Fora da quadra, Elena Rybakina encontra suas emoções em montanhas-russas voadoras. Nele, seu comportamento imperturbável contribuiu para uma ascensão crescente.
ASSISTA: Antes de vir para Indian Wells, Elena Rybakina venceu Bianca Andreescu em Dubai em partida entre campeãs do Grand Slam.
Uma maneira de Elena Rybakina se divertir longe do tênis é andar de montanha-russa.
Para muitas pessoas, esta é uma atividade que envolve gritar. Quanto a Rybakina, ela prefere rir. Pouco parece atrapalhar Rybakina. Mesmo depois de ter perdido a final do Aberto da Austrália no início deste ano, Rybakina disse no domingo à noite: 'Foi perturbador', mas acrescentou que: 'Acontece ... Então, isso significa que posso me sair bem em todos os Grand Slam. ”
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Esse é o temperamento da atual campeã de Wimbledon, uma tranquilidade de pepino que lhe permite entregar saques como laser e um golpe de solo concussivo após o outro com equilíbrio e precisão agradáveis.
Como muitos tenistas de todos os níveis, o jogador favorito de Rybakina, de 23 anos, era Roger Federer. Falando comigo naquela noite em uma sala ao lado do lounge do jogador no BNP Paribas Open, Rybakina elogiou o estilo de Federer, principalmente citando sua variedade. Abordando seu próprio estilo de jogo, Rybakina disse: 'Ainda preciso melhorar meu jogo na rede'.
Por mais verdade que isso seja, em várias de suas partidas, Rybakina mostrou vislumbres do tipo de toque hábil na rede que o próprio Federer apreciaria.
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Rybakina derrotou Sofia Kenin na segunda rodada do BNP Paribas Open em uma partida dos principais vencedores.
© Ícone Sportswire via Getty Images
E enquanto milhões de admiradores de Federer simplesmente testemunharam sua grandeza, Rybakina no verão passado compartilhou um ponto em comum extremamente raro com a lenda suíça, juntando-se a ele como campeão individual de Wimbledon. Questionada sobre como essa vitória mudou sua vida, Rybakina disse: “São mais obrigações, mas ao mesmo tempo mais pessoas me reconhecem, especialmente no Cazaquistão. Então é muito bom. Como as crianças, quando voltei depois de Wimbledon, as crianças se aproximavam muito mais. Eles estão super felizes em me ver. Eles querem ser como eu, então é legal.”
Então, o que é preciso para deixar Rybakina com raiva? “Na verdade, meu humor muda muito. Qualquer coisa, só depende.” Mas não na quadra, onde Rybakina diz que não tem intenção de jogar uma raquete. Rybakina também acrescentou que “talvez às vezes não seja bom sempre manter tudo dentro”.
O pai de Rybakina, Andrey, jogava tênis, mas dificilmente com o zelo de um pai tenista em busca de grandeza para seu filho. Em seus primeiros anos, Rybakina gostava de patinação no gelo e ginástica. Andrey a levou pela primeira vez a uma quadra de tênis quando ela tinha seis anos.
“Eu amo tênis”, disse Rybakina à WTA Insider Courtney Nguyen em uma entrevista em 2020. “Sempre foi um jogo para mim. Mesmo agora, não acho que seja um trabalho. Sempre foi um jogo e se não posso fazer algo gosto de melhorar, de consertar. Eu amo tudo no tênis.” Ela também admite gostar de quase tudo de chocolate, sorvete acima de tudo.
Bem na adolescência, Rybakina não tinha certeza se ela se tornaria profissional imediatamente ou iria para a faculdade. Andrey favoreceu o último. “Mas ele viu os resultados e adora tênis, então disse OK”, disse Rybakina a Nguyen. “Aí a federação do Cazaquistão me fez uma oferta e a decisão foi mais fácil. Mudei minha cidadania para o Cazaquistão porque eles acreditaram em mim e se ofereceram. Eu não era tão bom quando eles ofereceram. Então eles acreditaram em mim e estão me ajudando muito.”
Depois de chegar à final do Aberto da Austrália, Rybakina fez a tão esperada estreia no Top 10.
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Então, como você perturba Rybakina? Pergunte a ela o que ela seria se não fosse uma jogadora de tênis. Parando por um longo momento, Rybakina começou a rir e então disse: “Muita pressão”.
Claro, nas entrelinhas, Rybakina validou o conceito de Billie Jean King de que a pressão é um privilégio. Em todo o seu brilho moderado, chame Rybakina de um exemplo perfeito do conceito de longa data de que o metabolismo é o destino. Com o passar dos anos, será interessante ver se ela continua tranquila – e bem-sucedida – em administrar as demandas e expectativas que acompanham sua recente onda de sucesso.
