A bicampeã perdeu para Garcia no ano passado em Melbourne, sua primeira aparição importante desde que se tornou mãe, e navegou três sets com a estrela francesa.
Naomi Osaka venceu uma partida completa na Rod Laver Arena bem depois da meia-noite de terça-feira, marcando uma vitória por 6-3, 3-6 e 6-X sobre Caroline Garcia em uma revanche da primeira rodada do Aberto da Austrália de 2024.
“Eu sinto que trabalhei um pouco na turnê”, Osaka riu quando questionado sobre o que fez a diferença. 'É uma grande coincidência eu estar jogando aqui novamente, mas tentei fazer o meu melhor. Sei que também jogamos a partida noturna aqui da última vez. Parecia um pouco familiar.'
Garcia levou a melhor sobre Osaka exatamente 12 meses atrás, quando o ex-número 1 do mundo estava voltando da licença maternidade, mas Osaka se vingou em grande estilo na Rod Laver Arena, resistindo a uma ascensão no segundo set do antigo número 4 do mundo. vencer em uma hora e 45 minutos.
Bicampeã do Aberto da Austrália, Osaka estava ansiosa para alcançar as alturas que desfrutou antes de deixar a turnê para constituir família, dando à luz a filha Shai no verão de 2023. A jovem de 27 anos jogou uma temporada completa no ano seguinte. que viu flashes de seu melhor - notavelmente um confronto emocionante em Roland Garros com o então número 1 do mundo, Iga Swiatek - mas principalmente resultados mistos, já que ela não conseguiu passar da segunda rodada em nenhum dos quatro torneios principais.
Depois de encerrar sua temporada devido a uma lesão nas costas, Osaka começou a correr no ASB Classic, onde alcançou sua primeira final desde o Miami Open de 2022, e embora tenha se aposentado devido a lesão contra Clara Tauson, a quatro vezes vencedora do Grand Slam foi esperançosa de que o impulso conquistado ao lado do novo técnico Patrick Mouratoglou a leve até Melbourne.
Jogando sua quinta chave principal desde que se tornou mãe, Osaka navegou três sets e finalizou tarde para se defender de um rival “familiar” em Garcia.
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“Eu sei que perdi, perdi na final”, disse ela antes do torneio. “Na minha cabeça eu meio que ganhei. Para mim, isso é definitivamente uma nova estatística na carreira, porque só estive nas semifinais em torneios antes deste.
“Estou muito animado para jogar aqui. Também estou animado por estar aqui com Patrick porque tecnicamente ainda não perdemos. Então, sim, vai ser uma boa corrida, eu acho.”
Osaka estava prestes a concretizar essa previsão contra Garcia, que também lutou pela consistência em 2024 depois de terminar a temporada de 2022 com o troféu WTA Finals. O antigo número 4 do mundo pretendia trazer mais positividade para 2025, escrever uma mensagem sincera nas redes sociais sobre o desejo de vencer uma “mentalidade tóxica”.
“Por muito tempo, deixei o tênis me consumir, aproveitar os altos e baixos emocionais de cada resultado”, escreveu Garcia, que hospeda o podcast *Tennis Insider Club* com o parceiro Borja Duran . Mas sou mais do que isso. Sou uma mulher com valores, talentos, paixões, defeitos e pontos fortes. Não sou perfeito, mas estou fazendo o meu melhor.”
Estou muito grato por ter a oportunidade de jogar no Rod Laver novamente, fiquei um pouco chocado quando vi a programação. É uma grande honra para mim. Naomi Osaka
Apesar de esperar evitar Garcia em 2025 - a dupla jogou quatro vezes no ano passado - Osaka estava pronto para a francesa de grande sucesso no início da sessão da segunda noite, quebrando duas vezes para fechar o set de abertura.
'Só de poder jogar tantas partidas na Nova Zelândia e depois vir para cá, obviamente tive que desistir da final porque me machuquei. Não saquei muitas vezes antes desta partida, mas estou muito feliz com a forma como foi. acabou.'
Em um segundo set quase idêntico, Garcia conseguiu duas oportunidades para empatar a partida e procurou capitalizar a frustrada Osaka, que questionou uma ligação duvidosa do Hawkeye Live.
Sem obter alívio da árbitra Marijana Veljovic, Osaka se agachou para marcar um contra-ataque crítico no terceiro game da decisão, salvando três break points em um tenso sexto game para se colocar à beira de uma vitória profundamente satisfatória.
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Assim como no primeiro set, Osaka jogou um jogo de retorno estelar com 5-3, ganhando três match points e convertendo seu segundo para ultrapassar a linha de chegada pouco antes das 12h30. Em quadra com Laura Robson após a partida, ela enviou uma mensagem de esperança aos afetados pelos incêndios em Los Angeles, Califórnia.
“Eu estava observando o mapa de incêndio e o incêndio ocorreu a três quarteirões da minha casa. Mandei alguém buscar a certidão de nascimento da minha filha porque não sabia o que aconteceria se ela pegasse fogo. .Eu sei que ouvimos falar de incêndios, mas para mim em particular, eu não sabia o quão devastador isso poderia ser.'
O caminho de Osaka não será mais fácil na segunda rodada, já que ela enfrentará Karolina Muchova, número 20, a mulher que a venceu no verão passado no Aberto dos Estados Unidos. Apesar de lidar com múltiplas lesões em sua carreira, Muchova se recuperou de forma enfática em Flushing Meadows, chegando às semifinais e ficando a poucos jogos da final.
