Teremos uma briga entre os mais novos herdeiros dos Três Grandes, Jannik Sinner e Carlos Alcaraz, e os um pouco mais velhos, Alexander Zverev e Daniil Medvedev.
Os oito jogadores que se classificaram para as Finais ATP de 2024 foram divididos em dois grupos. A notícia que mais chama a atenção pode ser quem não está em nenhum deles: Roger Federer, Rafael Nadal e Novak Djokovic. Pela primeira vez desde 2001, nenhum dos Três Grandes participa dos campeonatos de final de ano do tour. Djokovic, apesar de não ter vencido nenhum evento do tour em 2024, conseguiu se classificar, mas optou por não jogar.
Considere isso como mais um pequeno sinal de mudança geracional no futebol masculino. Mais do que qualquer outro evento, as finais são apenas para a elite – os oito jogadores que chegam lá são a classe dominante do torneio naquela temporada. Embora Nadal nunca tenha vencido – e, francamente, não estivesse muito interessado nisso – Federer e Djokovic fizeram disso uma grande parte de seus currículos.
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Federer venceu seis vezes, antes de Djokovic - como é seu hábito - superá-lo com seu sétimo título ATP Finals em 2023. A demolição de Andre Agassi por Federer na final de 2003 em Houston sinalizou uma troca de guarda, enquanto Djokovic fez dois gols. A vitória sobre Federer na final de 2012 em Londres foi um momento chave na sua ascensão ao domínio.
É justo que as finais de 2024 ponham fim a uma série de participações nas Três Grandes, porque esta é também a primeira temporada desde 2003 em que nenhum deles ganhou um título de Grand Slam. Em vez disso, a nova classe dominante do tour, composta por dois homens – Jannik Sinner, 23, e Carlos Alcaraz, 21 – dividiu os quatro majores. Agora, os novos Big Two tentarão seguir os passos de Federer e Djokovic e iniciar suas próprias tradições de vitórias nos campeonatos de encerramento da temporada. Embora Sinner já tenha conquistado o primeiro lugar no ranking do final do ano e Alcaraz tenha caído para o terceiro lugar, um título disputado pelo espanhol em Torino lhe daria uma vantagem própria.
Os grupos para o #NittoATPFinais foram revelados ‼️
Quem você tem avançando para as semifinais? 🤔 pic.twitter.com/jAGGMD4pDs
- TÊNIS (@Tênis) 7 de novembro de 2024
Sinner e Alcaraz ainda não venceram um final de ano, mas cada um está num grupo com um jogador que o venceu. O segundo colocado, Alexander Zverev, venceu em Londres em 2018 e em Torino em 2021; este ano chegou ao grupo de Alcaraz. Daniil Medvedev venceu em Londres em 2020; ele está no grupo de Sinner.
Era uma vez - há três anos - Zverev, agora com 27, e Medvedev, agora com 28, pareciam que seriam os herdeiros dos Três Grandes. Isso não aconteceu. Até agora, o alemão e o russo conquistaram apenas um título importante entre eles. Ao mesmo tempo, também não se pode chamá-los de geração perdida ainda.
Cada um estava a um set de uma vitória no Slam em 2024; Medvedev perdeu em cinco para Sinner em Melbourne, Zverev perdeu em cinco para Alcaraz em Paris. Juntos, Sinner e Alcaraz lideram por pouco Medvedev e Zverev no confronto direto geral, por 20-18. Então, de certa forma, a fase de grupos desta Final será uma luta entre dois conjuntos diferentes de herdeiros dos Três Grandes. Sinner e Alcaraz têm a supremacia neste momento, mas esta é uma oportunidade para Zverev e Medvedev enfrentarem um desafio rumo a 2025.
Algum dos quatro últimos colocados em Turim – Taylor Fritz, Casper Ruud, Alex de Minaur, Andrey Rublev – poderá atrapalhar? Ruud, que disputou uma final e uma semifinal em Torino, é o candidato mais óbvio com base nas atuações anteriores. Rublev também esteve na semifinal aqui, em 2022.
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Pela primeira vez em 23 anos, o evento masculino de fim de ano não incluirá nenhum dos Três Grandes.
Mas é Fritz, semifinalista em 2022, quem mais me intriga. Com a desistência de Djokovic, o americano larga na 5ª posição, e no grupo com Sinner e Medvedev. Esse é um bom lugar para ele, no que diz respeito à sua evolução, porque ele não jogou com nenhum desses caras com frequência – ele está 0-1 contra Medvedev e 1-2 contra Sinner. Fritz se colocou à beira da elite dos vencedores do Slam. Vamos ver se ele consegue dar mais um passo em 2024 ou se atinge o teto novamente.
Para terminar onde comecei, quais são as chances de vermos uma disputa pelo título no final da temporada entre Sinner e Alcaraz? Cada um enfrentará seus próprios obstáculos.
Alcaraz terá de ser consistente, o que nem sempre é, e terá de mostrar que ainda está um passo acima de Zverev, que o ultrapassou no segundo lugar. O espanhol e o alemão estão 5-5; seu confronto final pode ser o mais importante dos concursos round-robin.
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Até agora, em 2024, Sinner parecia imune à pressão. Ele venceu sua primeira final do Aberto da Austrália e sua primeira final do Aberto dos Estados Unidos, e está bem à frente de todos quando se trata de pontos no ranking. Mas será que esse último facto trará consigo um conjunto novo e desconhecido de expectativas? Ele não está apenas disputando o primeiro lugar agora. Ele é o claro favorito, em um torneio que nunca ganhou.
Mas foi assim que aconteceu em Melbourne e em Nova York. Por que esta temporada terminaria com outra coisa senão uma vitória do Sinner em Turim?
