Roger Federer após sua saída de Wimbledon 2021
O que os atletas profissionais devem aos seus fãs?
Essa pergunta passou pela minha cabeça várias vezes enquanto eu estava analisando as reações a Roger Federer derrota desequilibrada em Wimbledon para Hubert Hurkacz na quarta-feira. Houve perguntas feitas ao suíço, acusações feitas por sua suposta falta de luta e piadas sobre seu desempenho 'embaraçoso' e 'risível'. Parecia que Federer falhou em cumprir suas obrigações contratuais - ou pior, cometeu um crime - ao ser ensacado no terceiro set, e agora ele tinha que pagar por seus pecados.
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Mas entre todas as reações, a mais marcante - e talvez a mais generalizada também - foram os pedidos de aposentadoria do homem de 39 anos. - O último Wimbledon de Federer? tocou em todo o Twitter, e alguns nem se deram ao trabalho de adicionar o ponto de interrogação no final.
No entanto, não foram apenas os fãs que trouxeram a palavra R. Até Boris Becker afirmou na noite de quarta-feira que Roger Federer pode ter jogado seu último Wimbledon , já que aparentemente 'o tempo não pára' para ninguém.
As pessoas especulando sobre a aposentadoria de Roger Federer não são novidade, é claro. O homem tem sido perseguido pela questão por cerca de uma década; na verdade, escrevi um artigo sobre isso em 2013. Mas há algo diferente desta vez; a sensação de direito parece mais chocante do que o normal, dado o fato de que acabamos de passar um ano inteiro sem Federer na turnê.
O suíço foi, sem surpresa, questionado em seu presser pós-jogo na quarta-feira se ele jogou sua última partida na quadra central. Federer deu uma resposta não comprometedora , mas isso foi seguido por outra pergunta que lhe perguntou diretamente se a aposentadoria estava em jogo.
'Você pode confirmar se a aposentadoria é uma possibilidade ativa no futuro imediato?' o jornalista perguntou .
'Não, trata-se apenas de ter perspectiva', respondeu Federer. 'Você precisa de um objetivo quando você está passando por uma reabilitação. Você não consegue pensar em uma montanha inteira para escalar de uma vez. Você tem que ir em etapas. Wimbledon foi o primeiro super-passo inicial, se você quiser. Agora que isso acabou para mim, você só precisa reavaliar tudo. Você tem que sentar, conversar sobre isso, o que deu certo, o que não deu muito certo. Onde está o corpo, onde está o joelho, onde está a mente. '
'Eu só preciso falar com a equipe, sem pressa, não me sentir pressionado - por vocês, ou qualquer outra pessoa', continuou ele. 'Eu tenho que levar meu tempo e tomar a decisão certa. Mas não, espero que isso (aposentadoria) não aconteça (risos). O objetivo é jogar, claro. '
Roger Federer durante sua coletiva de imprensa em Wimbledon 2021
É interessante que Federer falou sobre a necessidade de 'não se sentir apressado' pela mídia. É quase como se ele tivesse que nos lembrar que a decisão de quando se aposentar era dele, e somente dele.
Também é interessante que ele mencionou como a volta de uma lesão não é um grande splash, mas uma série de pequenos passos que fluem logicamente de um para o outro. Wimbledon foi o quinto torneio de Federer desde o retorno de uma cirurgia dupla no joelho, e sua melhora constante em cada evento (com exceção de Halle, onde ele parecia estranhamente abalado) tem sido bastante evidente aos olhos mais atentos.
Um jogador de 39 anos chegando às quartas de final de um Slam depois de duas cirurgias e apenas quatro torneios de preparação seria normalmente considerado um sucesso estrondoso. Mas quando se trata de Roger Federer, nada é bom o suficiente.
Roger Federer realmente precisa 'se aposentar em alta'?
O mundo do tênis foi estragado por histórias de campeões que se aposentaram logo após ganhar um grande título ou estabelecer sua supremacia pela última vez.
Pete Sampras venceu o US Open de 2002 e não jogou outro torneio, então a última memória que muitos fãs têm dele é o levantamento de um troféu de Slam. Steffi Graf chamou isso de carreira logo depois de vencer Roland Garros e chegar à final de Wimbledon em 1999 (altura em que ela foi classificada como a No. 3 do mundo), então há a sensação de que nunca houve um momento em que ela foi não um candidato do Slam.
