Luke Jensen é uma das pessoas mais loucas por tênis do planeta, e é fácil entender o porquê neste bate-papo com Kamau Murray.
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Um dos ditados mais antigos da vida afirma que, se você encontrar um trabalho que goste de fazer, nunca trabalhará um dia sequer em sua vida. Se isso for verdade, então Luke Jensen ainda está procurando por seu primeiro empregador. O homem que pode sacar ases com os dois braços chegou ao grande momento há 39 anos, quando era o número um do mundo júnior em simples e duplas. O que aconteceu desde então refletiu as provações e tribulações que muitos na vida são oferecidos e afligidos. Triunfos. Contratempos. Glória. Adversidade. No entanto, apesar de tudo, Luke Jensen continua a ser uma força positiva para o jogo que proporcionou a ele e sua família tanta alegria. Ele se juntou ao Podcast Tennis.com com Kamau para relembrar uma jornada no tênis que teve um pouco de tudo e ainda não foi concluída.
O relacionamento entre o hóspede e o anfitrião é fantástico, o que se deve em grande parte às suas raízes compartilhadas no meio-oeste. A educação de Jensen em Michigan, combinada com uma família solidária, deu a ele todas as ferramentas do mundo para ter sucesso. À medida que seu jogo disparava, os profissionais pareciam ser o passo mais lógico. Isso foi até ele se encontrar pessoalmente com Arthur Ashe, que incentivou o jovem jogador a ir para a faculdade. “Quando Arthur Ashe lhe conta e lhe dá conselhos, você aceita. E no final foi a decisão mais importante que tomei como pessoa, porque fiz tudo o que ele disse que eu faria”, lembrou Jensen décadas depois. Na USC sob o comando do grande treinador Dick Leach, ele aprendeu não apenas a ter sucesso como indivíduo, mas também a contribuir para os objetivos de uma equipe. A faculdade permitiu que Jensen crescesse como pessoa, o que permitiu que seu tênis florescesse.
Apesar de seu sucesso júnior e universitário como jogador individual, foram as duplas que tiveram prioridade na maior parte da carreira profissional de Jensen. Doubles foi o melhor caminho para ganhar a vida e durar na turnê do ex-aluno da USC, e por isso ele não pede desculpas. Jensen ganhou 10 títulos no total, mas um claramente é mais alto que o resto. Em 1993, ele fez parceria com seu irmão mais novo, Murphy, para chocar o mundo do tênis e vencer o Aberto da França. Foi uma corrida de Cinderela, e que contou com um discurso de vestiário improvável e confuso de um dos maiores jogadores da história. “Enquanto estamos sentados esperando que esta partida termine (a final feminina), Johnny Mac aparece”, lembrou Jensen. “Ele para e nos dá um daqueles discursos do General Patton como: 'Quero que você leve esses caras de volta às praias da Normandia'”, referindo-se aos dois jogadores alemães que os Jensens estavam prestes a enfrentar na final. Enquanto as duas equipes ouviam isso, Jensen não pôde deixar de rir do fato de que nada foi perdido na tradução para seus oponentes fluentes em inglês. “Assim que ele entrou lá e gritou com a gente, ele foi embora. E nós ficamos tipo, o que acabou de acontecer? Mas amenizou o problema.”
Após o término de sua carreira no tênis, Jensen tem atuado tanto na transmissão quanto no treinamento. Ele comandou a equipe feminina de Syracuse por várias temporadas e, mais recentemente, comandou o New York Empire no World Team Tennis. Na verdade, a equipe Chicago Smash de Murray chegou a um ponto de reivindicar o título em 2020, mas um vencedor do CoCo Vandeweghe raspou a linha. As feridas ainda são recentes em relação a esse resultado, mas Murray reconhece totalmente e dá crédito ao técnico adversário por desejar o retorno de seu time naquele dia. 'Eles já estão para baixo, estão sentindo isso', explicou Jensen sobre sua filosofia de treinamento. 'Você ainda pode perder. Mas você tem que cair balançando, e apenas dizendo, nós vamos nos divertir mais do que todo mundo. Continue.'
Luke Jensen e Kamau Murray cobrem todas as bases que o jogo tem a oferecer. Eles conversam sobre trabalho, relembram bons e maus momentos e dão muitas risadas. O tênis deu oportunidade e vigor a muitas pessoas que, de outra forma, não teriam essa chance de uma vida plena. Luke Jensen continua a dedicar-se ao jogo que o criou, e é algo que o tênis não deve deixar de lado.
