As fotos não fazem justiça à beleza do backhand do Gasquet. Nem mesmo perto.
A distribuição de quadras para os melhores jogadores nos Slams é sempre um tema quente de discussão entre os fãs. É um insulto que um dos 4 primeiros colocados seja escalado para a Court Suzanne Lenglen em vez de Philippe-Chatrier? Honestamente, eu não ficaria surpreso se os organizadores tivessem essa intenção; quando você tem muito poder, é fácil adquirir uma veia sádica.
Mas se olharmos para Roland Garros e Court Suzanne Lenglen especificamente, a suposta humilhação de jogar em uma arena 'inferior' não é um fator. Suzanne Lenglen oferece um ambiente extremamente íntimo para os fãs desfrutarem - mais íntimo do que qualquer grande corte que já estive. E nos dias em que Nadal joga aqui, seu jogo atinge os espectadores de uma forma que nunca acontece na quadra central.
Infelizmente, estive com Suzanne Lenglen antes e depois da partida de Nadal hoje - mas não durante. Ainda assim, houve muitos destaques do dia que me sinto compelido a compartilhar:
O que faríamos sem Richard Gasquet e seu backhand de uma mão?
O termo 'poesia em movimento' é muito usado no tênis, particularmente em relação a backhands com uma mão. E claro, Roger Federer e Stan Wawrinka possuem backhands lindos que podem inspirar resmas de prosa exaltando o quão mágicos eles são.
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Mas esta foi a primeira vez que vi o backhand de Richard Gasquet no saibro, e posso dizer honestamente que fiquei pasmo. Menciono 'na argila' especificamente porque nenhuma outra superfície dá ao francês tanto tempo para relaxar quanto esta.
O backhand de Wawrinka adquire mais gravidade na superfície lenta também e, segundo todos os relatos, é o tiro mais estético + eficaz no tênis masculino de hoje. Mas apenas em termos de estilo, até mesmo o backhand de Wawrinka empalidece em comparação com o de Gasquet.
O backhand Gasquet é um pouco ridículo em sua teatralidade. A continuação é tão majestosa, tão elegante, que parece menos com o movimento de um atleta e mais com a pincelada de um pintor. Parece completamente fácil também; ele nunca é apressado no tiro, e nunca parece que ele está fazendo outra coisa senão espantar uma mosca para longe. Exceto que ele está dando um golpe com um movimento perfeito da mão que faz você chorar lágrimas de admiração.
Infelizmente para Gasquet (e para a maioria da multidão, que parecia estar torcendo por ele no confronto francês), o belo backhand não foi suficiente para fazê-lo durar mais que Gael Monfils. Gasquet fez bem ao vencer o segundo set depois de perder o primeiro no desempate, mas ele parecia estar segurando a perna em mais de uma ocasião no meio da partida.
Ele acabou se aposentando enquanto perdia por 3-4 no terceiro set, privando os espectadores do que parecia estar se transformando em um longo e árduo cinco sets. Mas o que ele não privou os espectadores foi sua cota de arte do dia.
Kristina Mladenovic sabe como expressar suas emoções muito bem
Tem sido alguns meses difíceis para o campeão de Roland Garros 2016, Garbine Muguruza, para dizer o mínimo. E ela começou sua partida contra Kristina Mladenovic ameaçadoramente, com uma falha dupla. Ela não conseguiu se recuperar a tempo de salvar o primeiro set, para o deleite da torcida pró-Mladenovic.
Apesar de todos os aplausos e gritos, foi fácil ver que o forehand de Muguruza piorou seriamente no último ano. Sua raquete parecia desacelerar toda vez que ela se posicionava para bater um forehand, e até mesmo o follow-through foi abreviado - muito longe do follow-through suave e prolongado de seu backhand sólido como uma rocha. Mesmo os poucos vencedores de forehand que ela acertou pareciam ser do tipo acertar e rezar; com um pouco de topspin no tiro, ela foi forçada a tentar sair daquela asa, lutando para conter seu poder.
Não foi totalmente surpreendente vê-la correr em volta do forehand para acertar um backhand em várias bolas curtas; sua confiança no que teoricamente deveria ser um tiro mais natural para qualquer pessoa parece baixa a ponto de inexistente. E embora esse seja um problema que muitos jogadores enfrentam hoje (incluindo, ocasionalmente, a grande Serena Williams), Mladenovic não teve essas dores de cabeça.
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A expressiva Kristina Mladenovic
A francesa não é uma atiradora espetacular, mas é uma jogadora mais confiante do que a maioria. Sem receio de dar o forehand na subida, Mladenovic mudava frequentemente de direção no chute para surpreender Muguruza, e defendia particularmente bem naquela ala.
