Serena Williams (esquerda) e Maria Sharapova
O último Grand Slam do ano, o US Open 2019, está pronto para testemunhar um confronto épico e blockbuster em seu primeiro dia como as duas estrelas do futebol feminino, a 23 vezes campeã de Grand Slam Serena Williams enfrentará seu arco -rival Maria Sharapova em um encontro icônico da primeira rodada no Estádio Arthur Ashe.
A mais jovem das irmãs Williams, Serena, tem sofrido lesões e múltiplas aposentadorias e retiradas de torneios até agora neste ano. Williams passou por uma série de indiferença em 2019 e suas derrotas em sets diretos no Aberto da França e em Wimbledon no início deste ano levantaram questões sobre sua capacidade de ganhar mais títulos de Grand Slam em sua carreira.
O oponente de Serena, Sharapova, que passou por uma cirurgia no ombro no início deste ano em fevereiro, também tem lutado para encontrar ritmo e forma até agora neste ano.
Seguindo seu retorno após ter sido forçada a se aposentar devido a um problema no antebraço esquerdo em sua primeira rodada em Wimbledon este ano, a russa de 32 anos sucumbiu às primeiras saídas em Toronto e Cincinnati em seu retorno na corrida até o Major final Do ano.
No confronto direto na turnê WTA, Williams dominou seu oponente russo com uma margem de 19-2 até agora, e a natureza de sua rivalidade é tão intensa que o americano não suportaria perder para Sharapova em seu próximo encontro.
Embora a dupla tenha se encontrado em oito ocasiões em Grand Slams no passado, eles nunca se enfrentaram em Flushing Meadows até agora e seu próximo encontro no US Open é o primeiro confronto na primeira rodada em qualquer torneio da turnê.
A última das duas vitórias de Sharapova sobre o americano de 37 anos veio 15 anos atrás, quando o russo venceu a Serena por 4-6, 6-2, 6-4 no WTA Tour Championships em 2004.
Mais tarde, os movimentos de Serena na quadra foram restringidos por seu corpo envelhecido e preocupações com lesões, e Sharapova tentaria tirar vantagem dessa situação indo para os vencedores diretos, precisos e letais de sua raquete, colocando assim um estrangulamento em seu maior rival .
Com problemas de lesão e sua derrota desequilibrada contra Simona Halep na final em Wimbledon, Williams pode não começar como favorita ao título no Aberto dos Estados Unidos deste ano, mas certamente tem uma vantagem clara sobre seu oponente russo no encontro da primeira rodada, que parecia ser vulnerável e circunspecta após suas derrotas em Toronto e Cincinnati.
No Arthur Ashe, em sua casa, Serena contaria com um grande apoio da multidão e isso poderia servir como uma motivação a mais para a seis vezes campeã do Aberto dos Estados Unidos trazer seu melhor jogo contra seu antigo adversário.
Com Williams e Sharapova no crepúsculo de suas carreiras, há uma grande probabilidade de que possamos testemunhá-los enfrentando-se, talvez pela última vez na turnê em sua próxima luta.
Williams pode continuar sua corrida inacreditável sobre Sharapova ou a russa encontrará uma maneira de encerrar sua seqüência de 18 derrotas consecutivas contra a veterana americana?
O estádio Arthur Ashe em Nova York promete adicionar um novo capítulo à histórica rivalidade Williams-Sharapova em seu próximo encontro da primeira fase.
Predição: Serena Williams vence em três sets.
