Com a mãe e a irmã assistindo, Osaka fez um retorno vitorioso ao Hard Rock Stadium pela primeira vez desde sua corrida até a final de 2022.
© 2024 Robert Prange
MIAMI, Flórida — Naomi Osaka disse que está balançando “livre” e recuperando aquela sensação de vitória depois de ultrapassar a número 51 do mundo, Elisabetta Cocciaretto, na noite de quarta-feira em Miami.
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O tetracampeão do Grand Slam acertou seis aces e não enfrentou um único break point no caminho para a vitória por 6-3 e 6-4 em apenas 78 minutos, garantindo uma vaga na segunda rodada.
“Honestamente, este é provavelmente o máximo que consegui acertar nas bolas, tipo, o mais próximo da sensação que quero capturar daqui para frente”, disse Osaka em sua coletiva de imprensa pós-jogo. “Eu diria que esta é provavelmente a minha melhor partida em termos de arremessos. Eu senti como se as bolas que eu queria acertar estivessem lá. Sim, estou muito feliz com este.
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“Sinceramente, provavelmente joguei ou balancei o melhor que tenho, eu acho, desde que voltei”, acrescentou ela.
Com a mãe e a irmã assistindo, Osaka entrou na quadra do Hard Rock Stadium pela primeira vez desde sua corrida até a final aqui em 2022. Naquele ano, Osaka encerrou sua temporada mais cedo, pois lidava com lesões antes de anunciar que estava esperando seu primeiro filho. Dois anos depois e sendo o bebê Shai uma fonte constante de motivação, Osaka tem feito questão de se divertir mais na quadra e usar seu tempo com sabedoria. (“Até Wim [Fissette] diz que sou muito mais profissional agora!”, ela brincou durante o Media Day.)
A nova perspectiva apareceu durante seu primeiro encontro com Cocciaretto, campeão do evento WTA 125 em Charleston, na semana passada. A italiana se saiu bem ao acompanhar Osaka ao salvar cinco dos sete break points que enfrentou, mas uma pausa precoce em cada set fez a diferença. O grande saque de Osaka a manteve longe de problemas durante toda a partida e manteve Cocciaretto em desvantagem: a ex-número 1 do mundo ganhou 82 por cento de todos os pontos (40/49) disputados durante seus próprios jogos de serviço.
“Achei que ela jogou muito bem”, disse Osaka depois. “Senti que para mim foi quase, de certa forma, um alívio que ela tenha jogado de forma tão inteligente, porque senti que as tacadas que precisava jogar eu sabia que precisava jogá-las. Isso me deu, tipo, um impulso extra.”
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A seguir estará Elina Svitolina, que historicamente provou ser uma adversária complicada para Osaka. O histórico de confrontos diretos é de três vitórias cada e, embora a dupla não se enfrente desde 2019, ainda há muito respeito mútuo entre as duas mães em turnê.
“Quando penso na Svitolina, penso nela como uma lutadora. Eu sinto que ela é o tipo de pessoa que nunca desistiria de uma única bola. Obviamente é por isso que ela está onde está agora”, disse ela durante a parte japonesa de sua coletiva de imprensa.
“Também sinto que é realmente incrível para ela ter tido um filho e já estar tão bem e vencer tantas partidas.”
Um ás para selar a partida ☄ @naomiosaka ultrapassa Elisabetta Cocciaretto por 6-3, 6-4 e avança para a segunda rodada em Miami. #MiamiAberto pic.twitter.com/ANNfM4zvTu
assistir jogo dos eagles ao vivo grátis– Canal de Tênis (@TennisChannel) 21 de março de 2024
Osaka também revelou que esteve sintonizada durante a emocionante corrida de Svitolina em Wimbledon no ano passado, inspirando-se no retorno bem-sucedido da ucraniana após a licença maternidade. Svitolina retomou a carreira em abril, conquistou seu 17º título WTA em Estrasburgo, um mês depois, e chegou às semifinais em Wimbledon.
Os resultados rapidamente impulsionaram Svitolina de volta ao ranking WTA, e ela atualmente está na 17ª posição do mundo - sua classificação mais alta desde seu retorno à ação.
“Lembro-me de vê-la jogar em Wimbledon enquanto estava grávida e lembro-me de ter pensado que também queria estar lá um dia”, lembrou Osaka. “Ela sempre foi uma ótima jogadora, então não é surpresa para mim que ela esteja de volta ao Top 20. É mais como se esse fosse o seu lugar.”
Atualmente com 6-5 na temporada, o wild card Osaka enfrentará Svitolina, número 15, na sexta-feira.