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Mas esse ainda não era o maior contraste entre os dois jogadores hoje. O que realmente os diferenciava era a maneira como reagiam entre os pontos. Muguruza era principalmente negativa com sua linguagem corporal, optando por mostrar emoções apenas quando cometia um erro horrível ou perdia um ponto por causa de um péssimo julgamento. Houve poucos sinais de felicidade quando ela ganhou um ponto, e ela mal fez um som quando alcançou o segundo set por 6-3.
Por outro lado, Kiki comemorou quase todos os pontos que ganhou com um soco exagerado e uma elevação dramática de perna. Ela fez uma careta ocasionalmente ao perder um ponto, mas aqueles eram quase imperceptíveis ao lado de seus gritos de alegria apaixonados.
A multidão teve algo a ver com as reações impassíveis de Muguruza? Eles certamente fizeram o possível para perturbá-la, celebrando cada erro que ela cometia com gritos de Ki-ki! Ki-Ki! Ki-Ki !. E se o espanhol ousou desafiar uma chamada de linha, os apitos voaram grossos e rápidos.
Seja qual for o motivo de sua linguagem corporal, a fase difícil para Muguruza continua - que foi agravada pelo fato de ela ter sido vaiada ao sair da quadra. Claramente, os franceses não se importam muito com seus campeões em título, se eles enfrentarem um dos seus.
Os contrastes continuaram bem depois que a partida acabou. Enquanto Muguruza era expulso do campo com uma expressão consternada no rosto, Mladenovic demonstrava uma gama impressionante de emoções do outro lado da rede. Indo de carregada de adrenalina a simplesmente feliz, a aliviada, e terminando em lágrimas, ela parecia estar um pouco em transe ao celebrar suas primeiras quartas de final em sua casa Major.
A multidão respondeu da mesma forma, retomando os gritos de Ki-ki! * clap clap clap * Ki-ki! * clap clap clap *, antes de jogar um pouco de futebol estilo Allez-allez-allez-allez! Felicidades. Sim, foi esse tipo de dia.
Novak Djokovic ainda não está no seu melhor, mas é difícil dizer por quê
Novak Djokovic
Começar as partidas lentamente se tornou uma espécie de padrão para a versão 2017 de Novak Djokovic. Ele comete erros descuidados, não recebe o suficiente para os primeiros saques e, em geral, parece que acabou de sair da cama. Às vezes, como na final de Roma contra Alexander Zverev, custa muito para ele. Em outras ocasiões, como na partida contra Juan Martin del Potro, em Acapulco, ele se recupera a tempo de sair com a vitória.
Mas hoje contra Albert Ramos-Vinolas, ele não começou tão mal. Ele parecia estar marcado, acertando a bola com firmeza e se movendo bem. Mas ele ainda teve uma pausa precoce; Ramos-Vinolas era o mais agressivo dos dois jogadores e os riscos estavam a dar frutos.
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Djokovic finalmente endireitou o navio e registrou uma vitória por sets diretos. Mas durante a maior parte da partida, e especialmente naquele primeiro set, ele não parecia o jogador infinitamente superior que realmente é. Há apenas algo estranho sobre seu jogo ultimamente, mas às vezes é difícil dizer o que é.
Ele venceu por 4-0 no primeiro set de desempate, mas deixou o espanhol voltar para 4-4. Ele perdeu retornos em alguns pontos importantes. Ele não conquistou tantos pontos com vencedores como costumava fazer. E ele certamente não bateu no backhand com tanta autoridade quanto é famoso. E, no entanto, em nenhum momento ele parecia uma máquina de vomitar erros, como fez contra Rafael Nadal em Madrid ou contra David Goffin em Monte Carlo.
Alguns dias atrás, eu disse que Murray parece tão mal-humorado durante suas partidas porque ele sempre sabe exatamente o que está fazendo de errado. O oposto parece ser o caso com Djokovic agora; ele não sabe o que ele está fazendo de errado, então ele não pode encontrar uma maneira de consertar.
Talvez seja por isso que ele trouxe Andre Agassi como seu treinador? Não há nada de errado com Djokovic fisicamente ; são os intangíveis, a falta daquela coisa difícil de descrever chamada prontidão para o jogo, que o está fazendo ter dificuldades. Agassi será capaz de identificar esses intangíveis e corrigi-los?
Ele não tem muito tempo para fazer isso. Nadal parece estar ficando mais forte a cada partida, e se os dois rivais de longa data se enfrentam na semifinal como previsto, isto versão de Djokovic não vai dar conta do recado.
