Seis dos oito cabeças-de-chave do evento ATP 500 foram eliminados antes das quartas de final.
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No sábado, Tomas Machac se viu jogando atrás de Tommy Paul durante grande parte da disputa em Tóquio, até que os dois chegaram ao desempate decisivo. À altura da ocasião, o checo garantiu uma vitória por 2-6, 6-3, 7-6 (4) para garantir o seu lugar nas quartas de final.
Paul se tornou o sexto competidor cabeça-de-chave eliminado antes das oitavas de final. Antes de ver a partida escapar pelas pontas dos dedos, houve momentos que teriam ajudado o quinto colocado a evitar o resultado decepcionante - que prejudicou as esperanças de Paul de ganhar terreno na corrida ATP Finals para Turim.
Machac tenta conquistar seu primeiro título ATP, depois de ter avançado para sua primeira final em Genebra, em maio.
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Houve os quatro break points que não foram convertidos no game de abertura do segundo set e, mais tarde, três game points que o teriam levado a 3-3 após voltar ao saque. Na decisão, Paul liderou por 3 a 0 e ficou a dois pontos da linha de chegada por 5 a 4, dois. Machac recusou-se a desistir, acertando seus pontos na linha de serviço quando mais precisava.
No eventual tie-break, o jogador de 23 anos acertou um backhand na linha do segundo saque de Paul para ganhar o primeiro mini-break. Garantindo que ele apoiasse fechando um voleio de backhand, Machac finalmente acertou dois primeiros saques para negar a Paul qualquer esperança de controlar qualquer ponto para conquistar a vitória aos 2:34.
“Eu só tinha que jogar muito melhor no segundo set. O terceiro set foi inacreditável da minha parte”, disse Machac à ATP Media depois. “São condições difíceis, mas para mim é ótimo. E frio.
Campeonato Aberto de Tênis Rakuten do Japão
Resultado R16 - Solteiros Masculinos 6 3 6 4 2 6 7Machac chegou a 6-1 contra adversários americanos nas principais chaves do torneio nesta temporada. O número 34 do mundo tentará melhorar ainda mais esse recorde quando enfrentar Alex Michelsen pela vaga na semifinal.
O nativo de Aliso Viejo, Califórnia, ultrapassou Christopher O’Connell por 6-1, 6-4, para reivindicar um encontro entre as eliminatórias. Michelsen salvou todos os três break points que enfrentou para chegar à sétima quarta de final do ano. O jovem de 20 anos foi derrotado por Machac nas quartas de final do Aberto de Genebra, no saibro, no início desta temporada.
