O número 16 tem todos os ingredientes crus para ser um jogador de ponta; dois anos após sua primeira viagem para a segunda semana, ela fará sua estreia no Arthur Ashe Stadium contra o número 1 do mundo.
NOVA IORQUE – Liudmila Samsonova sempre foi um enigma.
Parte disso se deve ao seu tênis. O décimo sexto cabeça-de-chave do US Open de 2024 é um dos atacantes mais limpos do jogo, abençoado com técnica estética e habilidades em todas as quadras , mas luta pela consistência com eliminações nas pré-quartas de final em todos os torneios, exceto em dois dos torneios principais e WTA 1000 em 2024.
“Acho que estou mais perto de entender”, disse ela sobre seus altos e baixos antes do confronto na quarta rodada com o número 1 do mundo, Iga Swiatek. “Ainda preciso crescer como pessoa e depois em quadra veremos. Esperançosamente, mais alguns resultados.
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Sua imprevisibilidade na quadra se traduz em entrevistas, onde ela pode ser charmosa, mas dolorosamente breve. Uma conversa agradável, cujas respostas terminam sem aviso, o que muitas vezes deixa seu oponente questionador lutando para acompanhar.
Samsonova obteve seus melhores resultados importantes no Aberto dos Estados Unidos, onde alcançou a segunda semana em dois dos últimos três anos.
© 2024 Robert Prange
“Estou aprendendo a administrar a pressão”, ela me disse em Cincinnati, com a voz alta e animada. “A pressão que coloco em mim mesmo e também a pressão do momento, ou mesmo da classificação. Acho que tudo se resume à mentalidade. Claro, para ter saúde primeiro, ok. Se estou saudável, quero trabalhar bem mentalmente.
“Se eu conseguir controlar meu lado mental, posso ir até o fim.”
Cotovelo de tenista contraforça
Em boa forma ao chegar às quartas de final consecutivas do WTA 1000 em Toronto e Cincinnati, sua mentalidade foi testada no início em Flushing Meadows, quando ela se viu perdendo um set e 5-2 para a finalista do Mubadala Citi DC Open, Marie Bouzkova.
“Não sei como ganhei aquela partida”, ela suspirou, refletindo sobre sua luta de quase três horas no segundo round. “Mas quando eu estava na quadra, senti que poderia fazer isso, honestamente. Eu estava com a sensação de que, até o fim, tentarei dar o meu melhor porque senti que tinha a chance de vencer mesmo que o placar estivesse muito baixo.
“Depois que venci aquela partida, tive muita confiança porque disse: ‘Posso ser muito forte, sabe?'”
Quando entrei em quadra aqui pela primeira vez desde Cincinnati, eu disse: ‘Ah, gosto dessas condições’. Gosto da bola nas quadras, então senti desde o primeiro treino que poderia jogar meu melhor jogo. Liudmila Samsonova no Aberto dos EUA
Samsonova admite que foi preciso muito trabalho para conseguir clareza, citando a derrota em Cincinnati para Aryna Sabalenka há duas semanas como um ponto de inflexão mental.
“Foi um bom teste, mas no segundo set senti que não estava realmente lá”, disse ela.
“Então, eu disse para mim mesmo: ‘Ok, da próxima vez vou tentar lutar até o último ponto’”.
A luta começou contra Ashlyn Kreuger no terceiro round, afastando a torcida pró-americana e permitindo ao jovem de 20 anos apenas dois jogos na quadra 17.
“Acho que jogar contra um americano é uma loucura”, exclamou ela. “É melhor não jogar, mas a energia é inacreditável, honestamente.”
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Ela esperava uma energia ainda maior em sua última viagem para a segunda semana. Projetada para enfrentar Serena Williams em sua fase final, a russa Samsonova, cujo pai, jogador de tênis de mesa, mudou-se com a família para a Itália quando ela tinha um ano de idade, estava antecipando uma estreia no Arthur Ashe Stadium, que nunca aconteceu.
Em vez disso, Williams perdeu para Ajla Tomljanovic, assim como Samsonova quando os dois finalmente se encontraram no adjacente Louis Armstrong.
Ela finalmente fará sua estreia no Ashe na segunda-feira contra o número 1 do mundo, Iga Swiatek, que venceu todas as três partidas anteriores. Mesmo assim, Samsonova tem se sentido um certo kismet desde que chegou a Nova York na semana passada, andando por Manhattan e até olhando as vitrines em busca de um novo par de brincos.
Imagens de raquetebol
Aberto dos EUA
Não iniciado Início estimado R16 - Solteiros Femininos Probabilidade de vitória EU. Swiatek 85,7%“Quando entrei na quadra aqui pela primeira vez desde Cincinnati, eu disse: ‘Ah, gosto dessas condições’”, disse ela com um sorriso. “Gosto da bola nas quadras, então senti desde o primeiro treino que poderia jogar meu melhor jogo.”
E isso não é um elogio inútil, dado o seu desdém aberto pelos tribunais mais lentos, digamos, em Montreal, onde chegou à final no ano passado. Com afinidade com as condições e uma mentalidade mais forte, Samsonova pode estar pronta para vencer ainda mais partidas que talvez não tivessem acontecido há apenas um ano.
“Exatamente, sim. Eu aprovo”, disse ela quando perguntei isso. “Concordo totalmente com isso porque era isso que eu estava procurando.”
Talvez eu também esteja mais perto de compreender.
