Serena Williams, 23 vezes campeã de singles do Grand Slam
Um longo período de bloqueio e a falta de multidões barulhentas podem ajudar Serena Williams a finalmente reivindicar um recorde indescritível igualando o 24º título de singles de Grand Slam no Aberto dos Estados Unidos.
A lendária americana chegou tentadoramente perto de igualar a contagem de Margaret Court desde que retomou sua carreira em 2018, após o nascimento de sua filha, Olympia.
Williams perdeu quatro finais importantes nas últimas duas temporadas, duas vezes perdendo apenas em Wimbledon e em Flushing Meadows.
Ela sofreu um colapso poderoso durante uma derrota na partida do campeonato de 2018 em seu grand slam caseiro e foi derrubada em dois sets por Bianca Andreescu na final do ano passado.
Williams não venceu um torneio importante desde que foi coroada campeã do Aberto da Austrália durante a gravidez em 2017 e o tempo está se esgotando para a veterana igualar a conquista da Corte, já que ela completou 39 anos em setembro.
A oportunidade bate mais uma vez em Nova York, onde seis das 10 melhores mulheres no ranking serão ausentes devido à crise do COVID-19.
O número um do mundo Ash Barty, a bicampeã principal Simona Halep e o atual campeão Andreescu estão entre as estrelas que optaram pelo que será o segundo campeão do ano.
A Williams não terá o apoio de torcedores partidários, já que o torneio será disputado a portas fechadas, mas Michael Joyce - que estará em Nova York como técnico de Timea Babos - acredita que esse é um dos fatores que podem trabalhar a seu favor.
Ele também acredita que o ex-número um do mundo, derrotado por Maria Sakkari na terceira rodada do Western & Southern Open desta semana, pode se beneficiar com o WTA Tour sendo suspenso por cinco meses por causa da pandemia.
A estreia de Serena Williams em 1998 no US Open? Não procure mais. Destaques do torneio https://t.co/LGkrTfjXZU pic.twitter.com/r3IHZwdav3
- US Open Tennis (@usopen)16 de agosto de 2020
Joyce, que teve um período de sucesso trabalhando com Maria Sharapova, disse ao Stats Perform News: 'Acho que Serena é sempre a favorita, contanto que ela toque.
'Eu tenho essa filosofia, já a digo há anos e as pessoas riem, mas acho que três vezes no final do US Open ela perdeu completamente no final do torneio.
'Eu acho que Nova York exige muito dela mentalmente, faz todo mundo. Lembro-me de quando Maria venceu [em 2006], é difícil quando você se aprofunda no torneio. Você fica em Manhattan, a viagem é dura todos os dias, a agitação, as multidões são turbulentas.
'Há um monte de coisas mentais para lidar, todo Grand Slam tem, mas eu sinto que Nova York é ainda mais agitada. Normalmente, é o fim de um ano agitado, Serena provavelmente tem muita coisa acontecendo em Nova York e provavelmente está mentalmente exausta, então quando algo acontece ela se encaixa.
'De certa forma, acho que com o bloqueio e tudo o que isso poderia ajudá-la de várias maneiras.
- Se alguém está acostumado a fazer uma longa pausa, é Serena. Acho que ajuda se os jogadores tiverem experiência nisso. Eu definitivamente a escolheria como favorita.
'Obviamente [Sofia] Kenin ganhou o último grand slam, mas não acho que você possa comparar Serena agora com Kenin, embora ela possa vencê-la. Obviamente, seis das 10 primeiras garotas não estão jogando, mas isso também pode colocar mais pressão sobre ela.
'É meio desconhecido e você pode ver um novo nome aparecendo lá, mas se Serena continuar, ela pode ser bem difícil de derrotar no final do torneio.'
Williams alugou uma casa fora da bolha, onde a maioria dos jogadores está hospedada, devido a problemas pulmonares, então ela terá de enfrentar o trabalho.
Embora ela tenha dito que foi difícil manter o otimismo depois de perder para o Sakkari na terça-feira, uma das maiores de todos os tempos certamente não terá problemas para se levantar com tanto em jogo em casa.
Ela não teria sonhado em alcançar o número mágico de 24 em um estádio Arthur Ashe quase vazio, mas os presentes de aniversário antecipados não viriam muito melhores.
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