O time vermelho precisa de apenas uma vitória no domingo para conquistar sua segunda Laver Cup consecutiva, enquanto a estrela grega conquistou seu segundo título de carreira nas últimas horas de sábado.
Em uma semana que viu estrelas escalonadas e estrelas em quadra ao redor do mundo, Joel Drucker oferece uma visão futura do que acontecerá no domingo em Vancouver, enquanto o Team World se aproxima de sua segunda Laver Cup consecutiva; e uma reflexão sobre a caminhada de Maria Sakkari para seu primeiro título WTA 1000 em Guadalajara, México.
Laver Cup: Team World perto da defesa do título com sucesso
Que diferença um ano faz. Doze meses atrás, o Team World começou o último dia da Laver Cup perdendo por 8-4 – duas derrotas de um quinto vice-campeonato consecutivo. Mas como funciona na Laver Cup é que as vitórias são ponderadas. As vitórias nas partidas geram um ponto no primeiro dia, dois no segundo dia e três no terceiro dia.
Aconteceu então que no último domingo da Laver Cup 2022, o Team World dominou a tabela, vencendo três partidas consecutivas para conquistar o título pela primeira vez.
Este ano, com o início do tênis de domingo, o Team World lidera por 10-2. Com o número mágico para conquistar o título em 13 pontos, o Team World precisa vencer apenas uma das quatro partidas programadas para levantar o troféu mais uma vez.
A Equipe Mundial chega ao Dia 3 com uma vantagem de 10-2!!
🇨🇦 @felixtennis e 🇺🇸 @BenShelton derrotou Hurkacz/Monfils por 7-5, 6-4. #LaverCup pic.twitter.com/AjZJAzVsdj
– Canal de Tênis (@TennisChannel) 24 de setembro de 2023
Uma razão para um placar tão desigual é que o Team Europe tem uma escalação mais fraca do que o normal. As seleções anteriores da Team Europe incluíram Novak Djokovic, Rafael Nadal, Roger Federer, Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas e Alexander Zverev. Este ano, os únicos dois jogadores do Top 10 do Team Europe são Andrey Rublev e Casper Ruud. Este último conquistou os únicos dois pontos do Team Europe com a vitória sobre Tommy Paul no sábado .
O tênis de domingo começa ao meio-dia PDT com duplas. Dada a composição desses pares únicos de grandes jogadores individuais, as partidas de duplas da Laver Cup são sempre intrigantes. O Team Europe apresenta o poderoso Rublev e o habilidoso voleiista Hubert Hurkacz. A dupla do Team World é uma dupla inspirada de arremessadores, Ben Shelton e Frances Tiafoe.
É fácil imaginar Shelton e Tiafoe saltando para a liderança e encerrando rapidamente a competição.
Caso isso não aconteça, será hora de simples: Ruud x Taylor Fritz (1-0 para Ruud), Rublev x Tiafoe (2-1 Tiafoe), Hurkacz x Felix Auger-Aliassime (2-1 Auger-Aliassime ). Em uma reviravolta de programação altamente rara para tenistas de qualquer nível de habilidade, Rublev e Tiafoe poderiam muito bem jogar de simples após duplas.
Tiafoe estava mais próximo do Team World na Laver Cup em 2022. Será que ele conseguirá fazer isso de novo em 2023?
© Getty Images para Copa Laver
Outro destaque da Laver Cup deste ano foi a presença de Federer. Inquestionavelmente o grande homem no campus do tênis, Federer em Vancouver cumprimentou gentilmente outros jogadores, acertou algumas bolas com a elegância habitual, sentou-se ao lado das lendas da NBA Steve Nash e Dirk Nowitzki e falou com a consideração de sua marca registrada sobre sua aposentadoria durante o evento do ano passado.
Refletindo sobre aquela ocasião chorosa, Federer disse: “Durante anos, sempre temi esse momento... Só estava preocupado que meu fim não fosse legal e foi o contrário, foi ótimo. Eu me senti muito bem e muito feliz... algo que tive muita sorte de vivenciar.”
Convidado especial para o sorteio 😄 @Roger Federer | #LaverCup pic.twitter.com/LY2EKgn5QI
– Canal de Tênis (@TennisChannel) 23 de setembro de 2023
WTA Guadalajara: Sakkari conquista segundo título de simples na carreira
Semeada em segundo lugar neste evento WTA 1000 não obrigatório, a número 9 do mundo, Maria Sakkari, teve uma excelente oportunidade de reverter um ano frustrante, pontuado vividamente por derrotas na primeira rodada do Aberto dos Estados Unidos, Wimbledon e Roland Garros. Outra informação preocupante foi que, antes de Guadalajara, o recorde de Sakkari nas finais de simples do WTA era de 1-7.
Sakkari venceu Guadalajara sem perder nenhum set . Um momento particularmente impressionante veio nas semifinais contra Caroline Garcia. Curiosamente, esses dois nunca haviam jogado um contra o outro. Sakkari estava no controle total, vencendo por 6-3, 6-0. Nas finais, Sakkari trabalhou duro para ultrapassar Caroline Dolehide, 111ª colocada (e em breve a número 47), por 7-5, 6-3.
Sakkari deu crédito a seu treinador Tom Hill por acompanhá-la nos bons e nos maus momentos.
© Imagens Getty
“Eu só tinha um objetivo esta semana: apenas ser feliz”, disse Sakkari. “Se você assistiu a algumas das minhas partidas, me viu sorrindo mais do que o normal na quadra. Eu poderia fazer isso porque essa era a chave para eu me recuperar e me sentir bem na quadra, feliz e valorizar o que faço.”
