Eu deixo minha raquete falar
O ano era 1983 e isso foi o que o lendário tenista americano John McEnroe disse quando jornalistas inchados lhe perguntaram o que ele pretendia fazer, já que há quase um ano e meio não ganhava um título importante. Ele entregou em algum estilo ao vencer o Wimbledon de 1983.
A geração anterior viu gente como Arthur Ashe e Jimmy Connors. E mesmo enquanto McEnroe tocava, Connors era uma grande força a ser reconhecida. Então vimos uma infinidade de jogadores de tênis americanos no topo. Começando por Michael Chang, que ainda é o mais jovem vencedor do Grand Slam quando venceu o Aberto da França em 1989 com a tenra idade de 17 anos, Jim Courier e seu colega de academia Bollettieri Andre Agassi e, por último, mas não menos importante, Pete Sampras.
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John Isner (L) e Sam Querrey
Esses jogadores combinados ganharam mais de 35 Grand Slams; isso mostra a proeza do tênis americano naquela época. O último americano a ganhar um Grand Slam foi Andy Roddick, que venceu o Aberto dos Estados Unidos de 2003. Os últimos anos foram inesquecíveis para o tênis dos Estados Unidos, com poucos jogadores de qualidade aparecendo. Exceto John Isner e, até certo ponto, Sam Querrrey, ninguém mantém a bandeira americana hasteada no tênis masculino.
Quando Agassi e Sampras entraram em cena, parecia que a grandeza de McEnroe havia chegado ao fim como sua personalidade ousada, o que deu à multidão mais de um motivo para assistir a uma partida de McEnroe. A era de McEnroe e Connors parecia ser o começo de algo grande para o tênis dos Estados Unidos. A batuta foi mais tarde levada adiante pelo estiloso Las Vegan e o grande servo californiano.
Enquanto este último foi um jogador muito ofensivo com o tradicional jogo de saque e voleio, o primeiro foi um dos melhores jogadores de retorno que o jogo já viu. O backhand de mão dupla de Agassi na linha é um tiro que certamente pagou seus cheques; sempre que estava em apuros, ele desencadeava. Mesmo o mais rápido dos jogadores achava quente demais para lidar.
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Sampras, por outro lado, estava escrevendo uma história própria. Ele ganhou um recorde de 7 em Wimbledons. Sua habilidade de pegar os ases quando mais importava era um pesadelo terrível até mesmo para o melhor dos recebedores. Juntamente com seu jogo de vôlei, ele fez uma combinação mortal.
Poucos foram capazes de superar o jogo de saque e voleio de Sampras e o jogo de retorno de Agassi desde então; Murray é provavelmente o mais próximo de Agassi e Federer durante seus primeiros anos o mais próximo de Sampras.
O tênis dos Estados Unidos nunca mais foi o mesmo desde sua aposentadoria. Enquanto dizemos isso, não devemos excluí-los totalmente, pois eles foram capazes de produzir jogadores que, se não consistentemente, pelo menos em pedaços, produziram esforços que valem a pena. Por exemplo. Robby Ginepri chegou às semifinais do Aberto dos Estados Unidos de 2005. Mas desde então ninguém mais foi capaz de reacender essa magia.
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O mesmo vale para James Blake. Em determinado momento, ele foi anunciado como o futuro do tênis nos Estados Unidos, não, no tênis mundial. Seu ritmo relâmpago, golpes de solo agressivos e um backhand de uma mão tão bonito quanto se pode imaginar fizeram com que ele fosse pelo menos por algum tempo o garoto-propaganda do tênis americano. Mas em algum momento, ele parou de ganhar e se tornou mais um dos 15 minutos de jogador de fama do país.
Em meio a tudo isso, havia um cara que estava servindo rápido de Austin, Texas, que teve um forehand devastador. Ele tinha o mesmo nome - bem, você o conhece - sim, Andy Roddick. Ele é o último americano a ganhar um Grand Slam. Ele foi o último americano a chegar a uma final de Grand Slam quando chegou à final de Wimbledon em 2009, novamente perdendo para seu rival, Roger Federer. Todos esperavam muito mais dele, mas o capítulo de Andy Roddick acabou e é melhor se concentrar no que eles têm.
Os anos 70, 80 e 90 têm campeões. Os campeões são as vacas roxas entre todas as vacas brancas, elas são diferentes. Eles são as pessoas que conseguem se salvar de situações difíceis. Isso é o que definiu John McEnroe. A caminho de sua final em Wimbledon em 1980, ele não perdeu um set. Mas durante o quarto set, Bjorn Borg estava liderando e estava a caminho de conquistar seu quinto set consecutivo em Wimbledon. Então veio o espírito de luta do ousado americano. O conjunto teve um desempate. O desempate durou 20 minutos. A partida foi para um quinto set. Embora Borg tenha continuado a conquistar a partida, foi o espírito de luta de McEnroe que não vemos mais nos jogadores de tênis americanos hoje.
O tênis americano atingiu uma nova baixa quando nem mesmo um jogador chegou às quartas de final do Aberto dos Estados Unidos em 2012. Roddick foi o último a se retirar, pois perdeu para o argentino Juan Martin Del Potro.
Ao contrário do lado masculino, onde o futuro é tudo menos sombrio, o lado feminino tem a poderosa Serena Williams, que ainda é a melhor jogadora do mundo. Ninguém pode igualar seu poder e ela fez questão de provar que pelo menos o tênis feminino na América não vai pelo ralo sem luta.
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Serena Williams
O tênis feminino americano tem tido sorte ultimamente. Com o fim das irmãs Williams se aproximando a cada dia, viu a ascensão do formidável Sloane Stephens. Ela deixou claro desde o primeiro dia que não é a próxima Serena. Ela é Sloane Stephens. Stephens vai fazer 20 em cinco dias e já está entre as 20 primeiras do tênis feminino. Ainda semeando as sementes de uma grande carreira, Stephens chegou às semifinais do Aberto da Austrália em 2013, onde venceu Serena Williams. Ela também chegou às quartas de final de Wimbledon.
Com o tênis feminino parecendo formidável nos próximos anos, são surpreendentemente os homens que precisam acompanhar. E se eles não se atualizarem, serão alguns anos difíceis para o tênis americano.
