O número 1 do mundo venceu os Slams de quadra dura em 2024; apenas Roland Garros e Wimbledon escapam ao tricampeão principal rumo a 2024.
À medida que avançamos em direção à temporada de 2025 – que começa sexta-feira, 27 de dezembro com a United Cup – nossos escritores e editores abordam as questões mais importantes do novo ano.
Sexta pergunta: Aryna Sabalenka vencerá um torneio importante em quadra não dura na próxima temporada?
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DAVID KANE: O futebol feminino parecia prestes a assumir uma disputa tripartida na primavera passada, com a sabedoria convencional sugerindo que, embora Iga Swiatek jogasse melhor em quadras de saibro, Aryna Sabalenka e Elena Rybakina levavam vantagem em quadras duras e de grama, respectivamente. Com Rybakina se afastando do nível mais alto do esporte e Sabalenka fazendo seu maior esforço para destronar Swiatek para o número 1 do mundo, essa sabedoria ainda pode ser revisada para um binário mais simples: Swiatek em quadras lentas, Sabalenka em quadras rápidas.
Mas isso simplifica e ignora as melhorias consideráveis de Sabalenka em todas as superfícies. Embora Swiatek tenha sido, sem dúvida, o líder durante todo o swing no saibro, Sabalenka não ficou muito atrás com o segundo lugar em Madrid e Roma: apenas uma doença encerrou uma provável candidatura à primeira final de Roland Garros. E se o ex-campeão de Wimbledon Rybakina era considerado dominante na grama, Sabalenka ficou em segundo lugar, derrotando Rybakina no All England Club em 2021 e ficando a dois jogos da final de Wimbledon em 2023.
Onde a pressão pode ser mais alta para Sabalenka em quadras duras, nas quais ela conquistou todos os seus três títulos principais, ela poderá ser capaz de rebater com ombros mais soltos no saibro e na grama, e provavelmente será uma grande favorita neste último. independentemente do campo. Terminar o ano no topo do ranking WTA foi claramente satisfatório para a jovem de 26 anos, mas Sabalenka dificilmente parece contente em simplesmente abrir caminho para a vitória enquanto emprega cada vez mais variedade num jogo de chão já assustador. Um toque aprimorado no saibro e uma mentalidade de corrida na grama podem fazer com que seus principais resultados sejam invertidos e um possível Channel Slam em seu futuro.
Este ano foi definitivamente de altos e baixos, às vezes realmente baixos... muitas coisas malucas aconteceram comigo. Como sempre digo, sempre há um motivo. Aryna Sabalenka
JON LEVEY: Entre as duas opções, Wimbledon parece ser o dinheiro mais inteligente. Sabalenka é bastante competente no saibro, mas é uma superfície mais natural para muitos de seus colegas de trabalho. Principalmente aquele ex-número 1 da Polônia que já conquistou vários títulos de Roland Garros.
Se a forma se mantiver durante a primeira metade da temporada, Sabalenka provavelmente será a favorita na partida para Londres. Seu jogo de poder e não fazer prisioneiros é impulsionado pelas quadras de grama e ela não é estranha ao sucesso lá. Uma lesão no ombro a manteve fora do sorteio do ano passado, mas suas duas tentativas anteriores terminaram em semifinais. Ela perdeu as duas partidas depois de vencer o primeiro set – decepções que ela está aprendendo a evitar.
Depois, há a série incomum de vencedores de Wimbledon. As classificações das últimas três campeãs femininas foram 32, 42 e 23. Todas foram claramente dignas, mas ainda é uma estatística desconcertante que já deveria ter sido corrigida. Sabalenka porá fim a essa sequência.
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JOEL DRUCKER: Nada no conjunto de habilidades e no currículo de Aryna Sabalenka deve impedi-la de ganhar títulos em Roland Garros e Wimbledon. Ela já gerou resultados impressionantes em ambos os campeonatos, chegando às semifinais em Roland Garros em 23 e fazendo duas últimas aparições no All England Club em 21 e 23. Na semi de Roland Garros, contra Karolina Muchova, Sabalenka conquistou um match point.
Cada um desses cursos tem seu próprio desafio distinto. Em Roland Garros, a linha de base de força de Sabalenka é principalmente uma excelente opção para o saibro contemporâneo (talvez ela pudesse ser um pouco mais paciente). O maior obstáculo em Paris é o jogo tremendamente eficaz de Iga Swiatek em quadra de saibro. Como os últimos anos mostraram, Swiatek está extremamente confortável – emocionalmente, fisicamente, taticamente – em Roland Garros e já venceu o torneio individual feminino em quatro dos últimos cinco anos.
Minha convicção é que o primeiro título de Slam em quadra não dura de Sabalenka provavelmente acontecerá em Wimbledon. Embora a relva esteja muito mais lenta do que há 20 anos, continua a ser uma superfície para oportunistas – jogadores dispostos a procurar formas de criar aberturas e terminar comícios. Essa é uma estratégia próxima e cara ao coração de Sabalenka. Suas duas semi-derrotas - contra Ons Jabeur em 23 e Karolina Pliskova em 21 - foram de três sets cada. Desde então, ela tomou grandes medidas para jogar de forma mais consistente e minimizar as emoções de montanha-russa que surgiram no início de sua carreira.
Fique ligado na pergunta de domingo: Taylor Fritz é a melhor esperança para acabar com a seca de títulos importantes dos EUA?
