Da situação atual ao estado da economia da turnê, quais são as principais conclusões da temporada principal?
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Com a temporada do Grand Slam de 2023 nos livros, Joel Drucker analisa mais de perto as cinco principais histórias que definiram os quatro trimestres do ano até agora.
Muitos estilos – mas o poder ainda é o que mais importa
O Hologic WTA Tour hoje em dia apresenta uma ampla variedade de estilos de jogo. Da mistura de giros e velocidades empregadas por Ons Jabeur, Daria Kasatkina e Marketa Vondrousova; ao conforto que Coco Gauff, Karolina Muchova e Caroline Garcia demonstram em todos os cantos da quadra; aos golpes sufocantes de Iga Swiatek e Aryna Sabalenka; ao tênis de primeira tacada jogado por Elena Rybakina e à versatilidade nítida de Jessica Pegula, a década de 2020 é uma década de diversidade envolvente.
No entanto, apesar de todo esse ecletismo, como sempre foi o caso no ténis, o que mais importa é a capacidade de fechar repetidamente ralis com tanta força e precisão quanto possível.
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A variedade de estilos de jogo no topo do WTA Tour torna a visualização atraente.
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© Corbis via Getty Images
Gauff mostrou muito disso em sua disputa pelo título do Aberto dos Estados Unidos. Mas ninguém provou esse conceito de forma mais clara em 2023 do que o novo número 1 do mundo, Sabalenka. Depois de uma carreira muitas vezes marcada por jogos entremeados, Sabalenka em 2023 gerou ótimos resultados nos momentos mais importantes – vitória no Aberto da Austrália, vice-campeonato no Aberto dos Estados Unidos, esforços nas semifinais em Roland Garros e Wimbledon. A corrida de Sabalenka ao topo este ano foi destacada por sua capacidade de mostrar frequentemente o domínio de uma das melhores estratégias do tênis: acertar uma bola após a outra com força no canto. Quando um curto chegar, leve-o para um espaço aberto. Enxague e repita.
Servir de qualidade é fundamental
Qualquer um que chame o saque de “simplesmente um ponto de partida” deve ser amarrado por um conjunto de tripas naturais bem enroladas. Melhor ainda? Pense no saque como uma primeira descida de um time de futebol. Gera jardas suficientes para colocar o jogador em uma posição razoável para iniciar o rally? Ou uma entrega ruim abala instantaneamente o servidor? Um saque excelente é particularmente importante hoje em dia no WTA Tour. Como um treinador me disse recentemente: “Os segundos saques fracos hoje em dia estão sendo absolutamente esmagados”.
O saque é particularmente importante hoje em dia no WTA Tour.
© Imagens Getty
Nos últimos dois anos, por exemplo, o saque desempenhou um papel crítico nas corridas de Grand Slam de jogadores ativos como Sabalenka, Gauff, Vondrousova, Rybakina e Muchova. Notavelmente, o saque melhorado de Sabalenka foi o ponto de inflexão em sua ascensão. Swiatek também venceu um major este ano, mas esse aconteceu em Roland Garros, na superfície onde ela tem mais tempo para realizar retornos de serviço. Após derrotas frustrantes este ano nos campeonatos principais, tanto Swiatek quanto Jabeur podem muito bem dedicar tempo para melhorar seus segundos saques.
A implicação vale para jogadores de todas as idades e estágios: o saque sempre foi e continuará sendo o arremesso mais importante do jogo.
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Os jogadores agora são CEOs
Uma coisa é simplesmente contratar um treinador e talvez complementar isso com um treinador. Mas agora, mais do que nunca, os jogadores têm equipes. Viajando e competindo em um ambiente tão colaborativo, o jogador é muito menos um artesão-atleta singular e mais um CEO, responsável por definir cuidadosamente como esses vários especialistas trabalham juntos – e quem desempenha qual papel na liderança do time.
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o campeão @CocoGauff que jornada incrível neste verão, seu primeiro @usopen 💪👍👊👍😎 pic.twitter.com/TtF91USVHp
-Brad Gilbert (@bgtennisnation) 9 de setembro de 2023
É o treinador, o fisioterapeuta, a lenda do tênis, o parceiro de rebatidas, o psicólogo, o agente? Como um jogador aprende a gerenciar todos esses provedores de serviços? Quando acontece uma lesão ou queda, quem é a melhor pessoa para ouvir? São muitos conjuntos de habilidades para um concorrente analisar. Não vamos esquecer também o papel dos pais nesta mistura.
O treinamento no meio da partida precisa de refinamento
A forma como o treinamento no meio da partida ocorre atualmente é frequentemente fútil. Após uma vitória no Aberto dos Estados Unidos, Madison Keys admitiu que não conseguia ouvir seu treinador por causa do barulho da multidão. Sabalenka jogou uma raquete em direção à sua caixa. Gauff disse educadamente ao seu treinador para parar de falar. Os fãs próximos ouvem cada palavra. Nas quadras de campo, os treinadores dividem espaço com os espectadores, que terão prazer em expressar suas próprias opiniões. Tenho certeza de que isso seria algo que o técnico do New England Patriots, Bill Belichick, teria gostado.
Ah, e todas essas interações só podem acontecer de um lado da quadra. Você pode imaginar que isso seja a regra na NFL ou na NBA? Desculpe, Aaron Rodgers, você está do outro lado do campo, então não podemos compartilhar nenhuma informação com você sobre esta jogada crítica. Se de facto o treino a meio do jogo vai fazer parte do ténis, por favor, vamos torná-lo completamente profissional, com o nome completo do treinador nas costas, um retrato biográfico completo na Internet, conferências de imprensa obrigatórias após o jogo (e até algumas conferências de imprensa prévias). ) e um banco na quadra semelhante à Billie Jean King Cup.
O coaching durante a partida precisa de uma revisão?
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© Tim Clayton 2023
A vida complicada da WTA: dinheiro e significado
Após cinquenta anos de viagem, a WTA continua a navegar delicadamente pelos objectivos empresariais e pelas realidades económicas com questões sociais e significado cultural. Este tem sido o caso desde o início do ténis profissional feminino, quando, em 1970, o recém-formado circuito uniu forças com a marca de cigarros Virginia Slims e, ao mesmo tempo, fez uma declaração poderosa em nome da igualdade.
Décadas depois, continua complicado para a equipe de liderança do torneio – executivos, jogadores, diretores de torneio, patrocinadores e, mais notavelmente, potencial patrocinadores – para lidar com questões como o regresso da WTA à China neste outono e a sua consideração pela Arábia Saudita. Ex-jogadoras como Martina Navratilova e Chrissie Evert expressaram sua oposição aos eventos da turnê na Arábia Saudita.
Estou curioso para saber o que os jogadores ativos pensam.
