Rafael Nadal nunca ganhou as finais ATP
Rafael Nadal tem 20 Grand Slams em seu nome, os mais altos da história do tênis masculino. Ele também tem 35 títulos de Masters, cinco troféus da Copa Davis, duas medalhas de ouro nas Olimpíadas (uma individual e outra dupla) ... não seria difícil dizer que o espanhol conquistou tudo o que há para ganhar no tênis.
Mas seria incorreto dizer isso, porque Rafael Nadal na verdade não tem ganhou tudo. O único prêmio que repetidamente escapou ao tênis ' O Toreador é o campeonato de fim de ano ou, como o conhecemos hoje, o ATP Finals.
Alguns podem argumentar que as Finais ATP não são absolutamente necessárias para reivindicar o título de 'GOAT'. Se Nadal se aposentasse hoje, ele ainda deixaria para trás um legado verdadeiramente especial que dificilmente seria igualado por alguém.
Mas há poucas dúvidas de que Rafael Nadal prefere se aposentar depois de ter vencido o campeonato de fim de ano do que não.
Para contextualizar, os maiores rivais de Nadal, Roger Federer e Novak Djokovic, venceram as finais da ATP seis e cinco vezes, respectivamente. O que impede o espanhol de erguer este troféu?
A confusão de fim de ano de Rafael Nadal é lamentável, mas também inevitável
Rafael Nadal se classificou para as finais da ATP um recorde de 16 vezes consecutivas, tendo sido elegível para jogar o torneio todos os anos desde 2005. Mas ele chegou à final do torneio por duas vezes nestes 16 anos, sem vencer nem uma vez .
Esse é um histórico bastante ruim para alguém que ganhou um em cada três Majors (20 em 60) em que entrou em sua carreira.
tênis de veludo
Não é como se Nadal estivesse completamente desesperado nas Finais ATP. Nas últimas três vezes que o espanhol chegou às semifinais, fê-lo sem perder uma partida na fase de grupos.
O 20 vezes campeão do Grand Slam fez cinco semifinais no total, vencendo duas delas e perdendo três. E em suas duas finais, ele caiu para ninguém menos que Federer e Djokovic.
Rafael Nadal terminou duas vezes como vice-campeão nas finais do Tour
Mas, segundo todos os relatos, o jogador de 34 anos também nunca foi totalmente convincente no torneio. Mesmo quando chegou à final, ele parecia um Rafael Nadal diferente do jogador que foi no resto do ano.
Algo sempre parece comprometido quando você vê Rafael Nadal jogar em quadras internas. Algo sempre parece errado. Apenas um de seus 86 títulos de turnê apareceu - e isso foi em 2005 em Madrid.
As condições controladas de uma quadra dura interna atenuam o efeito dos golpes pesados no solo de Nadal. Em outras palavras, a maior arma do espanhol - seu forehand - é neutralizada quando ele joga em casa.
A rotina de forehand-backhand na quadra cruzada não está punindo o suficiente para os adversários em quadras fechadas. A maioria dos 10 melhores jogadores acha bastante fácil redirecionar o ritmo com seu backhand em uma quadra de salto baixo, o que por sua vez deixa Nadal lutando pela posição na quadra.
O espanhol também luta para quebrar o saque em quadras duras. Os servidores gigantes vão para mais com seu primeiro ataque em tais condições, o que coloca Nadal em desvantagem desde o início.
Ainda assim, Rafael Nadal venceu dezenas de partidas quando todo o resto falhou, apenas por 'aguentar firme'. O espanhol sobreviveu a muitos jogadores simplesmente por esticar uma partida por tempo suficiente e transformá-la em um duelo. Mas mesmo isso raramente funcionou nos campeonatos de fim de ano.
Uma das razões para isso pode ser a vaga no calendário que o torneio ocupa. Em novembro, a maioria dos melhores jogadores está compreensivelmente cansada depois de jogar uma temporada inteira, às vezes com mais de 80 partidas em seu currículo. Rafael Nadal, em particular, muitas vezes parecia sem energia nesta época do ano; a energia pela qual é conhecido geralmente se dissipa no final do US Open.
