O jogador de 77 anos está sendo homenageado pelo Harlem Junior Tennis & Education Program e é tema de um documentário sobre seu impacto no tênis, na cultura do tênis e no mundo em geral.
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Na segunda-feira, 13 de maio, o ex-campeão de Wimbledon e do Aberto dos Estados Unidos, Stan Smith, receberá uma homenagem não por suas incríveis conquistas no mais alto nível do tênis, nem por seu tênis Adidas de mesmo nome (mais sobre isso mais tarde). Em vez disso, ele ganhará o prêmio Shining Star por seu apoio impactante ao Harlem Junior Tennis & Education Program (HJTEP). A organização sem fins lucrativos leva o tênis a jovens de bairros de alto risco e baixa renda no centro da cidade, ao mesmo tempo que oferece oportunidades de autodesenvolvimento, enfatizando a educação e um código de comportamento positivo.
A HJTEP insiste no desempenho acadêmico e o GPA médio dos participantes é 3,1. Abriu uma nova porta para muitos meninos e meninas carentes, com idades entre 6 e 18 anos, aprenderem a jogar tênis e alcançarem sucesso acadêmico.
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“O sucesso da HJTEP nos últimos 52 anos não teria sido possível sem o compromisso altruísta de inúmeras pessoas como Stan e Michelle Blake-Wilson (que também será homenageada com o Prêmio James R. Kelly III Chairman), ” disse Katrina Adams, Diretora Executiva da HJTEP. “Aguardamos com expectativa esta oportunidade para agradecer aos nossos amigos e apoiantes e apresentá-los a muitos dos jovens que beneficiam diretamente dos nossos programas.”
Antes da grande noite de Stan, o TENNIS.com conversou com o homem de 77 anos, que não dá sinais de desaceleração.
Você fez um ótimo trabalho com o Boys & Girls Club em Los Angeles e com o HJTEP. O que há de tão importante nesses programas?
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Eu conheci Kat (Katrina Adams). para sempre e tenho um enorme respeito pelo que ela fez no Harlem. Ela ficou com isso o tempo todo, como a cara da organização. Eles estão fazendo algumas coisas especiais lá. Dar às crianças oportunidades de jogar tênis e, ainda mais importante, alguma orientação. Já ouvi diversas histórias de pessoas dizendo que, assim como o Boys & Girls Club, o programa salvou suas vidas.
O elemento educacional, o gerenciamento do tempo, a disciplina – todas as coisas que o tênis oferece – são mais importantes do que saber se eles serão um grande jogador ao sair do programa.
Maio é o mês nacional do tênis. Como você acha que o tênis está agora, em termos recreativos?
Minha filosofia geral é a preocupação com as pessoas que se movimentam, se afastam do computador e fazem exercícios. Parando a obesidade. Seja tênis, pickleball, padel, pingue-pongue ou qualquer outra coisa - se as crianças e os adultos puderem sair e jogar algo assim... há muito a ser dito sobre o tênis. A pesquisa é bastante forte sobre o tênis ser o esporte mais saudável do mundo, não apenas fisicamente, mas emocionalmente e socialmente. Acho que essa é a chave.
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O velho ditado é que você pode jogar para sempre. Joguei futebol americano, beisebol e basquete, e não faço isso há 30 anos. Mas você pode jogar tênis e todos esses outros esportes para sempre. Minha mãe jogou até os 90 anos e minha sogra jogou torneios aos 80. Temos um legado de tênis em ambos os lados da nossa família, e muito do que fiz foi por causa do esporte. .
Obviamente, sou um defensor.
Stan Smith e seus icônicos tênis são o foco de um novo filme, ‘Quem é Stan Smith’. É pr
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Existem alguns participantes incríveis em seu novo filme —John McEnroe, Run DMC, Pharell, para citar apenas alguns. Houve alguma coisa que alguém disse que realmente te impressionou, que você talvez não tenha percebido?
Ken Solomon está lá, falando sobre o impacto que tive. Charlie Pasarell estava na estreia em Los Angeles. Foi divertido ouvir o que Pharell tinha a dizer.
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Darryl (membro fundador do Run DMC) disse: 'ele fez muitas coisas, mas não é mole'. Foi um comentário divertido que ele fez. E é verdade, para competir em alto nível não dá para ser mole.
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Além do branco e do verde, qual a sua variação preferida do calçado?
Existem literalmente milhares de variações. Eu tinha uns sapatos de camurça azul, com um pouco de vermelho nas costas, era um dos meus preferidos. Depois desenhei alguns, com couro preto rachado e tecido branco de bola de tênis nas costas. Também desenhei alguns nas cores da USC e, para alguns, da minha esposa, nas cores laranja e preto de Princeton.
Mas também, filho do Ken, ele desenhou um para mim com material de crocodilo branco, cadarços com pontas douradas, único e único. Foi-me apresentado numa caixa de vidro. Esse também é um dos meus favoritos.
