Ekaterina Makarova teve um caminho dramático para uma grande vitória no campeonato em Wimbledon na noite de quarta-feira. O russo perdeu seis match points no sétimo game do set final, mas superou insetos, garoa e uma luta dura de Caroline Wozniacki para derrubar o número dois do mundo por 6-4, 1-6, 7-5 na Quadra Um do All England Clube de tênis. Sua experiência com arremessos lob e presença de frente da rede a ajudou a chegar ao terceiro assalto pela segunda vez.
A número dois do mundo teve a largada que ela queria para o Grand Slam aproveitando o tempo na quadra central para vencer em dois sets. O mesmo não poderia ser dito sobre seu oponente que lidou com Petra Martic, que a forçou a um longo primeiro set antes de pegar o segundo e perder o terceiro no geral.
O dinamarquês tentaria ganhar sua terceira vitória na quadra de grama sobre Makarova, dando-lhe oito vitórias na série. Caberia à canhota se lembrar de sua vitória no Aberto dos Estados Unidos na temporada passada contra Wozniacki e tentar conseguir outra.
Ela ganhou uma vantagem de dois jogos sobre o número dois do mundo, mostrando sua ânsia de assumir o comando imediatamente. Wozniacki respondeu na terceira com uma pausa do russo para entrar no seu lado da quadra.
Makarova quebrou seu ânimo para uma chance de descanso, pois o forehand acelerou muito rápido para o dinamarquês. Ela continuou lidando com o ritmo que Makarova deu nos retornos que forçou dois no quinto. Depois de cinco oportunidades de intervalo, o russo conseguiu, já que Wozniacki se obrigava a cometer muitos erros. A sequência de três vitórias consecutivas de Makarova estava se tornando pesada para o número dois do mundo, pois ela sofreu na sexta sacada para se manter viva no set.
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Foi uma batalha difícil, pois ela lutou para empatar usando alguns tiros de truque para vencer Makarova com o forehand na vantagem. Isso levou a sua própria seqüência de vitórias se unindo para se manter viva na partida e forçar Makarova a perder o foco em fechar o set.
Wozniacki chegou a um jogo de empatar em cinco, mas uma nova defesa da russa permitiu que ela agüentasse, assumisse a liderança e encerrasse o set a seu favor aos 42 minutos.
Além da extrema dificuldade de seu oponente, o outro fator eram os milhares de formigas voadoras que cercavam a quadra tornando-a um problema para o número dois do mundo. Ela pediu um grande spray e os expulsou durante o intervalo.
Quando ela continuou, a segunda cabeça-de-chave teve uma vantagem de 3-0 devido aos erros não forçados de Makarova. Eles aumentaram à medida que os jogos decorriam a favor de Wozniacki, que estava em fuga com o set.
Assim que os insetos foram embora, Makarova encontrou uma maneira de segurar o saque pela primeira vez no set e acabar com as vitórias do dinamarquês. Foi apenas uma vitória curta, já que Wozniacki serviu para afastar Makarova com três set points, encerrando o jogo em 29 minutos com o terceiro set em jogo.
O dinamarquês sacou 13 de 15 pontos no saque, superando Makarova por 27 a 14, que teve um segundo saque sombrio, vencendo apenas uma vez em quatro tentativas. Com a necessidade de grandes melhorias para conseguir uma reviravolta, o jogador de 30 anos teria que encontrar uma maneira de se estreitar e fazer Wozniacki lutar.
Cada um deles se separou para iniciar o set, seguido por uma contenção de Makarova para entrar no ritmo de si mesma. Ela ganhou uma pausa no quarto jogo que lhe deu uma sustentação de 3-1 ficando um pouco mais comedida com suas táticas que valeram a pena ir para a frente. O quinto teve o russo marcando dois pontos de frente de rede que derrotou o dinamarquês por uma vantagem de 4-1.
Pouco antes de Wozniacki servir no sexto lugar, pequenas gotas começaram a cair na quadra que liderava o número dois do mundo para ver se a partida poderia ser interrompida. Quando a supervisora da quadra verificou se a grama estava úmida, ela sinalizou para os jogadores continuarem.
Isso levou a um rally de 22 tiros, no qual Makarova venceu o primeiro ponto, ganhando um segundo na dupla falta de Wozniacki. Estava empatado no segundo erro do jogo do russo, mas erros de ambos os lados levaram ao empate.
Makarova encontrou tempo para ajustar sua estratégia e capturar a vantagem no segundo intervalo, dando a ela a chance de sacar para a partida. Cada ponto para manter Wozniacki vivo foi um alto nível de tensão para o jogador de 27 anos. Ela se moveu em todos os lugares para ficar no ponto com Makarova ganhando o ponto de interrupção para capturar a segunda vitória.
A porta estava se abrindo para o número dois do mundo, já que os erros não forçados de Makarova estavam se tornando muito aparentes, revelando outro jogo. Justamente quando parecia que ela iria terminar e limpar o saque no oitavo lugar, Wozniacki encontrou uma maneira de tornar os ralis difíceis de controlar.
Uma grande falha dupla de Makarova veio no pior momento, forçando dois, mas marcando um gol da vitória na linha de uma quarta tentativa de match point. Ela montou a bola com um chute cruzado, mas o line drive para a vitória foi para a rede, matando sua segurança. A pressão era muito grande e Wozniacki conseguiu a vantagem em uma segunda falta dupla, o que deu uma vantagem de um jogo na decisão.
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A jovem de 27 anos deu um golpe devastador para a russa ao completar o retorno com um saque com amor, tornando-o um cinco em pé com mais dois para jogar. Makarova teve outra chance de vencer um jogo limpo, apenas para perder todos os pontos do jogo, permitindo que Wozniacki voltasse a jogar.
Eles foram para o empate apenas uma vez, antes de uma vantagem muito necessária continuar com Makarova para liderar por 6-5. A pressão apareceu no rosto de Wozniacki quando ela errou três vezes, entregando oportunidades de match point a Makarova. Ela conseguiu salvar um, mas não conseguiu fazer isso duas vezes, pois uma longa recuperação chegou ao fim em um esmagamento perfeito, terminando a provação de duas horas e nove minutos.
'Disse a mim mesmo que não ia perder esta partida, tinha tantos match points, esqueci e comecei de novo'
- Wimbledon (@Wimbledon)4 de julho de 2018
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Caroline é sempre uma oponente muito difícil, disse ela durante sua entrevista na quadra. Jogamos tantas vezes e só a vencemos uma segunda vez e é sempre difícil jogar contra ela, mas estou tão feliz por ter jogado meu jogo e não importa qual foi o placar, não consegui ganhar com muita coisa de match points, mas continuei lutando, continuei jogando meu jogo agressivo e finalmente funcionou.
Com tanto esforço para conseguir a maior vitória da temporada, ela vai até sexta-feira enfrentando Lucie Safarova na terceira rodada.
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