Simona Halep (esquerda) e Garbine Muguruza
Depois da experiência às vezes estimulante e às vezes bizarra que foi o Aberto dos Estados Unidos, a caravana de tênis chegou a Roland Garros em sua tentativa de continuar desafiando a pandemia.
Não haverá uma 'bolha' em Paris como havia em Nova York, mas isso não significa que a Cidade das Luzes não esteja sendo assombrada pela sombra do COVID-19. Apenas alguns dias atrás, seis jogadores das eliminatórias foram retirados do torneio devido a preocupações com o coronavírus - e um deles planeja processar .
Não sabemos se haverá 5000 espectadores podem entrar no recinto todos os dias , ou 1000, ou nenhum. Nem mesmo sabemos que todos os melhores jogadores chegarão inteiros à segunda semana; dois dos três maiores torneios WTA desde o reinício foram decididos por aposentadoria ou vitória fácil.
Há uma enorme incerteza sobre os protocolos de segurança, a disseminação do vírus, as regulamentações governamentais e, o mais importante, a aptidão dos jogadores. Mas a Federação Francesa, assim como a USTA no mês passado, está acelerando, aconteça o que acontecer.
E talvez haja algo a ser dito sobre sua determinação em trazer de volta alguma aparência de normalidade ao mundo.
Por falar nisso, aqui está uma olhada no sorteio de solteiras femininas do Aberto da França, que é o mais próximo do 'normal' que você poderia esperar no meio de uma crise global paralisante.
1º trimestre: Simona Halep, a mulher que seria rainha
Simona Halep com o troféu Roland Garros 2018
Rafael Nadal é o indiscutível Rei do Barro, mas há alguém digno de ser chamado de 'Rainha do Barro'? Esse título não teve um título de longa data desde que Justine Henin se aposentou. Maria Sharapova ameaçou torná-la sua por um tempo, assim como Serena Williams, mas nenhuma das duas conseguiu estender seu domínio por tempo suficiente para que fosse chamada de 'reinado'.
Simona Halep pode fazer o que Sharapova e Williams falharam? Ela alcançou a final de Roland Garros três vezes nas últimas seis edições, vencendo uma vez, mas este ano parece ainda mais perto de fazer do barro seu feudo pessoal.
Halep está chegando ao Aberto da França depois de uma corrida muito forte na quadra de saibro. Ela está invicta desde a retomada da turnê, ganhando títulos em Praga e Roma, e está tão perto de uma esmagadora favorita de Roland Garros quanto qualquer jogador do WTA esteve em um Slam desde 2015.
Existem, no entanto, algumas coisas que podem funcionar contra Halep. Por um lado, ela sempre foi um pouco vulnerável a grandes rebatedores, mesmo no saibro. E, por outro lado, ela nunca gostou muito da ideia de ser a favorita; Halep tende a jogar seu melhor quando é a oprimida.
Veja, por exemplo, sua surpreendente vitória sobre Serena Williams em Wimbledon no ano passado, juntamente com sua exibição mancando contra Jelena Ostapenkoa em Roland Garros, três anos atrás. O romeno prospera quando não há expectativas, mas não tanto quando há uma montanha delas.
Como é o desenho dela? Halep começa contra Sara Sorribes Tormo e pode enfrentar Jil Teichmann na segunda fase. Depois disso, ela poderá conhecer a mulher que a destruiu no Aberto da França do ano passado, Amanda Anisimova, mas dadas as lutas recentes da americana, será uma surpresa se ela chegar tão longe.
Reconhecidamente, uma quarta rodada contra a vice-campeã de 2019, Marketa Vondrousova, parece difícil para Halep no papel. Mas Vondrousova não tem estado muito afetada ultimamente e provavelmente terá as mãos ocupadas de qualquer maneira com o fenômeno adolescente Iga Swiatek na primeira rodada e a contundente ucraniana Dayana Yastremska na terceira.
Na outra ponta deste trimestre está o quinto seed Kiki Bertens, que tem uma abertura aparentemente inócua contra Katarina Zavatska. Os problemas da holandesa provavelmente começarão na terceira rodada contra uma de Katerina Siniakova, Svetlana Kuznetsova (uma ex-campeã aqui) ou Anastasia Pavlyuchenkova.
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Se Bertens conseguir sair ileso daquele campo minado (e aposto que não), ela terá que lutar contra Maria Sakkari, Johanna Konta ou Coco Gauff em seguida. Não olhe agora, mas Gauff pode mais do que se segurar no barro .
Resultado previsto para as quartas de final: Simona Halep venceu Maria sakkari
Cavalo escuro: Katerina Siniakova
Jogo (s) da 1ª rodada a assistir: Johanna Konta x Coco Gauff, Marketa Vondrousova x Iga Swiatek
2º trimestre: Elina Svitolina procura travar o ataque das mães
Serena Williams (esquerda) e Victoria Azarenka (direita)
Parece que foi ontem que houve uma grande confusão sobre três mães que chegaram às quartas de final do Aberto dos Estados Unidos. Por sorte, apenas um desses três pode chegar tão longe em Roland Garros - já que estão todos agrupados no mesmo bairro.
