PRAGA, REPÚBLICA CHECA - 18 DE NOVEMBRO: O capitão da equipe Jaroslav Navratil, Radek Stepanek, Tomas Berdych, Lukas Rosol, Ivo Minar da República Tcheca e o capitão da equipe vencedora de Pavel Korda em 1980, Jan Kodes, Pavel Slozil, Tomas Smid e Ivan Lendl posam pelo troféu dos vencedores após uma vitória por 3-2 contra a Espanha durante o terceiro dia da partida final da Copa Davis entre a República Tcheca e a Espanha na Arena 02 em 18 de novembro de 2012 em Praga, República Tcheca.
A República Tcheca superou os muito mais ilustres toureiros espanhóis para conquistar seu segundo título da Copa Davis na semana passada. Liderada pelo número seis do mundo, Tomas Berdych, com Radek Stepanek desempenhando um papel crucial ao vencer duas eliminatórias, incluindo a seleção decisiva, a República Tcheca tomou o caminho difícil para emular a seleção tchecoslovaca de 1980 liderada pelo ex-número um do mundo Ivan Lendl.
Classificados em quinto lugar no Grupo Mundial, eles começaram com uma vitória de 4-1 sobre a Itália em Ostrava, antes de colocar a vantagem de jogar em casa para derrotar a campeã de 2010 e terceira cabeça de chave, a Sérvia. Jogando no saibro interno, os tchecos se beneficiaram da ausência do número um do mundo, Novak Djokovic, selando outro resultado por 4-1.
As coisas ficaram mais complicadas quando eles se dirigiram a Buenos Aires para a eliminatória da semifinal no saibro contra a Argentina, vice-campeã em 2011, 2008, 2006 e 1981. Com Juan Martin del Potro apto para participar de apenas uma partida borracha, Berdych e cia aproveitaram para encerrar o empate pela quarta borracha. E de volta às quadras duras internas, a máquina tcheca superou as derrotas em sets diretos de Stepanek e Berdych para David Ferrer para ganhar as três borrachas restantes e conquistar o título geral.
A República Tcheca é a nação número um do tênis masculino atualmente no mundo? O grande número de jogadores espanhóis entre os 50 primeiros - sete, incluindo Ferrer, Nicolas Almagro, Fernando Verdasco, Marcel Granollers, Feliciano Lopez, Pablo Andujar e, claro, Rafael Nadal (Albert Ramos é o nº 51) - indica que talvez sejam eles quem são os verdadeiros contendores merecedores. De fato, eles têm dominado a Copa Davis desde a virada do século, vencendo cinco vezes (2000, 2004, 2008, 2009, 2011) e também chegando às finais de 2003 e 2012.
No entanto, o maior número de títulos da Copa Davis foi conquistado pelos EUA (32 ao todo), o último em 2007. A Austrália está em segundo lugar na lista com 28 títulos, incluindo um em 2003. Mesmo limitando esta lista à Era Aberta que começou em 1969 e com o jogo aceitando jogadores profissionais, os EUA lideram com 12 vitórias, seguidos da Suécia (7), Austrália (6) e Espanha (5).
9 de abril de 2000: Pete Sampras, dos Estados Unidos, rebateu Slava Dosedel, da República Tcheca, durante seus sets consecutivos de vitória por 6-4, 6-4, 6-6 (6-2) nas partidas das quartas de final da Copa Davis no Fórum Great Western em Los Angeles, Califórnia.
Estatisticamente, então, um encontro entre os lados americanos de John McEnroe (vencedores em 1978, 1979, 1981 e 1982) e os lados suecos de Mats Wilander e Stefan Edberg (títulos em 1984, 1985 e 1987 - o último sem Edberg) deveria ser o auge do tênis de equipe. Mesmo que os EUA na década de 90 tivessem um sortimento de estrelas como Pete Sampras, Andre Agassi, Jim Courier e Michael Chang, nem sempre eles tiveram o serviço desses jogadores juntos para a Copa Davis. Além disso, embora os australianos Rod Laver (11 Slams), Roy Emerson (12), John Newcombe (7) e Ken Rosewall (8) empregassem seus negócios nos anos 60 e início dos anos 70, seus dias de glória, embora nomes como os vencedores de vários Grand Slam, Rod Laver (11 Slams) estavam antes da Era Aberta, pois ganharam 15 dos 17 títulos de 1950 a 1967.
