Ela não viu sua derrota na semifinal do Aberto da Austrália em dois sets como um retrocesso. Ela está certa.
Depois de sua derrota na semifinal por 7-6 (2) e 6-4 para Aryna Sabalenka no Aberto da Austrália na quinta-feira, Coco Gauff iniciou sua coletiva de imprensa com uma afirmação surpreendente.
“Sabe, senti que o US Open não era uma boa partida para mim”, disse ela. “Sim, eu ganhei. Acho que joguei melhor esta noite.”
Gauff estava se referindo à sua vitória decisiva sobre Sabalenka na final do Aberto dos Estados Unidos do ano passado. Embora aquela noite em Nova York tenha sido um triunfo de mudança de vida para ela, e esta noite em Melbourne tenha sido deprimente no final, ela não permitiu que a decepção a impedisse de reconhecer a verdade sobre as duas partidas. Ela não viu isso como um passo atrás.
Ela está certa. No Aberto dos Estados Unidos, Gauff não precisou fazer muito para convencer Sabalenka a implodir. Desta vez, o número 2 do mundo fez uso de suas habilidades. Nesse sentido, esta partida foi uma melhor medida de onde a americana está com seu jogo e sua posição em relação a Sabalenka e aos demais jogadores de destaque neste momento de sua carreira.
Onde é isso, exatamente? Gauff resumiu sua derrota desta forma:
Tive chances em ambos os sets, mas ela jogou melhor esta noite. Senti que fiz o meu melhor com o plano de jogo que tinha. Acho que se resumiu a alguns pontos, e isso é o tênis.
Considerando seu nível de jogo no início, Gauff deveria estar orgulhosa por ter feito desta partida uma partida.
Ela perdeu os primeiros sete pontos, perdeu por 2 a 0 em três minutos e perdia por 2 a 5. Mas Gauff tem um histórico de reviravoltas contra Sabalenka e de deixá-la louca com suas habilidades de recuperação, e Sabalenka obviamente se lembrava disso. Com 2-5, Gauff entrou em modo scramble, Sabalenka começou a bater demais e a se emocionar demais, e de repente Gauff estava sacando para o set em 6-5, 30-0, e rastreando tudo que estava à vista.
A tenacidade de Coco Gauff transformou um primeiro set difícil em uma oportunidade.
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Mas foi aí que a pressão voltou para os ombros do americano. Não surpreendentemente, foi então que seus dois golpes mais vulneráveis, seu saque e forehand, começaram a falhar novamente. Aos 30-15, ela desacelerou nervosamente em um forehand e colocou na rede. Após o rompimento de Sabalenka, Gauff não acertou o primeiro saque no desempate.
O mesmo padrão mantido no segundo set. Com Sabalenka sacando em 3-4, Gauff subiu 0-30 – e um burburinho de aprovação surgiu na multidão. Em vez de desmoronar, porém, Sabalenka lutou desafiadoramente para se segurar. Com 4 a 4, Gauff perdeu um ponto com um segundo saque fraco, outro com um forehand marcado e foi quebrado.
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“Eu limpei o primeiro set, me coloquei em posição de sacar o set”, disse Gauff. “Hoje não senti que joguei mal. Eu simplesmente senti que havia certos pontos que simplesmente não ganhei.”
“Eu gostaria de ter feito mais primeiros saques. Acho que essa foi a diferença.”
“Sabe, senti que o Aberto dos Estados Unidos não era uma boa partida para mim”, disse Gauff após a derrota na noite passada no Aberto da Austrália para Sabalenka. “Sim, eu ganhei. Acho que joguei melhor esta noite.”
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Quanto ao segundo saque, ela diz que é a colocação, e não a velocidade, que mais a prejudica.
“Eu estava acertando o forehand dela, então ela sabia para onde estava indo todas as vezes”, disse Gauff. “Então, acho que quero trabalhar nisso no futuro.”
No geral, em seus 12 dias em Melbourne, Gauff mostrou que ganhar um título de Grand Slam não vai consertar magicamente as falhas de seu jogo. Seu saque e forehand ainda vão e vêm, ela nem sempre os balança com liberdade e confiança, e quando as coisas ficam apertadas, elas também ficam apertadas.
Ao mesmo tempo, este torneio mostrou que o título principal de Gauff não foi um acaso e que, fora alguém como Sabalenka, não parece haver muitos jogadores que possam explorar suas fraquezas ou tirar vantagem de seus dias ruins. Nas quartas de final contra Marta Kostyuk, Gauff jogou o que ela chamou de “jogo C” – seu forehand, em particular, estava em todos os lugares. Mas ela nunca perdeu a calma ou a cara de pôquer, nunca se rebaixou e acabou vencendo o terceiro set por 6-0. Mesmo em um dia ruim, ela conseguiu vencer as quartas de final do Grand Slam com a cabeça, o coração e as pernas. É bom saber disso.
O Aberto da Austrália de Gauff terminou de forma negativa, mas você ainda pode sair do torneio impressionado com seu desempenho.
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Gauff, que teve a chance de chegar ao segundo lugar do mundo neste torneio, também sabe que está em uma boa posição para uma jovem de 19 anos. Acontece que às vezes precisa se lembrar de ter uma visão de longo prazo.
“Tenho tendência a ser dura comigo mesma, então sinto que hoje estava, tipo, ‘Droga’”, disse ela sobre sua derrota para Sabalenka.
Então, alguns segundos depois, quando lhe perguntaram se ela havia conseguido o que queria quando adolescente (Gauff fará 20 anos em março), ela encontrou alguma perspectiva.
“Estou muito orgulhosa de mim mesma”, disse ela. “Eu queria ganhar um Slam quando era adolescente e consegui. Obviamente hoje eu esperava conseguir o segundo lugar, ou pelo menos me dar uma chance de conseguir o segundo lugar. Não aconteceu, mas sinto que estou lá, sim. Então, espero que só possa subir daqui.”
Após este torneio, Gauff conhece seu lugar na hierarquia do WTA. A derrota pode ser decepcionante neste momento, mas será útil daqui para frente. Se você quiser subir mais alto, primeiro precisa saber onde está.