Aposentadorias como essa deram a alguns torcedores a ideia de que a melhor hora para um campeão sair é quando ainda está no topo. Qualquer coisa diferente disso é considerada uma degradação, como algo que mancha seu legado e os faz parecer mortais.
Mas esquecemos que um imortal não se torna mortal apenas com o passar do tempo. Claro, eles podem não dominar a competição depois de passar de uma certa idade, mas nunca perdem as habilidades que fizeram o mundo se apaixonar por eles em primeiro lugar.
Roger Federer em ação em Wimbledon 2021
Roger Federer perdeu nas quartas de final de Wimbledon e provavelmente nunca ganharia o título, mesmo que tivesse derrotado Hubert Hurkacz (e Matteo Berrettini depois disso). Mas ele ainda produziu momentos de magia durante a primeira semana que só ele pode.
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As partidas contra Richard Gasquet e Lorenzo Sonego em particular foram repletas de vencedores gloriosos e um incrível trabalho de raquete que nos fez perceber o que estávamos perdendo durante todo o ano de 2020.
E daí se esses momentos de inspiração de Federer forem menos frequentes agora do que foram de 2003 a 2018? E daí se os vencedores espetaculares são intercalados com erros insípidos de vez em quando? A magia de Roger Federer é convincente o suficiente para nos fazer querer trocar até mesmo um segundo por qualquer quantidade de conjuntos de bagel.
Você preferia que Federer se aposentasse em 2018 e nós veremos zero segundos do suíço em Wimbledon 2021, ou que ele continua jogando e continuamos tendo vislumbres de seu gênio indescritível?
Apesar de nossas preferências pessoais, o fato é que Roger Federer ainda não parou de gostar do esporte. Suas demonstrações de emoção ao longo das primeiras quatro rodadas no SW19 mostraram o quanto ele ainda adora competir e o quanto os aplausos da multidão ainda significam para ele.
Ele claramente não quer desistir de nada disso enquanto ainda há alguma força em suas pernas, então por que pediríamos a ele?
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Vale a pena repetir que Roger Federer não pratica um esporte coletivo, então os paralelos com Sachin Tendulkar, MS Dhoni e outras lendas que jogaram muito além de seu auge não são muito relevantes. Federer só pode prejudicar a si mesmo se perder no início de qualquer torneio; ele não está bloqueando o caminho dos jogadores mais jovens, nem está custando nada a um time.
Roger Federer é um contratante individual e independente, então pode jogar até os 50 anos se quiser.
No entanto, há um paralelo mais próximo de casa que se aplica aqui. Venus Williams tem 41 anos e está se empenhando na turnê, apesar de não ter alcançado as quartas de final do Slam em mais de três anos.
A sete vezes campeã do Slam não está entre as 100 melhores no momento, e ela precisava de um wildcard para entrar no sorteio principal de Wimbledon. Mas é óbvio como nada disso diminuiu seu entusiasmo nem um pouco.
Venus Williams em Wimbledon 2021
Reconhecidamente, os fãs de Venus Williams são muito menos numerosos do que os de Roger Federer, então a preocupação com suas derrotas será sempre menos audível. Mas alguém pode negar que Williams se juntou a Nick Kyrgios em duplas mistas feitas para uma visão eletrizante? Ou que os foguetes frontais de Williams durante as primeiras rodadas de simples momentaneamente nos levaram de volta aos seus dias felizes do início dos anos 2000?
Um Roger Federer ou um Venus Williams jogando em um torneio é sempre bom para o torneio, independentemente de serem candidatos ao título ou não. Os campeões só perdem a frequência de sua magia com a idade; eles nunca perdem sua magia completamente. E isso significa que eles são sempre Vale o preço de admissão.
Depois de tudo que lendas como Roger Federer e Venus Williams nos deram ao longo dos anos, devemos ser capazes de engolir um bagel ocasional. E se não conseguirmos fazer isso, então realmente merecemos nos chamar de fãs?
Talvez seja a hora de nos perguntarmos o que devemos aos atletas campeões, e não o que eles nos devem.
