O esforço de quarta-feira seguiu-se a um desempenho na primeira rodada, onde o ex-número 1 do mundo apagou um trio de match points.
Dois dias depois de sobreviver a três match points em sua primeira vitória em Doha sobre Lorenzo Sonego, Andy Murray viveu no limite novamente na quarta-feira. E tem outra vitória suada para mostrar.
O ex-número 1 do mundo prevaleceu sobre Alexander Zverev no Qatar ExxonMobil Open, eliminando o número 4, 7-6 (5), 2-6, 7-5, após três horas e três minutos.
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“Obviamente eu gostaria de vencer as partidas mais rapidamente”, disse Murray em entrevista na quadra. “O Alex é um jogador de ponta e um grande competidor, luta sempre até o fim. É uma de suas maiores qualidades.”
O alemão estava a dois pontos de reivindicar a vitória quando segurou 15-30 e depois empatou contra Murray com uma vantagem de 5-4 no set final. Murray se afirmou com golpes profundos e posicionamento agressivo para superar os momentos tensos.
Após o nivelamento, ele permaneceu travado durante uma série de longos ralis, emergindo como o baseliner mais forte. Zverev empurrou um backhand longo para derrubar o saque, quando o ímpeto mudou para as mãos de Murray no momento crucial do confronto. O alemão apagou o primeiro match point de Murray com um voleio de backhand, mas não conseguiu repetir o sucesso no ponto seguinte quando avançou, queimado por um passe de backhand para encerrar a disputa.
“No terceiro set, eu estava realmente me segurando. Ele estava criando mais chances e foi o melhor jogador em grande parte delas”, disse Murray. “Consegui me manter forte, continuei lutando, peguei a folga no final e fechei bem.”
Murray busca seu primeiro título desde 2019 na Antuérpia.
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Este é o primeiro torneio de Murray desde sua aparição na terceira rodada do Aberto da Austrália. Durante o Major de Melbourne, Murray jogou 14 sets de tênis durante 14 horas e três minutos antes de ver sua campanha encerrada por Roberto Bautista Agut. Antes disso, ele havia defendido um match point contra Matteo Berrettini e recuperado de dois sets a menos e 5-3 no terceiro para derrubar Thanasi Kokkinakis.
Nas quartas de final de quinta-feira, Murray – bicampeão – enfrentará o qualificatório Alexandre Muller. O francês derrotou Botic van de Zandschulp, número 8, por 6-2, 6-4, salvando todos os três break points que enfrentou.
Juntando-se à narrativa testada em batalha, Andrey Rublev produziu um retorno inspirador de sua autoria. Tallon Griekspoor serviu para o confronto da segunda rodada em 5–4 no set decisivo, onde manteve três match points que incluíram a abertura de uma vantagem inicial de 40–15. Rublev, no entanto, conseguiu um jogo de 12 pontos para recuperar.
No desempate em que o vencedor leva tudo, o número 5 do mundo evitou seu próprio colapso quando uma vantagem de 6-4 mudou para 6-6. Ele finalizou o holandês por 1-6, 6-1, 7-6 (6), para se recuperar da derrota na primeira rodada da semana passada para Alex de Minaur em Rotterdam.
Rublev terá como objetivo dar mais um passo à frente com uma vitória sobre o quarto de final do Aberto da Austrália, Jiri Lehecka. O tcheco conquistou duas vitórias por sets diretos sobre Damir Dzumhur e Emil Ruusuvuori a caminho das oitavas de final.
O segundo cabeça-de-chave Felix Auger-Aliassime alinhou um confronto nas oitavas de final com o sétimo cabeça-de-chave Alejandro Davidovich Fokina depois de vencer sua estreia no evento. Auger-Aliassime venceu Jason Kubler, 4-6, 6-1, 6-4.
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