WTA 2016: Quem é o próximo grande sucesso do tênis feminino (desenho: Himanshu Sachdeva)
O Campeonato Feminino de Fim de Ano (YEC) sempre foi um evento muito aguardado por mais de um motivo.
Além de ser disputado pelas oito primeiras sementes da temporada, dá o tom para o ano que vem. Adornado por uma rica história e um panteão de campeões desde 1972, o evento ao longo do tempo tornou-se menos previsível.
Fato engraçado: Quase todas as décadas desde o seu início, o YEC foi dominado por no máximo 2-3 campeões. No entanto, os primeiros dez anos do século 21 viram cerca de 8-9 vencedores diferentes.
A grande Martina Navratilova foi a única jogadora a sair vitoriosa em 8 ocasiões em Singles. Steffi Graf e Serena Williams, que lideram a lista dos melhores de todos os tempos, ganharam o WTA YEC cinco vezes cada.
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Fato engraçado : Os jogadores que conseguiram vencer este evento de prestígio apenas uma vez na carreira são Tracy Austin, Sylvia Hanika, Jana Novotna, Lindsay Davenport e Amelie Mauresmo. Entre os jogadores ativos Venus Williams, Maria Sharapova, Petra Kvitova e Agnieszka Radwanska venceram uma vez.
Com a retirada de Serena pelo resto da temporada após sua derrota para Roberta Vinci no Aberto dos Estados Unidos, a disputa pelo YEC estava aberta. Com Sharapova também sofrendo de lesões e parecendo em dúvida, vários jogadores tentaram a sorte na qualificação, jogando uma série de eventos durante o swing asiático.
No entanto, Sharapova optou por brincar de desmancha-prazeres voando para Cingapura em uma tentativa séria de aproveitar ao máximo a ausência de Serena. Halep, Muguruza, Kvitova, Radwanska, Penneta, Kerber e Safarova completaram o resto do campo para a batalha final.
Fato engraçado: Desde 2003, houve apenas 8 jogadores individuais no evento, divididos em dois grupos, e apenas 4 times de duplas que se classificam com base nos pontos acumulados ao longo da temporada.
Foi uma mistura interessante de iniciantes e jogadores experientes. Com o formato dando a cada jogador uma chance justa de se redimir nas etapas do Round Robin (RR) e ter a chance de ganhar o título cobiçado, os fãs do tênis esperaram ansiosos para ver quem triunfaria. E eles não ficaram desapontados, para dizer o mínimo.
Sharapova, após um longo hiato - que ela teve desde julho, se surpreendeu ao vencer sua primeira luta RR contra Radwanska em uma disputa de 3 sets. Ela venceu todas as lutas round robin no Grupo Vermelho e também fechou as cortinas na carreira da surpreendente vencedora do Aberto dos Estados Unidos, Flavia Penneta.
Fato engraçado: De 1984 a 1998, a Final do Campeonato WTA foi disputada no formato de melhor de cinco. Em 1999, o evento voltou a usar o formato de melhor de três e aumentou o número de duplas para oito.
O Grupo Branco foi dominado pelo finalista deste ano em Wimbledon, Garbine Muguruza. O craque espanhol, que também chegou à final da prova de duplas em Cingapura com a compatriota Carla Suarez-Navvaro, mostrou grande resiliência em todas as partidas do round robin. Ela venceu Kvitova, a única jogadora do top 10 que ela nunca havia enfrentado antes, em seu primeiro confronto.
Fato engraçado: O campeonato deste ano não teve um jogador dos EUA na categoria individual. Isso é muito raro, considerando o domínio dos americanos no tênis feminino.
Nunca houve falta de drama, apesar da ausência conspícua do Great Williams.
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Após as etapas do RR, Sharapova e Muguruza emergiram como claros favoritos ao título. A imprevisibilidade apareceu, no entanto, e o impensável aconteceu.
Enquanto Kvitova irritava Sharapova, Radwanksa irritava Muguruza para definir o final mais improvável do Campeonato de Final de Ano WTA. Com Radwanska ganhando seu primeiro título YEC, ela trouxe uma reviravolta final na história.
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Com a temporada chegando ao fim, a questão mais pertinente é - a quem pertence a próxima temporada?
Com Serena tirando um tempo para se curar - corpo e alma - espera-se que ela volte para a nova temporada com um ótimo nível de preparação física. Aos 34 anos, no entanto, ela terá seus próprios desafios para encontrar o equilíbrio certo entre o jogo por buracos e um amplo descanso. Embora jogar demais iria causar estragos em seu corpo que, se ela se machucasse até tarde, descansar demais não faria seu ajuste perfeito.
Ela provavelmente teria que dar uma olhada no livro de Roger Federer.
O único jogador que poderia destronar Serena Williams de sua posição no Numero Uno e conquistar a próxima temporada é Garbine Muguruza. Ela é o verdadeiro negócio. Foi uma pena que ela não conseguiu capitalizar em sua boa forma no YEC. Nas semifinais, foi o cansaço que deu a ela mais um desafio do que a concorrente Agnieszka Radwanska.
Participar dos eventos de Singles e Doubles do YEC acabou sendo uma faca de dois gumes para Muguruza. Jogar duplas pode ter melhorado seu jogo em todos os departamentos, também adicionado ao seu cansaço.
Ela ficou sem gasolina contra Radwanska, mas ao longo da temporada ela deu grandes sinais de colocar o chapéu de um futuro No. 1.
Após uma corrida de sonho em Wimbledon deste ano, Muguruza lutou para manter a consistência. Após as primeiras saídas na temporada americana de quadra dura e no US Open 2015, ela se reordenou para vencer ao fazer parceria com Sam Sumyk, o ex-técnico do Victoria Azarenka.
A parceria mostrou grande potencial durante o swing asiático, quando ela chegou à final do Wuhan Open e conquistou o China Open, seu primeiro título obrigatório de estreia.
Com um jogo baseado na construção de figurões, Muguruza demonstrou grande tenacidade mental e maturidade em todas as suas lutas no YEC. Mesmo em sua derrota para Radwanska, ela mostrou compostura, classe e grande espírito esportivo. Com Sumyk, que levou Azarenka a dois triunfos do Grand Slam, Muguruza tem tudo para ser a próxima grande estrela do tênis feminino.
