, fizeram bem em proteger seus saques e jogaram 11 partidas sem causar nenhum break point. Michelsen marcou primeiro com Tsitsipas servindo em 5-6, 30-40. O americano entregou uma combinação de retorno + 1 backhand – uma quadra cruzada, a próxima na linha para o vencedor – para quebrar e conquistar o set.
Michelsen chegou à terceira rodada aqui em 2024, sua melhor exibição importante até o momento.
© Imagens Getty
O segundo set foi igualmente clínico. Michelsen novamente teve a primeira chance de quebrar com Tsitsipas servindo em 3-4, e novamente aproveitou a vantagem. Ele encerrou o set com um jogo de serviço amoroso. Nos dois primeiros sets, Tsitsipas não conquistou nenhum break point.
“Tive um início de jogo muito lento”, diz Tsitsipas. “Em termos de encontrar meus movimentos e apenas dominar a partir do saque +1, não foi exatamente como eu esperava que funcionasse. Isso gerou alguma frustração e, digamos, insegurança em termos de abordagem do meu jogo.”
O roteiro mudou no terceiro set. Olhando para a saída, Tsitsipas elevou o nível e – como acontece quando um jovem jogador está à beira de uma vitória monumental – Michelsen piscou. Tsitsipas chama o Aberto da Austrália de seu campeonato em casa, e os torcedores gregos na multidão tentaram veementemente estimulá-lo de volta à partida. Ele aproveitou o apoio deles e jogou melhor para um placar de 6-2.
Eu gosto de ficar sozinho. Eu sou um solitário. Gosto de estar com meus próprios pensamentos e descobrir as coisas sozinho. Alex Michelsen
Com a mudança do ímpeto, havia a sensação de que a partida poderia facilmente chegar ao quinto set. Este era um terreno familiar para Tsitsipas, mas Michelsen tem pouca experiência em que se possa basear. No entanto, ele venceu Tsitsipas no único encontro anterior - no ano passado, em Tóquio - o que lhe deu confiança em seu plano de jogo.
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“Perdi muitas partidas não porque estava jogando mal, mas porque estava mentalmente mal”, diz Michelsen. “Eu erraria um ou dois arremessos e perderia a cabeça por um tempo e bum, a partida acabou assim porque esses caras não vão te contar nada aqui. Você tem que estar mentalmente atento ao seu jogo o tempo todo. No ano passado provavelmente perdi 10 partidas que deveria ter vencido direto por causa do cérebro.”
O estreitamento do placar causou algumas jogadas nervosas no quarto set. Houve momentos de chutes brilhantes de ambos os jogadores, acompanhados de sua cota de erros desleixados. Duas vezes Michelsen avançou na frente com quebras de saque, apenas para devolvê-los imediatamente com jogos de serviço ruins. Ele abriu a porta mais uma vez com um terceiro intervalo para subir por 5-4, só que desta vez ele passou e segurou o set por 6-4 e a vitória na partida.
“Não segui o caminho mais direto, isso é certo”, diz Michelsen. “Não deveria ter quebrado duas vezes no quarto. Meu saque me decepcionou, comecei a cometer duplas faltas demais. Mas eu também estava voltando muito bem. Sinto que estava vencendo a maioria dos ralis da linha de base quando estava dentro da linha de base controlando os pontos.”
Derrotar um jogador Top 20 em um Grand Slam pela primeira vez ✅
- #AusOpen (@AustralianOpen) 13 de janeiro de 2025
Entregando derrotas consecutivas a Tsitsipas na primeira rodada de Grand Slams ✅
Tudo às 20 ✅
Que estrela, Alex Michelsen @wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis • #AO2025 pic.twitter.com/L22eV5UGqf
Os números corroboraram o que Michelsen sentia: quanto mais longos forem os comícios, melhores serão os seus resultados. Tsitsipas teve +11 em pontos com duração de 0-4 arremessos; Michelsen marcou +15 nos comícios mais longos.
Mas talvez a maior diferença entre os jogadores fossem os backhands. As duas mãos de Michelsen são a imagem de confiabilidade e potência sem esforço. Seu chute para cima da linha daquele lado é lindo. Em momentos críticos, ele foi capaz de mudar a direção da bola e usar aquele chute para abrir o ponto ou produzir a vitória absoluta.
Ele terminou com 15 backhands vencedores contra apenas 5 de Tsitsipas. Igualmente revelador, o grego cometeu 46 erros combinados, forçados e não forçados, no backhand, contra apenas 22 para Michelsen.
Esse backhand robusto agora é acompanhado por um saque e um forehand mais robustos para dar a Michelsen um ataque de base completo. Ele também pode apoiá-los com um jogo líquido competente (ele tinha 21/27 em pontos líquidos) e um toque oportuno. No entanto, agora com um ano inteiro de jogo no Tour, Michelsen relembra sua abordagem mental mais forte como a maior melhoria em seu jogo.
Aberto da Austrália
Resultado R128 - Solteiros Masculinos 5 3 6 4 7 6 2 6Ao contrário de muitos de seus colegas, ele não emprega um treinador mental. Ele vai refletir sobre seus treinadores, mas no final das contas depende do homem no espelho.
“Gosto de ficar sozinho. Sou um solitário”, diz ele com um sorriso. “Gosto de estar com meus próprios pensamentos e descobrir as coisas sozinho.”
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Esses pensamentos devem ser uma boa companhia esta noite.
