A Pickle4 Ballpark Series incluirá uma exibição com os melhores jogadores do PPA Tour; os ingressos para espectadores custam apenas US $ 10.
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BOSTON (AP) - A mania do pickleball está atingindo as grandes ligas.
Quadras para o híbrido de tênis/badminton/ping pong estavam sendo construídas no Fenway Park na terça-feira em preparação para um fim de semana que dará aos fãs do esporte a chance de assistir aos profissionais jogarem ou até mesmo tentarem eles mesmos no campo externo do Casa histórica do Red Sox.
'Não é apenas pickleball, o esporte que mais cresce nos Estados Unidos, mas também é pickleball dentro de Fenway', disse o presidente da Pickle4 America, Ben Weinberger, em uma entrevista enquanto estava onde o defensor direito do Red Sox normalmente jogaria. 'Vamos receber centenas de atletas amadores nos próximos quatro dias. Dar a eles a oportunidade de pisar em campo, como estamos agora, é muito especial para nós.'
A Pickle4 Ballpark Series, que acontece de quarta a domingo, incluirá uma exibição com os melhores jogadores do Professional Pickleball Association Tour; os ingressos para espectadores custam apenas US $ 10. Mas amadores de todos os níveis também podem reservar tempo em uma das dezenas de quadras por US$ 200.
Weinberger disse que o pré-registro para as vagas durante o que originalmente era de quatro dias foi preenchido tão rapidamente que eles adicionaram um quinto; que esgotou também. Quando terminarem em Boston, eles farão a mesma coisa no Oracle Park do San Francisco Giants.
A Pickle4 Ballpark Series incluirá uma exibição com os melhores jogadores do Professional Pickleball Association Tour; os ingressos para espectadores custam apenas US $ 10.
© 2021 Billie Weiss/Boston Red Sox
'Tentamos fazer isso para que todos possam vir se quiserem jogar', disse Weinberger, acrescentando que haverá uma clínica infantil gratuita com os profissionais. “Realmente queremos dar ao ecossistema do pickleball esse incrível tipo de oportunidade icônica e todas as experiências que o acompanham”.
O estádio mais antigo das ligas principais, o Fenway hospedou o Red Sox como seu inquilino principal desde a semana em que o Titanic afundou em 1912. Mas há muito tempo foi emprestado por outros esportes, incluindo a NFL e futebol americano universitário, boxe, futebol e hóquei.
Desde que os atuais proprietários da equipe assumiram o comando em 2002, a Fenway expandiu seu portfólio para incluir salto de esqui e corridas de patins no gelo, Top Golf e uma corrida de obstáculos, arremesso irlandês e Shakespeare no parque , filmes e mais de 100 shows ao todo.
Mais de 120 mil pessoas passaram pelo parque para eventos de entressafra somente neste inverno - mesmo com o Red Sox perdendo a pós-temporada - com milhares de outros fazendo os passeios que fazem do Fenway uma das principais atrações turísticas da Nova Inglaterra.
'Estamos sempre procurando expandir nossas mentes criativas e encontrar coisas novas que podemos fazer pela Fenway', disse Mark Lev, presidente da Fenway Sports Management. 'O beisebol está no centro de tudo o que fazemos. Mas, na medida em que podemos usá-lo para outros eventos, é ótimo.'
Pickleball é jogado em simples ou duplas, em uma quadra que parece uma quadra de tênis encolhida. Jogar com as raquetes duras e as bolas de plástico perfuradas de cores vivas é rápido, mas envolve menos corrida do que o tênis.
O esporte foi originalmente inventado em 1965 por alguns turistas do estado de Washington, incluindo um ex-congressista dos EUA que - dependendo da história de origem em que você acredita - não conseguiu encontrar a peteca de badminton ou estava apenas procurando manter seus filhos entediados entretidos. Ele decolou durante a pandemia, quando deu aos quarentenados uma chance de sair com o mínimo de equipamento, com alguns grandes nomes jogando em exibições televisionadas para dar destaque ao esporte.
Embora as quadras sejam frequentemente dispostas sobre quadras de tênis reaproveitadas, o que pode levar a conflito com tenistas ou com vizinhos incomodados com o estalo alto da bola de plástico, as quadras do Fenway ficarão sobre compensado e uma camada de plástico projetada para proteger a grama do estádio.
Lev disse que a prioridade da organização continua sendo o time de beisebol, que retorna do intervalo do All-Star e de uma viagem de seis jogos em 21 de julho.
'Nosso jogador mais valioso é Dave Mellor, nosso zelador', disse Lev. 'Não estaríamos fazendo isso a menos que Dave se sentisse confiante de que o estádio poderia ser restaurado à condição de pronto para o jogo.'