Se os jogadores de várias gerações fossem misturados em uma equipe de quatro estrelas superpeso, novamente, a escolha seria entre essas três nações e talvez no saibro, os espanhóis. A República Tcheca poderia lançar um time forte, como faria a antiga Iugoslávia, mas seu poder diminuiria em comparação com os três grandes.
A seleção americana provavelmente seria comandada pelo enigmático McEnroe, simplesmente por tudo o que ele deu à causa da Copa Davis dos Estados Unidos. Pistol Pete Sampras seria uma segunda escolha óbvia com Agassi como opção extra. Courier ou Jimmy Connors podem entrar como reserva no caso de borrachas na argila. O jogador de duplas reserva que será parceiro do canhoto McEnroe seria o gêmeo destro entre os Bryans, Mike. Outra reserva de simples pode ser o lendário Arthur Ashe, que conquistou a glória na Copa Davis nos anos 70.
A Austrália, a meu ver, é a maior ameaça óbvia. Uma equipe de Laver e Emerson, apoiada pela maior equipe de duplas de todos os tempos nos Woodies seria realmente difícil de derrotar. Na grama, Lleyton Hewitt poderia dar uma olhada em caso de lesão e Rosewall e Newcombe são outras opções elegantes para manter na reserva, com este último uma opção para uma das vagas de duplas também.
29 de março de 2002: Lleyton Hewitt da Austrália devolve uma chance a Roger Federer da Suíça durante o Nasdaq-100 Open no The Tennis Center em Crandon Park em Miami, Flórida.
A única nação que pode estragar a festa é a Suécia, com uma possível escalação de Borg, Edberg, Wilander e Jonas Bjorkman. Embora possa parecer ridículo sugerir, Thomas Johansson pode ser uma alternativa viável para o borg em quadras duras.
A atual seleção espanhola com a entrada de Carlos Moya e, claro, a presença de Nadal seria a melhor aposta da Espanha. Nadal e Ferrer nas partidas individuais com Granollers ou Lopez e Moya nas duplas. A Iugoslávia contaria com o atual top dog Djokovic com o craque Goran Ivanisevic jogando o segundo single. Nenad Zimonjic pode ser parceiro de Janko Tipsarevic nas duplas. Os tchecos podem ter Ivan Lendl e Berdych nas simples, com Stepanek fazendo parceria com Daniel Vacek nas duplas.
Para adicionar a essa mistura, junte os franceses representados por Henri Leconte, Guy Forget, Yannick Noah e Jo Wilfried Tsonga e temos sete equipes fortes. A oitava e última equipe poderia ser uma equipe All-Star do Resto do Mundo, que definitivamente teria Federer como capitão. A segunda vaga de simples se o torneio for no saibro poderia ir para Guillermo Vilas com Gustavo Kuerten como reserva. A combinação de duplas provavelmente seria Daniel Nestor e Leander Paes, embora Mahesh Bhupathi e Max Mirnyi se destacassem devido à química de jogarem juntos na turnê. Em qualquer outra superfície, a segunda vaga de simples depois de Federer iria para o alemão Boris Becker.
Quais seriam os resultados se essas equipes fossem colocadas juntas no formato da Copa Davis no estilo de um Grupo Mundial? Os EUA eliminam os oitavos tchecos (5-0), enquanto a segunda colocada, a Austrália, derrotaria a França por 5-0 em quadras duras. Terceira cabeça de chave A Suécia destruiria a Iugoslávia no saibro (4-1: Djokovic venceria Edberg / Wilander), enquanto os All Stars levariam a melhor sobre a Espanha (3-2). A semifinal entre o All Stars e os EUA deve seguir o caminho dos americanos em qualquer superfície que não seja o saibro, enquanto a Austrália deve derrotar a Suécia na outra metade do empate, ambas por 3-2. A final, se novamente no saibro, seguiria pelo caminho australiano, enquanto os EUA deveriam vencer na grama. Pode ser de qualquer maneira em quadras duras.
