O finalista de Miami em 2022 precisou de uma hora e meia para superar o número 15, Svitolina, por 6-2, 7-6 (5) e passar para a terceira rodada.
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MIAMI, Flórida - Naomi Osaka produziu seu melhor tênis do ano ao derrotar Elina Svitolina em dois sets no Miami Open na tarde de sábado. E depois disso, a ex-número 1 do mundo enviou uma mensagem sinistra ao resto do campo: ela está melhorando visivelmente a cada partida e, mais importante, está se divertindo novamente na quadra de tênis.
Osaka, finalista de Miami em 2022 e que voltou com um wild card em meio ao retorno da licença maternidade, precisou de uma hora e meia para superar o número 15, Svitolina, por 6-2, 7-6 (5) e passar para a terceira rodada.
“Definitivamente acho que foi uma das minhas melhores partidas, senão a melhor (do ano)”, disse Osaka em sua coletiva de imprensa pós-jogo. “Mas também quero jogar cada vez melhor a cada partida.
“Para mim, ao entrar na partida, eu sabia que ela era uma grande jogadora e não tive escolha a não ser jogar muito bem se quisesse ter uma chance de vencer.”
Osaka melhorou para 3-2 contra Svitolina após sua vitória por 6-2, 7-6 (5) no Court Butch Buchholz.
© Imagens Getty 2024
Originalmente agendado para sexta-feira, a partida entre Osaka e Svitolina teve que ser adiada depois que um dia de chuva e trovoadas atrapalhou a maior parte do jogo do dia. E como resultado da agenda lotada de sábado, a partida foi transferida novamente da quadra do estádio para a quadra menor Butch Buchholz – a quadra número 3 do torneio. Mas a jogadora japonesa disse que a mudança lhe agradou muito, pois deu à partida uma atmosfera “divertida” e íntima.
“Sinceramente, acho que a quadra foi muito legal, assim como ter todos ao redor e todos falando alto e falando”, disse ela. “Parecia Miami. Foi muito legal jogar naquela quadra.”
Osaka também parecia em casa na quadra, mesmo precisando de alguns jogos para começar a fazer incursões. A estratégia ficou clara para ambos desde o início, com Osaka a usar o seu poder de fogo para ditar os ralis e partir para a vitória e Svitolina a absorver o ritmo e a obrigar a acertar mais um remate, permitindo que os erros se acumulassem.
Ela se recuperou no primeiro set ao vencer os últimos quatro jogos consecutivos com um intervalo duplo, mas se viu travada na batalha contra Svitolina mais uma vez em um segundo set apertado. Depois de trocar os saques, Osaka precisava de dois match points no tiebreak decisivo para selar a vitória. A japonesa acertou cinco ases e melhorou sua porcentagem de primeiro saque de 43 por cento contra Elisabetta Cocciaretto no primeiro turno para 60 por cento, já que ela perdeu o saque apenas uma vez na partida.
ASSISTA: “Somos colegas de trabalho!” Naomi Osaka ri de ter que enfrentar Caroline Garcia novamente em Miami
Osaka disse à imprensa que achou que o técnico Wim Fissette estava brincando quando a informou que ela enfrentaria Caroline Garcia, número 23, mais uma vez. Será o quarto encontro da dupla na carreira, com três dessas partidas acontecendo somente neste ano.
“Cara, somos amigos neste momento! Somos apenas, você sabe, colegas de trabalho”, disse Osaka com um sorriso. “Nós nos vemos o tempo todo. É engraçado. Eu só quero ser semeado para poder parar de interpretá-la, tipo…”
Enquanto Osaka lidera o confronto direto geral por 2 a 1, seus encontros em 2024 foram decididos por margens mínimas. Garcia conquistou sua primeira vitória sobre Osaka na primeira rodada do Aberto da Austrália, derrubando o bicampeão 6-4, 7-6 (2) na terceira partida desde seu retorno da licença maternidade.
Osaka a recuperou em Doha , onde obteve uma vitória por 7-5 e 6-4 sobre a francesa a caminho de suas primeiras quartas de final do ano.
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“Ela é uma jogadora incrível. Eu sei isso. Cada partida que disputamos é realmente difícil”, disse Osaka. “Vai ser interessante jogar nessas quadras porque gosto muito dessas quadras duras.”
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