Do outro lado do sorteio, o campeão do Grand Slam Jannik Sinner conhece o potencial finalista estreante Jack Draper.
Jannik Pecador vs. Jack Draper
“Jannik é um bom amigo, alguém de quem sou definitivamente próximo”, diz Draper sobre Sinner. “Enviamos mensagens uns aos outros nos bons e nos maus momentos.”
Será que a sua amizade transnacional afetará a forma como o britânico e o italiano competem entre si? Ainda não temos muitas evidências frente a frente. Eles jogaram apenas uma vez, na grama do Queen’s Club em 2021, e Draper venceu em dois desempates.
Não haverá muita coisa igual em sua revanche. Em vez de grama, eles estarão em quadras duras. Em vez de jogar no país natal de Draper, eles estarão na neutra Nova York. Em vez de uma partida entre dois novatos, desta vez um deles é o jogador número 1 do mundo e campeão do Grand Slam, e o outro começa a parecer que poderá sê-lo no futuro.
“É uma grande amizade”, concorda Sinner. “Obviamente tentamos deixar isso de lado durante as horas que estamos em quadra.”
Embora Sinner tenha enfrentado Draper apenas uma vez, ele deu uma olhada em seu jogo quando eles jogaram em duplas em Montreal no início deste verão.
“Ele saca muito bem, acerta muito bem o forehand, o backhand é muito sólido. Você sabe, ele é um jogador muito bom”, diz Sinner. “Ele faz muitos saques e voleios. Tenta ir para a rede. Há muitas coisas que ele está fazendo muito bem.”
Draper precisará usar seu saque e jogo na rede da maneira mais eficaz possível para derrotar o número 1 do mundo.
Draper precisará usar seu saque e jogo na rede da maneira mais eficaz possível. Poucos jogadores fora Carlos Alcaraz e Novak Djokovic conseguem enfrentar Sinner na linha de base neste momento. Mesmo Daniil Medvedev, um wallboard que adora quadras duras, não conseguiu enfrentá-lo na noite de quarta-feira.
É difícil de acreditar agora, mas no início de 2024, Sinner ainda não tinha chegado à semifinal no Aberto da Austrália, em Roland Garros ou no Aberto dos Estados Unidos. Agora ele chegou a essa rodada, ou melhor, a todas as três. Draper, por outro lado, fará sua estreia na semi principal. Sinner pode dizer a ele por experiência própria que há uma vibração diferente quando você chega tão longe em um Slam.
“As semifinais são um pouco diferentes do primeiro ou do segundo turno, então vamos ver quem lida melhor com isso”, diz ele.
Draper aprenderá. Sinner, a julgar pelo seu jogo neste ano e na última semana e meia, está pronto agora. Vencedor: Pecador
Taylor Fritz x Frances Tiafoe
“É diferente com Ashe, cara”, diz Tiafoe. “É diferente.”
Ele espera que sim.
Essa foi a resposta de Tiafoe quando lhe perguntaram sobre seu recorde de 1-6 contra Fritz: nenhuma dessas sete partidas, ele deu a entender, aconteceu no Aberto dos Estados Unidos ou na casa de Tiafoe fora de casa, o Ashe Stadium.
Não saberemos se Foe tem razão até que ele encontre seu velho amigo e rival lá na noite de sexta-feira. Mas não há dúvida de que Fritz teve vantagem neste confronto em todos os outros lugares em que jogou. A última vitória de Tiafoe aconteceu há oito anos, em Indian Wells, quando os dois eram novatos no tour. Desde então, eles jogaram mais seis vezes, todas em quadra dura, e embora algumas partidas tenham sido disputadas - duas delas foram para 6-4 no terceiro set e outra foi decidida em dois critérios de desempate - todas foram o caminho do californiano.
“Obviamente você tem que aprender com isso”, diz Tiafoe. “Alguns deles eu pensei que deveria ter vencido.”
Os dois são americanos, mas Tiafoe é o filho favorito naquele estádio.
“Ele é durão, cara. Ele é um jogador difícil”, diz ele sobre Fritz. “Ele joga muito bem em ambos os lados, tem um ótimo saque e está se movimentando muito melhor agora.”
Tiafoe está certo ao dizer que Ashe lhe dá uma chance melhor do que qualquer outro lugar. Os dois caras são americanos, mas ele é o filho favorito naquele estádio. Ele também está em alta, tendo chegado à final em Cincinnati e sobrevivido a algumas batalhas gangorras contra Ben Shelton, Alexei Popyrin e Grigor Dimitrov - todos em Ashe.
Fritz, por opção, é mais um cara Armstrong. Ele gosta daqueles ambientes mais íntimos, mas não teve dificuldade em fazer a transição para a casa grande quando enfrentou, e derrotou, Alexander Zverev nas quartas. Fritz está jogando tão bem quanto Tiafoe, se não melhor agora. Desde o segundo round, seu saque em particular está entre as maiores armas do Open.
Esse chute também pode ser decisivo contra Tiafoe. O inimigo se alimentará da energia de Ashe, mas acho que Fritz terá as respostas na hora crítica. Vencedor: Fritz
