Victoria Azarenka - a favorita de ninguém



Victoria Azarenka tem muitas coisas a seu favor. O bielorrusso é o campeão mundial e campeão do Grand Slam. E em uma época em que a embalagem é quase tão importante quanto o produto, Azarenka é loira e bonita, fala inglês fluentemente e é bem descolada. Azarenka vai ao tribunal ouvindo música em seu iPod e interage com fãs em sites de mídia social. Ao todo, Azarenka deveria ser uma das favoritas dos fãs, você poderia pensar.

Pense de novo. A bielorrussa pode ser a favorita para vencer o título do Aberto da Austrália sobre o número 6 do mundo, Li Na, no sábado, mas quando se trata de apelo público, Azarenka está muito atrás de sua rival chinesa.



Em qualquer estádio de tênis, podem-se encontrar dois tipos de torcedores - o torcedor casual e o viciado em tênis. Para o fã de tênis casual, os grunhidos de Azarenka e seu temperamento explosivo tornam difícil para eles torcerem por ela. Azarenka certamente não é o primeiro jogador a ter um grunhido alto. Monica Seles tinha uma, assim como a atual nº 2 do mundo, Maria Sharapova - mas ambas (incluindo Seles em seus dias de pré-esfaqueamento) eram as favoritas do público. O que irrita os fãs no grunhido de Azarenka não é apenas seu volume, mas também sua longevidade. Às vezes, pode ser ouvido muitos segundos depois de ela ter batido na bola, e quase até o ponto em que seu oponente está prestes a bater na bola.

Por outro lado, aquele temperamento impetuoso dela, visto principalmente quando as coisas não estão indo como ela, também provoca zombarias. Azarenka costuma ser vista gritando consigo mesma ou jogando sua raquete em um acesso de raiva ou frustração. E embora possamos exigir que nossos jogadores de tênis mostrem mais personalidade na quadra, apenas um John McEnroe poderia ter um ataque e ainda conseguir manter os fãs em seu canto.

Enquanto isso, para a viciada em tênis, a reputação de Azarenka a precede. O bielorrusso vem com um histórico de desistência devido a ferimentos insignificantes. Em 2010 e 2011, Azarenka se aposentou de jogos em 10 ocasiões diferentes (uma outra vez no mesmo período, ela se retirou antes de iniciar a partida). Várias dessas aposentadorias aconteceram quando ela estava perdida nas lutas - levando à tona a teoria de que Azarenka estava tentando se proteger de derrotas - garantindo vitórias vazias para seus oponentes. Os campeões devem cavar fundo e jogar através das lesões mesquinhas, certo? Mas não Azarenka. Ou talvez, ela saiba melhor o quão sério aqueles niggles realmente eram.



Azarenka não só perdeu fãs, mas também amigos no circuito. No 4º lugar do mundo, Agnieszka Radwanska, uma boa amiga do bielorrusso desde os primeiros anos, questionou a lesão de Azarenka durante a final do Aberto de Dubai no ano passado (que Azarenka acabou vencendo), dizendo que suas travessuras na quadra não eram boas para a imagem do esporte. A relação entre os dois permaneceu fria desde então. E essas travessuras voltaram ao foco na quinta-feira, quando a bielorrussa deu um tempo médico na semifinal do Aberto da Austrália contra a americana Sloane Stephens, de 19 anos.

Depois de engasgar cinco matchpoints em 6-1, 5-3, Azarenka decidiu chamar o treinador e saiu da quadra para receber tratamento médico. Depois de um longo tempo médico, Azarenka voltou e prontamente quebrou Stephens para completar a vitória por 6-1, 6-4.

Enquanto os oficiais do torneio e os médicos afirmam que Azarenka sofreu uma lesão legítima, vários jogadores (atuais e passados) e comentaristas de tênis atacaram a bielorrussa, acusando-a de usar o tempo médico para acalmar os nervos depois de desperdiçar os pontos de partida . E Azarenka é parcialmente culpada pela reação. Em sua entrevista em quadra logo após a partida, Azarenka não falou sobre nenhuma lesão física, mas disse que estava tendo dificuldade para respirar depois de engasgar tantos match points. A síndrome do pé na boca também ficou evidente no início do torneio, quando depois de derrotar Jamie Hampton visivelmente ferido, Azarenka brincou em sua entrevista na quadra que gostaria de ter a mesma lesão nas costas que Hampton teve, já que seu oponente jogava um ótimo tênis depois de ser prejudicado com a lesão. A reação da multidão a essa piada foi fria, assim como sua relação com o número 1 do mundo.



E embora isso possa ser difícil de lidar para uma jovem da idade de Azarenka, seus problemas só vão se agravar na final de sábado, quando ela enfrenta a chinesa Li Na, que não só está em sua melhor forma, mas também se tornou uma das queridos da multidão de Melbourne.

Li Na não é loira, não é bonita, fala um inglês ruim e, aos 30, não é exatamente jovem. Mas não há dúvida de que a multidão estará ao seu lado enquanto ela tenta ganhar seu segundo título do Grand Slam após sua vitória histórica em Paris. Desde sua chegada às finais aqui, há dois anos, Li Na se tornou uma sensação no tênis. Suas entrevistas no tribunal, nas quais ela responde em seu inglês não tão fluente, a tornaram querida pelo público em Melbourne e em todo o mundo. Li é espirituoso, engraçado e charmoso sem tentar fingir. Sua verdadeira personalidade brilha quando ela se comunica com seus fãs, o que é muito mais do que o que pode ser dito sobre Azarenka.

Se Azarenka ganhar o título no sábado, ela ganhará seu segundo título de Grand Slam e manterá o ranking mundial nº 1. Mas o amor dos fãs é algo pelo qual ela terá que trabalhar muito mais.

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