Isso ficou mais evidente em 2011, quando Nadal não conseguiu sair da fase de round robin, apesar de ter alcançado três finais importantes no ano.
Outro fator que diminuiu as chances de Rafael Nadal nas finais da ATP são as lesões. Das 16 vezes que Nadal se classificou para o evento, ele entrou na quadra em apenas 10 ocasiões (incluindo 2020). Na verdade, esta será a primeira vez desde 2011 de Nadal disputando o torneio em dois anos consecutivos.
Rafael Nadal perdeu as finais da ATP em 2005, 2008, 2012, 2014, 2016 e 2018 devido a algum tipo de problema de condicionamento físico. Além disso, em 2017, o espanhol participou apesar de lesionado e teve que desistir após a primeira partida.
O que teria magoado Nadal mais é que ele perdeu o torneio nos anos em que estava jogando seu melhor tênis fora do saibro - 2008, 2017 e 2018.
É improvável que as finais do ATP de 2020 sejam diferentes para Rafael Nadal
Rafael Nadal se classificou, mas não apareceu nas finais da ATP em seis ocasiões
Mas mesmo com todas as lesões, permanece o fato de que Rafael Nadal não conseguiu vencer o torneio em vários anos quando estava totalmente apto - 2010, 2013 e 2019. É por isso que este ano também, embora Nadal esteja totalmente apto, poucos estão considerando-o o favorito para levantar o título.
Isso pode parecer um cancelamento prematuro de um grande campeão, especialmente porque ele teoricamente tem 1/8 de chance de ganhar - o que é uma boa probabilidade de um torneio de tênis. Mas a realidade é que as chances de Rafael Nadal de vencer a 50ª edição das finais da ATP são menores do que suas chances matemáticas.
Nadal está em um grupo em que não é o favorito absoluto para terminar como uma das semifinalistas. Dominic Thiem e Stefanos Tsitsipas, os dois finalistas no ano passado, mostraram um teto muito mais alto em quadras fechadas em suas carreiras jovens do que Nadal em mais de uma década. Se Thiem e Tsitsipas tiverem se recuperado totalmente de seus recentes problemas com lesões, eles deverão terminar como os dois primeiros jogadores do 'Grupo Londres 2020'.
Alexander Zverev acabou com as esperanças de Rafael Nadal na semifinal em 2019
Se algum deles falhasse, Nadal ainda não teria a garantia de chegar às semifinais, já que Andrey Rublev - o jogador com mais títulos em 2020 - é o quarto candidato no grupo.
Mesmo que Rafael Nadal de alguma forma chegue às semifinais, ele provavelmente enfrentará um de Novak Djokovic, Daniil Medvedev ou Alexander Zverev - todos os três têm registros superiores que Nadal na superfície.
Além disso, Nadal em geral tem lutado em quadras mais rápidas este ano. Além de sua corrida pelo título em Acapulco, o jogo geral de Nadal na quadra dura não olhou para a marca em qualquer momento em 2020.
Torino mudará a sorte de Rafael Nadal?
Tendo tudo isso em mente, Rafael Nadal pode esperar que a mudança de local no próximo ano - da O2 Arena de Londres para o estádio Pala Alpitour de Turim - ajude a virar a maré. Embora a superfície permaneça a mesma e não se espere que as condições sejam muito diferentes, a nova atmosfera e arredores apresentariam pelo menos um novo - e talvez mais fácil - conjunto de desafios para o espanhol.
No entanto, olhando para sua história no torneio, parece que Rafael Nadal precisaria de mais do que apenas um local diferente para vencer as Finais ATP. Ele também precisaria de um jogo diferente e, talvez mais importante, de muita sorte para ganhar seu troféu de final de ano - seja em Londres ou em Turim.
