A espanhola nascida na Suíça conquistou sua primeira vitória no Top 10 com uma vitória por 6-4 e 6-4 sobre o oitavo colocado na segunda-feira.
FLASHBACK: Masarova termina como vice-campeã atrás de Gauff em Auckland
Maria Sakkari começou sua tacada no verão norte-americano em quadra dura cheia de promessas, quando derrotou Leylah Fernandez, Madison Keys e Jessica Pegula para chegar à final em Washington, D.C. uma esquina.
Na segunda-feira, no Aberto dos Estados Unidos, Sakkari foi a primeira cabeça-de-chave a ser eliminada ao ser nocauteada por Rebeka Masarova, 71ª colocada, por 6-4, 6-4. A espanhola nascida na Suíça já havia vencido 0-4 contra adversários do Top 10, mas aproveitou as chances ao converter todos os três break points criados para despachar o oitavo colocado aos 87 minutos.
Masarova acertou 22 vencedores com 21 erros não forçados (Sakkari terminou com -3 em seu diferencial).
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A última vez que Masarova venceu uma partida em quadra dura ao ar livre na chave principal de um evento de nível tour? 7 de janeiro, quando derrotou Ysaline Bonaventure para chegar à sua primeira final do WTA em Auckland. A preparação de Masarova para o Aberto dos Estados Unidos viu a jovem de 24 anos cair na primeira rodada das eliminatórias de Cincinnati, antes de conquistar duas vitórias no WTA 125 em Chicago.
Para Sakkari, seu 2023 nos majors termina com três eliminações consecutivas na rodada de abertura. Pode-se entender sua saída de Roland Garros pelas mãos da eventual finalista Karolina Muchova, que também havia vencido o encontro no Major de Paris um ano antes. O mesmo não pode ser dito de Wimbledon, onde ela derrotou Marta Kostyuk no primeiro set, apenas para perder por 7-5 na decisão. Vale lembrar que, assim como Masarova, Kostyuk nunca havia derrotado um adversário do Top 10 com uma marca de 0-14 naquele encontro.
Sakkari chegou a Flushing Meadows em 13º lugar na corrida para as finais do WTA. Um ano depois de uma corrida para a disputa do título WTA 1000 Guadalajara garantir a vaga final para o final da temporada (realizada em Fort Worth, Texas), o ex-número 3 do mundo precisará de um impulso ainda maior no quarto trimestre para voltar ao ano de prestígio -fim do evento.