Frances Tiafoe chega a Wimbledon logo após seu primeiro título em um torneio de quadra de grama e sua primeira aparição no Top 10 do ranking da ATP
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WIMBLEDON, Inglaterra (AP) - Há um momento nos bastidores capturado durante um episódio lançado recentemente da série documental da Netflix 'Break Point', onde
Frances Tiafoe está se aquecendo em um Arthur Ashe Stadium quase vazio horas antes de sua partida da quarta rodada do US Open contra Rafael Nadal, 22 vezes campeão do Grand Slam.
'Estou muito animado para hoje', diz Tiafoe ao seu treinador, Wayne Ferreira, entre os treinos. 'Vou atrás desse (palavrão), mano.'
Ao que Ferreira responde: 'Não vejo razão para que você não o faça.'
Tiafoe iria, de fato, atrás de Nadal naquela noite de setembro enquanto produzia aquela que foi sem dúvida a maior vitória da carreira do americano até então, um passo no caminho para sua estreia em
uma semifinal do Grand Slam Em Nova Iórque.
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Também fez parte de uma onda de Tiafoe que continuou nesta temporada. Ele se dirige para
Wimbledon, que começa na segunda-feira , classificado no Top 10 pela primeira vez após vencer um torneio em quadra de grama pela primeira vez.
'Eu sabia que era capaz na grama, mas ganhar um título ajuda. Vencer em um domingo só dá confiança, em geral. Desde o US Open, sempre que estou em uma quadra dura ou gramada, no meu melhor e um dos melhores jogadores do mundo e tenho uma chance contra qualquer um', disse Tiafoe em entrevista à Associated Press. 'Portanto, tenho grandes esperanças em Wimbledon.'
Difícil ver uma razão pela qual ele não o faria. Considere o desempenho de Tiafoe ultimamente: desde que entrou em 2023 com um título ATP de carreira e uma porcentagem de vitórias de 0,517, o jovem de 25 anos de Maryland conquistou um par de troféus ao vencer em um clipe de 0,737.
É parte do que Tiafoe chamou de 'essa reformulação', uma determinação e dedicação renovadas que surgiram depois que ele chegou ao Top 100 quando adolescente no início de 2017 e subiu para o Top 30 dois anos depois, mas caiu totalmente para Nº 84 em 2020.
No dia 19 de junho, um dia após o título em Stuttgart, na Alemanha, Tiafoe chegou à décima posição.
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'É uma prova de todos os sacrifícios que fiz pelo jogo', disse Tiafoe. 'Eu fiz do meu jeito, e estou aqui agora - e planejando ficar por um tempo.'
Ele se juntou a Taylor Fritz como a primeira dupla de homens americanos simultaneamente no Top 10 desde Mardy Fish e John Isner em maio de 2012. Tiafoe também é o primeiro afro-americano a estar entre os 10 melhores jogadores da ATP desde James Blake em janeiro de 2009 - e apenas o terceiro em meio século de classificações computadorizadas, junto com Arthur Ashe na década de 1970.
Tiafoe e Blake trocaram mensagens de texto sobre a conquista.
'Disse a ele: 'Eu sempre quis ser como você, crescendo'', contou Tiafoe.
'Estou muito orgulhoso dele e do trabalho duro que ele fez', disse Blake à AP. 'O Top 10 é algo que nunca pode ser tirado e não vem sem muito trabalho e determinação. Ele dedicou horas e deu seguimento à sua excelente performance no ano passado no Open. Estou ansioso por sua continuação sucesso e vê-lo inspirar a próxima geração.'
Dar exemplo e ser uma inspiração para os outros são coisas que Tiafoe também fala.
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Sua “história da Cinderela”, como ele diz, é único e, agora, bem conhecido: seus pais emigraram para os Estados Unidos de Serra Leoa na África Ocidental em meio à guerra civil na década de 1990; eles acabaram em Maryland, onde seu pai ajudou a construir um centro de treinamento de tênis para juniores, depois se tornou um homem de manutenção lá; sua mãe era enfermeira com dois empregos; Frances e seu irmão gêmeo, Franklin, pegaram o tênis onde era o trabalho do pai.
'O Aberto dos Estados Unidos foi meu grande, obviamente, momento de destaque. Todo o hype em torno dele em Nova York. Você não pode imaginar', disse Tiafoe. 'Uma história americana. Minha história.'
O episódio da Netflix que se concentrou em sua experiência em Flushing Meadows - os abraços e risadas após derrotar Nadal; as lágrimas depois de perder para o eventual campeão Carlos Alcaraz - 'me deixou emocionado', disse ele.
'Para poder reviver aqueles pequenos momentos - o carro andando depois de certas coisas ou minha reação ao vencer uma grande partida. As pessoas ao meu redor. Você só pode reviver o momento real do que aconteceu, que é a partida, nem tudo fora de isso', disse Tiafoe. 'Daqui a dez anos, não vou me lembrar do que eu disse naquele momento em particular. Todas essas coisas são tão legais, cara.'
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Howard Fendrich é o redator de tênis da AP desde 2002. Siga-o no Twitter em
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