O jogador de 26 anos está nas oitavas de final em Madri, depois de uma vitória emocionante na quarta rodada sobre Taylor Fritz.
Zhang Zhizhen fez história no Mutua Madrid Open, vencendo Taylor Fritz na quarta rodada na terça-feira, 3-6, 7-6 (5), 7-6 (8), para se tornar o primeiro jogador chinês sempre para chegar às quartas de final de um evento Masters 1000.
Já havia sido um torneio cheio de marcos para o jovem de 26 anos, derrotando o qualificador austríaco Jurij Rodionov na primeira rodada para sua primeira vitória na carreira em um Masters 1000, obtendo sua primeira vitória no Top 30 na segunda rodada (sobre No 0,27 Denis Shapovalov), sua primeira vitória no Top 20 na terceira rodada (sobre o No. 13 Cameron Norrie) e agora sua primeira vitória no Top 10 contra o No. 10 classificado Fritz.
E depois de precisar de tie-breaks no terceiro set para conseguir suas duas últimas derrotas, Zhang fez da maneira mais difícil novamente contra Fritz na terça-feira.
Fritz estava originalmente ganhando um set e uma pausa em 6-3, 4-3, e até tinha uma vantagem de 40-0 naquele jogo de serviço, mas Zhang recuperou e acabou levando o segundo set para um tie-break, onde cavou de uma desvantagem inicial de 3 a 0 para levar a partida para o terceiro set.
Depois de oito retenções consecutivas para iniciar a decisão, Zhang quebrou para ter uma chance de sacar - mas Fritz quebrou de volta para 5-all e, após mais duas retenções, eles se dirigiram para um desempate onde o vencedor leva tudo.
Oportunidades vieram e foram para ambos os jogadores no intervalo - Fritz teve match point duplo em 6-4, então Zhang teve seu primeiro match point em 7-6, então Fritz teve um terceiro match point em 8-7.
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Mas Zhang finalmente encerrou a virada em seu segundo match point, quando Fritz errou um forehand profundo no final de um rali de 18 bolas, e Zhang largou a raquete e jogou os braços para o alto.
“Não pensei muito em classificação, porque você só precisa dar o melhor de si. Ele é um jogador muito duro, eu sei, não há fraqueza, então apenas descubra o que posso fazer ”, disse Zhang depois.
“Perdendo o primeiro set, eu estava pensando em tentar jogar um jogo um pouco mais próximo, sabe, e no final posso vencer - isso é incrível.”
Zhang é apenas o segundo jogador chinês a vencer um jogador do Top 10 na história do ranking da ATP, depois de Wu Yibing, que também derrotou Fritz no início deste ano.
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Na verdade, Fritz terminou com mais vitórias (36 a 34) e menos erros não forçados (27 a 38), mas no final tudo se resumia aos desempates, e Zhang melhorou o jogo no final de ambos.
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Zhang é apenas o segundo jogador chinês a vencer um jogador do Top 10 na história do ranking da ATP, depois de Wu Yibing, que derrotou Fritz - coincidentemente - a caminho de vencer o Dallas no início deste ano.
Aguardando Zhang, número 99, nas quartas de final em Madri, estará Aslan Karatsev, que também alcançou as primeiras quartas de final do Masters 1000 de sua carreira na terça-feira, depois de vencer um jogador do Top 10, derrotando Daniil Medvedev, terceiro colocado, por 7–6 (1), 6-4.
Karatsev é o número 121 classificado aqui, mas é o ex-número 14.
E Zhang conhece bem o jogo de Karatsev.
“Quer saber, vou lhe contar um segredo - tivemos um treino, perdi por 6 a 0 para Karatsev. Então, novamente, farei o meu melhor!” disse Zhang.
“Todo mundo aqui é um grande jogador, grandes jogadores, todos eles têm resultados muito bons, então vou tentar fazer o melhor que puder.”
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— Tênis TV (@TennisTV) 2 de maio de 2023