Elina Svitolina é a semente mais alta aqui, mas a maior parte da atenção provavelmente estará na seção oposta a ela - que é encabeçada por Serena Williams. A 23 vezes campeã do Slam começa contra Kristie Ahn, e pode enfrentar sua mãe, Tsvetana Pironkova, no segundo turno. Mas isso assumindo que Pironkova passe Andrea Petkovic, o que está longe de ser garantido devido aos seus respectivos níveis de conforto no saibro.
Victoria Azarenka, a terceira integrante do Marauding Mom Club de Flushing Meadows, pode enfrentar Serena na quarta rodada - que a maioria concorda que é muito cedo.
Azarenka estendeu seu patch roxo dos campos duros americanos para os campos de argila europeus, e provavelmente não terá muitos problemas se ela enfrentar - como está previsto - Venus Williams no segundo turno. Mas uma potencial terceira rodada contra Yulia Putintseva pode representar alguns problemas; o cazaque se tornou um jogador irritantemente difícil de eliminar nos últimos tempos.
Svitolina, por sua vez, tem uma jornada aparentemente sem solavancos até a quarta rodada - onde ela pode enfrentar Elise Mertens ou Anett Kontaveit. Mertens é de alguma forma semeado tão baixo quanto No. 16, apesar de sua sequência de fortes performances no último mês, e Svitolina pode acabar sendo a maior perdedora dessa anomalia.
Resultado previsto para as quartas de final: Elise Mertens def. Victoria Azarenka
Cavalo escuro: Yulia Putintseva
Jogo da 1ª rodada para assistir: Anett Kontaveit vs Caroline Garcia
Verifique também: O Completo Calendário do Aberto da França 2020
3º quarto: Sofia Kenin, Aryna Sabalenka e a tentativa de redescobrir o sucesso no início da temporada
Sofia Kenin
Sofia Kenin e Aryna Sabalenka, as duas sementes mais altas aqui, pareciam à beira de algo especial pouco antes de a pandemia chegar. Kenin venceu o Aberto da Austrália e garantiu o título em Lyon, enquanto Sabalenka venceu uma série de jogadores de renome mundial para erguer o troféu em Doha.
Desde o reinício, no entanto, Kenin e Sabalenka carregaram o fardo daquele 'Sucesso no início da temporada' exatamente como a palavra soa: como um fardo. Kenin perdeu suas primeiras partidas no Western & Southern Open, bem como no Aberto da Itália, enquanto Sabalenka não conseguiu vencer mais de duas partidas consecutivas até esta semana em Estrasburgo.
Felizmente para os dois, seus empates parecem bastante amáveis. O primeiro grande nome que Kenin pode enfrentar é Donna Vekic na terceira rodada, enquanto para Sabalenka é Ons Jabeur na mesma fase. A verdadeira diversão poderia começar depois disso: Kenin poderia enfrentar Elena Rybakina na quarta rodada, enquanto Sabalenka poderia ter que encarar o poder de Garbine Muguruza.
O que fazer com Muguruza? Ela ainda não saiu dos trilhos depois de terminar como vice-campeã no Aberto da Austrália (como fazia no passado depois de um bom resultado), mas também não colocou fogo na quadra. Sua luta vigorosa contra Simona Halep nas semifinais de Roma na semana passada foi um bom sinal, então ela poderia muito bem causar alguns estragos aqui em Paris.
Resultado previsto para as quartas de final: Garbine Muguruza venceu. Elena Rybakina
Cavalo escuro: Donna Vekic
Jogo da 1ª rodada para assistir: Elena Rybakina x Sorana Cirstea
4º quarto: Karolina Pliskova tenta segurar uma série de ex-campeões de Slam
Petra Kvitova (L) e Karolina Pliskova
A segunda cabeça-de-chave Karolina Pliskova chegou à final do Aberto da Itália na semana passada, mas teve que se retirar após o primeiro set devido a uma lesão na parte inferior das costas. Ela está bem o suficiente para viver de acordo com sua sementeira em Roland Garros? Seu empate teria tornado isso difícil, mesmo se ela não tivesse nenhuma preocupação com lesões.
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Pliskova começa contra um qualificador, mas pode ter que enfrentar a ressurgente (e ex-vencedora de Roland Garros) Jelena Ostapenko no segundo turno. Mais ex-campeões do Slam podem estar à espera se ela superar esse obstáculo: Sloane Stephens na terceira rodada e, possivelmente, Angelique Kerber ou Petra Kvitova nas quartas-de-final.
É certo que nenhum desses três últimos nomes tem destruído os tribunais recentemente. Mas você conta um campeão de Slam por sua própria conta e risco, e Kvitova em particular parece estar à espera de um grande resultado - mesmo que esta seja sua superfície menos preferida.
Também neste trimestre estão as talentosas adolescentes Leylah Fernandez, Clara Burel e Kaja Juvan, bem como as atuais ou ex-ameaças de quadra de saibro Petra Martic, Madison Keys, Julia Goerges, Kristina Mladenovic e Alize Cornet. Seria um pequeno milagre se Pliskova conseguisse sobreviver a todos esses nomes e chegar às semifinais.
Resultado previsto para as quartas de final: Petra Kvitova def. Petra Martic
Cavalo escuro: Jelena Ostapenko
Jogo da 1ª rodada para assistir: Angelique Kerber vs Kaja Juvan
Previsões da semifinal: Simona Halep def. Elise Mertens, Garbine Muguruza venceu. Petra Kvitova
Previsão final: Garbine Muguruza def. Simona Halep
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